

5月3日结束的联合卫理公会大会(United Methodist General Conference)批准了一项与圣公会教徒完全共融的计划,该计划有待2027年圣公会大会(episal Church General Convention)的批准。
但全球卫理公会如何呢?该教会于2022年5月1日成立,在过去两年内接待了数千名离开联合卫理公会加入新教派的信徒。
联合卫理公会主教理事会主席本周发表声明,澄清与全球卫理公会没有官方关系。
完全共融意味着每个教派完全拥抱对方作为普世基督教会的一部分,并承认他们的圣礼是真实的;一个教会的神职人员可以在另一个教会任职。
联合卫理公会可以在福音路德教会、摩拉维亚教会、五个历史上非裔美国卫理公会教派中的任何一个或其他国家的各种卫理公会教堂进行圣餐。
但联合卫理公会主教理事会5月14日发表的一份声明明确表示,不鼓励联合卫理公会与全球卫理公会教会交往。
主教理事会主席特雷西·s·马龙主教(Tracy S. Malone)写道:“面对圣经对基督徒团结的呼吁,我们为一些人选择离开联合卫理公会感到遗憾。”
“与此同时,我们必须澄清,全球卫理公会与联合卫理公会没有官方关系,也没有得到其任何官方机构的认可。我们没有要求建立这样的关系,因此,我们没有进行任何沟通,就我们两个机构达成共识进行谈判。”
该文件指出,有一个与其他教派建立完全交流的过程。
马龙写道:“这种承诺是希望的灯塔,预示着我们对未来关系的乐观。”“然而,这种关系的核心是相互承认,每个教派都以耶稣基督的名义忠实地表达了自己的事工,并带有一个神圣、天主教和使徒教会的标志。”
随后,这封信谴责全球卫理公会领袖批评联合卫理公会及其最近的行动,包括支持同性婚姻和任命LGBTQ神职人员,这是全球卫理公会反对的。
联合卫理公会大会在大会上废除了之前对同性婚姻的禁令,并取消了公开任命LGBTQ神职人员的禁令。
联合卫理公会也更新了他们的社会原则,删除了该教派在1972年采用的“同性恋与基督教教义不相容”这句话。
马龙说:“当基督的各个肢体在恩典和尊重的相互服事中合作时,教会培养耶稣基督门徒的使命就会得到加强。”
“同样,教会的使命也会因一个身体的诋毁而受到损害。为此,我们呼吁全球卫理公会的成员正式承认联合卫理公会是一个真正有效的教派,并停止一切强迫联合卫理公会成员加入他们的团契的努力。同样,我们也承诺遵守同样的尊重和优雅标准。”
全球卫理公会(Global Methodist Church)吸引了7700个教堂中一半以上的退出,目前声称有4280个教堂,其中700多个正在申请中。
一位全球卫理公会领袖本月预测,在夏洛特大会“溃败”之后,联合卫理公会教会将继续离开。
在阿拉巴马州,超过一半的联合卫理公会教会脱离了教会,大约有555个教会。这些离职大多发生在2022年之后。
马龙写道:“我们相信,基督徒门徒的事工要求我们成为同工,奉我们主耶稣基督的名一起工作。”
“为了保持这一使命的完整性,在对这种相互承认有明确的理解之前,我们不能凭良心与全球卫理公会教会的成员一起进入传教领域。我们祈祷我们能以慈善的精神这样做,即使我们期望别人也能这样做。”
这份文件为弥合分歧留下了余地。
马龙在声明中说:“我们对未来与全球卫理公会的对话保持开放和希望,这可能会导致和解和治愈。”“这种开放证明了我们对团结与和平的承诺。这不会发生在相互破坏和贬低的言行上。”
马龙说,总有一天,这两个教派可能会和平共处。
“即使我们呼吁全球卫理公会的领导层发扬这种相互承认的精神,我们也恳切地祈祷上帝帮助我们领导联合卫理公会,努力实现基督自己的祈祷,即有一天,所有相信他的人都能团结与和平地生活。”