周二晚些时候，奋进号航天飞机被转移到它的永久退休之家。120英尺长的轨道飞行器，包裹着白色的保护膜，慢慢地上升到它的垂直显示位置，与一个橙色的外部燃料箱和白色的助推器配合——在航天飞机飞行的日子里，这种精确的操作被称为“堆叠”。
在30年的航天飞机项目中，这个过程已经完成了数百次，但总是在佛罗里达州巨大的海边飞行器组装大楼完成，航天飞机就是在那里准备和发射的——总是，也就是说，除了一次。
当航天飞机计划最初发展时，美国国家航空航天局预计每年执行数十次任务，不仅从佛罗里达州的肯尼迪航天中心，而且从西海岸的一个发射场:范登堡空军基地。
美国宇航局希望增加第二个发射场可以更容易地保持高发射率，但更重要的是，它可以让航天飞机飞越地球上其他地方无法飞越的地方。
为了防止航天飞机在人口稠密的地区发射，佛罗里达州的发射只能向东或东北方向飞越大西洋。但是从南加州发射的火箭可以选择更靠北的路径进入极地轨道——如此命名是因为它们更靠近地球的两极。这对商业和军事有效载荷都是一个有价值的选择。
任务规划者希望发现号航天飞机专门用于西海岸的行动，从1986年开始在范登堡发射。
为了准备新的西海岸发射台，美国宇航局再次求助于企业号航天飞机。航天飞机的原型并不是为了飞向太空而建造的，但它已经证明，轨道飞行器可以搭载在一架747大型喷气式飞机上，而且它们能够滑翔穿过大气层，在跑道上着陆。1979年，也就是哥伦比亚号发射的前两年，美国国家航空航天局(NASA)曾在佛罗里达州使用企业号进行健康检查和练习倒计时。
1984年，美国国家航空航天局将企业号运送到加利福尼亚，在范登堡6号航天发射中心与油箱和助推器相连——这是第一次也是唯一一次航天飞机堆放在西海岸。
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在范登堡空军基地SLC-6发射台上的企业号，1985年3月。(美国国家航空航天局图)
与肯尼迪航天中心不同的是，航天飞机被堆放在巨大的VAB中，然后滚动到发射台，范登堡的SLC-6有一个较小的组装楼和一个滑动结构，可以将航天飞机包裹在发射台上，然后滚动出来发射。
该综合体的鲜红色发射塔和山脉景观将为航天飞机发射提供与佛罗里达海滩截然不同的背景，但它永远不会被看到。
1986年1月，挑战者号航天飞机爆炸，机上7名宇航员全部遇难。这场悲剧对太空计划产生了一系列影响，尤其是在调查人员指出美国宇航局激进的发射计划是其中一个促成因素之后。
因此，美国国家航空航天局缩减了发射计划，美国国防部将其卫星重新定向为只使用一次性火箭发射。西海岸发射场的计划被取消了。
甚至在挑战者号灾难发生之前，一些工程师就担心SLC-6对于强大的航天飞机堆栈的安全性。从沿海范登堡发射场的氢气积累到持续的雾，人们对一切都感到担忧。
现在，奋进号已经配备了外部燃料箱和助推器，加州科学中心未来的塞缪尔·奥辛航空航天中心可以继续建设了。最终，整个200英尺高的堆栈将被封闭在一座建筑中，以保护航天飞机，并让游客有独特的机会从不同的角度近距离观看准备发射的航天飞机，甚至在驾驶舱水平。
姊妹航天飞机“企业号”和“发现号”分别在纽约市和维吉尼亚州水平展示，而“亚特兰蒂斯号”则在肯尼迪航天中心的游客综合大楼以一个引人注目的角度悬挂，货舱敞开。
奥辛航空航天中心(Oschin Air and Space Center)的展览定于几年后开放;具体日期尚未公布。当它开放时，将免费入场。
