威廉王子的命运在他出生的那一天就注定了。作为英国王位继承人的长子，威廉从小就知道自己有一天会成为君主，而他的祖母伊丽莎白二世(Queen Elizabeth II)担任这一角色的时间长达70年，这是前所未有的。2022年9月，96岁的女王去世后，国王查尔斯三世登上王位，威廉王子成为了下一个继承人。考虑到他父亲当时年事已高——73岁，是英国历史上最年长的加冕君主——威廉不用等那么久就能轮到他了。
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然而，当国王宣布他被诊断出患有一种未指明的癌症时，人们立即猜测威廉可能会比预期更快地接替他成为“公司”的负责人。随着查尔斯的健康状况成为一个悬而未决的问题(据报道，他于2024年1月开始接受治疗)，威廉开始增加他的王室职责来弥补空缺。与此同时，他还忍受了妻子凯瑟琳公主的心碎，她透露了自己的癌症诊断。
对于英国王室来说，这是一个可以理解的令人担忧的时期，威廉一边担心父亲的命运，一边为他可能比预期更早接替父亲的位置做准备。继续往下读，看看威廉王子作为未来国王将面临的独特挑战。
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威廉王子从小就和他的祖母伊丽莎白二世有着特殊的关系。部分原因是他是女王的第一个孙子，但更重要的原因是他有一天会继承女王的王位。皇家历史学家罗伯特·莱西(Robert Lacey)在《人物》杂志(People)上写道，威廉王子的祖父菲利普亲王(Prince Philip)提出了在威廉王子和女王之间定期共进午餐的想法，这样女王就可以在错综复杂的君主制中指导他。莱西写道:“当女王和威廉谈公事的时候，菲利普会悄悄地找借口离开，因为他觉得女王工作中涉及宪法的部分是他不想干涉的。”
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因此，威廉通过接受女王那句众所周知的“永不抱怨，永不解释”来履行自己的王室职责。这显然有利于威廉的公众形象;天空新闻2023年的一项民意调查发现，威廉王子是最受欢迎的王室成员，支持率为61%(比他父亲查尔斯国王的52%高出近10个百分点)。
当威廉成为国王时，他不可避免地会被比作他的祖母。然而，威尔士亲王已经采取措施，以确保这些比较更有利。“在这个关键的转折点，威廉……他继续以从祖母那里学到的领导风格为榜样，”莱西说。
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当威廉王子成为国王时，人们不仅会拿他的祖母和她70年的历史性统治进行比较，还会拿他的母亲——已故的戴安娜王妃进行比较。虽然女王伊丽莎白二世是一个非常受欢迎的人物，但这种受欢迎程度很容易被“人民的公主”所掩盖。1997年，她在巴黎的一场车祸中去世，可以说是这个星球上最著名的女人。作为国王，威廉将尽其所能延续母亲的遗产，这是理所当然的。
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戴安娜王妃深受爱戴;虽然威廉王子很受欢迎，但公平地说，他可能永远不会像他母亲那样受到如此多的追捧。也就是说，威廉王子与英国臭名昭著的咄咄逼人的小报的关系已经从他母亲所受到的待遇中得知，这最终导致了她的死亡。因此，威廉宁愿绕过这些小报，也不愿直接与它们打交道。
伊丽莎白女王的前通讯秘书西蒙·刘易斯(Simon Lewis)表示，在宣布凯瑟琳公主的癌症诊断之前，一张经过处理的照片被贴出，这在随后的公关风暴中显而易见。刘易斯在他的BBC播客“当它击中粉丝”(通过澳大利亚的ABC.net)中说:“他直接越过他们的头顶，把经过处理的照片直接发给公众，这些照片是用他们自己的设备拍摄的。”
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众所周知，英国的君主制是一种过时的遗迹，自1832年《改革法案》(Reform Act)引入议会民主以来，它就没什么意义了。虽然大部分英国公众支持王室，但仍有相当一部分人积极支持该机构的消亡。这一点在国王查理三世的加冕典礼上表现得很明显，当时抗议者站在街道两旁，举着标语，宣称“不是我的国王”。
