在火星上寻找生命的工作仍在继续，美国宇航局最新的“毅力号”探测器使用它的科学仪器扫描了耶泽洛陨石坑，这个地区被认为是一个干涸的古老湖泊，寻找任何古代微生物生命的迹象。
但根据一个国际研究小组的说法，根据发表在该杂志上的一篇新论文，nasa的其他探测器可能已经发现了相对高级生命的迹象——以“类似真菌的火星标本”的形式。
这项研究引起了广泛的批评，批评人士指出，该研究的共同作者之一雷恩·约瑟夫(Rhawn Joseph)长期以来一直在宣扬有关其他星球上存在生命的可疑理论。
新南威尔士大学的天体生物学家布伦丹·伯恩斯在谈到约瑟夫的工作时说:“所有现有的证据都表明，火星表面不适合生命生存。”
Rhawn的团队，包括来自哈佛-史密森天体物理中心和乔治梅森大学的研究人员，声称已经发现了各种真菌类生物的照片证据，其中一些类似于puffball的形状，这是一种在红色星球地球上大量发现的圆形云状真菌。
他们的证据是:美国宇航局的机遇号和好奇号火星车以及火星勘测轨道器上的高分辨率HiRISE相机拍摄的图像。
“真菌在辐射强烈的环境中茁壮成长，”研究小组在论文中写道。“连续的照片记录了类似真菌的火星标本从土壤中出现并增大，包括那些类似泡泡球的标本。”
研究人员写道:“在火星车的车轮将球形标本抹去之后，新的球形标本——一些带有茎——出现在旧足迹的顶部。”
该团队甚至说，“漫游者的顶部也出现了黑色的真菌细菌标本。”
他们并没有止步于此:研究小组还检查了美国宇航局HiRISE拍摄的照片，并发现了“裂缝内无定形标本”的证据，这些标本“改变了形状和位置，然后消失了”。
研究小组总结道:“各种各样的陆地生物都能在类似火星的条件下生存，这是公认的。”“考虑到地球在火星上播种生命的可能性，以及生命在两个星球之间反复转移的可能性，如果火星上没有生命，那将是令人惊讶的。”
研究小组认为，这些火星生命形式“可能已经进化并适应了低温、间歇性水供应、低游离氧和高辐射。”
研究人员对他们的发现提出了警告，指出“形态上的相似性并不是生命存在的证据”，而且“我们不能完全排除火星特有的矿物质、风化作用和未知的地质力量，这些因素对地球来说是未知的、陌生的。”
尽管如此，这仍然是一个大胆的结论。研究人员的同行们可能会继续仔细研究这篇论文，并把结果撕碎——并不是每天都有研究人员声称在火星上发现了生命的证据。