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带头冲锋的是反君主制组织“共和国”，该组织自1983年以来一直在游说废除君主制。“如果腐败是滥用公职谋取私利，那么君主制就是腐败的，”王室网站上的一份声明写道。“因为我们不能让国王和他的家人在投票箱前承担责任，所以没有什么能阻止他们滥用特权，滥用影响力，或者只是浪费我们的钱。”
英国国家民意调查中心(NatCen)在2023年进行的一项民意调查显示，英国君主制的支持率降至历史最低点，45%的英国人认为君主制要么应该被废除，要么被视为不重要。虽然女王在世时，君主制似乎是稳定和传统的象征，但在她去世后，情况就不再是这样了——轮到威廉王子戴上皇冠时，他将不得不面对这样的清算。《共和》杂志的格雷厄姆·史密斯在接受《卫报》采访时表示:“君主制看起来不再稳固，而是脆弱。”“咒语被打破了。”
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当英国女王伊丽莎白二世(Queen Elizabeth II)登上王位时，公众对王室的印象是精心策划的，精心制作的照片分发给媒体。当然，自那时以来，媒体格局发生了根本性的变化，尤其是随着社交媒体的兴起。女王去世后，媒体对威廉王子和他的妻子的关注立即加剧。《Majesty》杂志总编辑乔·利特尔(Joe Little)在接受美联社采访时解释说:“如果可能的话，威廉和凯瑟琳作为新的威尔士王子和王妃，肯定会更加受到媒体的关注。”“直到(女王去世)，他和王位之间都有一个缓冲。这个缓冲现在已经被删除了。”
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在正式宣布她的癌症诊断之前，凯瑟琳王妃在接受手术后很长一段时间没有出现在公众视线中，这一不断升级的审查在谣言中得到了体现。正如一位前王室工作人员向《人物》杂志解释的那样，威廉王子对外界对他妻子缺席公职的猜测感到“沮丧和愤怒”。然而，他能够“区分”这些感觉。
“威廉意志坚定，有时很固执。这一点，加上他对家庭生活的重视，将给他渡过难关的支柱和力量，”这位前工作人员补充道，并指出这些品质将在他最终成为国王时对他大有帮助。
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在女王伊丽莎白二世在位的70年里，在从技术创新到社会变革等各种因素的推动下，她采取了许多措施来更新英国的君主制。当威廉王子成为国王时，他已经暗示他计划进一步重新定位君主制，将其拖入21世纪。皇家霍洛威管理学院的市场营销和消费者研究教授Pauline Maclaran在接受BBC采访时表示:“王室必须与时俱进，而他想让它现代化。”历史学家安东尼·塞尔登爵士补充说:“接下来的几年里，他将仔细思考自己想成为什么样的君主，以及这个国家在21世纪中叶需要什么样的君主。”
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据知情人士透露，威廉在这一努力中最大的挑战可能是他自己的雄心壮志。“他在问:‘我怎样才能利用我的平台做好事，创造积极的变化，’”消息人士说。这可以从他已经开展的倡议中看出，比如他的环保Earthshot奖，以及增加医疗保健机会和减少无家可归者的先锋项目。
也就是说，威廉也将面临两方面的反对:一是反君主主义者，他们指出一个住在多个城堡里与无家可归者作斗争的人内在的虚伪;二是老派君主主义者，他们厌恶变革，认为必须不惜一切代价维护传统。
当威廉王子成为英格兰国王时，他还将成为英联邦的首脑。英联邦是一个由世界上50多个不同国家组成的集团，包括澳大利亚、加拿大和几个非洲国家。然而，近年来，越来越多的这些国家已经采取行动退出英联邦;事实上，澳大利亚已经计划举行全民公决，推翻查尔斯国王的国家元首地位，尽管全民公决本身被无限期推迟。
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尽管如此，英联邦内部已经开始形成的裂痕仍有可能扩大，尤其是在曾经是英国殖民地的加勒比国家内部。牙买加西印度群岛大学教授Sonjah Stanley Niaah在接受美国之音采访时表示:“我认为伊丽莎白女王已经去世，肯定会有更多的举动与英联邦脱离关系。”
根据Statista的民调数据显示，威廉作为国王在维护英联邦统一方面将面临诸多困难。例如，47%的加拿大人希望退出英联邦，46%的北爱尔兰居民也有同样的想法。虽然苏格兰和威尔士的公民中有微弱多数希望留在君主制下，但这些数字正在减少。如果这种趋势继续下去，到威廉登上王位时，分崩离析的英联邦可能会大大削弱。
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自2019年首次出现以来，威廉王子与罗斯·汉伯里的绯闻一直没有平息——尽管没有证据表明这位未来的国王与霍蒙德利侯爵夫人汉伯里有任何不正当关系。
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话又说回来，完全缺乏证据从来没有阻止过下流的王室谣言的传播——而且，公平地说，有时这些谣言最终被证明是真的(例如，关于查尔斯和戴安娜婚姻动荡的报道，以及他与未来第二任妻子卡米拉女王的婚外情，都没有错)。在凯瑟琳公主透露自己的癌症诊断之前，汉伯里的绯闻重新浮出水面，作为她长期缺席公众视线的一个解释。斯蒂芬·科尔伯特(Stephen Colbert)在《深夜秀》(Late Show)的一次独白中拿这段所谓的婚外情开玩笑后，这一谣言进入了主流，结果这位电视主持人收到了汉伯里律师的法律通知。
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当威廉成为国王时，绯闻似乎会有一个全新的生命，新的不忠的谣言可能会出现。然而，这将如何发挥作用仍有待观察。
除了是英格兰王位的继承人，威廉王子还是三个孩子的父亲，其中一个孩子乔治王子最终将成为英国君主。最终，这些孩子将成为王室成员，但在那之前，他们或多或少会远离聚光灯，与父母一起出现在重要场合，但大多是在私下里长大的。
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虽然威尔士王子和王妃可能接受了这一策略，但实际上这是已故女王的建议。“女王不喜欢太多、太早。她认为他们是孩子，应该远离聚光灯，”戴安娜王妃的前保镖肯·沃夫在2018年告诉《人物》杂志。“乔治会清楚地知道他是谁，威廉和凯特会确保他进入王室荣耀的时刻尽可能地远离。”
考虑到查尔斯国王癌症诊断的不确定性，威廉可能会在他的孩子还小的时候成为国王，让他们在比预期年轻得多的时候就成为聚光灯下的焦点。然而，考虑到威廉和凯特已经表现出的育儿方式，他们希望他们的孩子尽可能远离媒体，至少在他们成为国王和王后之后也是如此。
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国王查理三世去世后，大家最初知道的那个叫凯特·米德尔顿的女人将成为凯瑟琳女王(尽管严格来说，她将成为王后，这是嫁给君主的女人和生来就是君主的女人的区别)。
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然而，威廉发现自己处于一个特别困难的境地，因为他的父亲(现任国王)和妻子(未来的女王)都在与癌症作斗争。王室评论员理查德·帕尔默在接受英国广播公司采访时表示:“没有多少人的妻子和父亲都被诊断出患有癌症。”“他有时一定觉得自己身处一个孤独的地方。”
虽然威尔士王妃的预后尚未公开，但她在接受治疗的同时又开始在公众场合露面，这被视为一个积极的迹象。2024年7月中旬，当她和她的女儿夏洛特公主出现在温布尔登时，她看起来精神很好。事实上，当西班牙网球明星卡洛斯·阿尔卡拉兹在男单决赛中击败诺瓦克·德约科维奇后，这位微笑的王室成员向他颁发奖杯时，全场起立鼓掌。
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威廉王子和他的弟弟哈里王子之间的争吵已经被详细报道了——在媒体上，在哈里的采访中，在他的Netflix纪录片系列中，在他的回忆录《备用》中。到2024年夏天，兄弟俩继续疏远，和解的可能性似乎遥不可及。
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事实上，他们的关系几乎没有希望修复，在威廉成为国王后，兄弟俩的裂痕愈合的可能性更小。王室专家希拉里·福特维奇在接受福克斯新闻采访时表示:“在王室内部，大家都知道威廉王子绝对禁止哈里以任何方式、任何形式回到他以前的王室大家庭。”根据福特维奇的说法，查尔斯国王希望哈利能以某种方式回到家里。然而，威廉觉得哈里已经断送了太多的后路，甚至不考虑这种可能性——他甚至拒绝和他说话。
曾在查尔斯国王手下担任管家的格兰特·哈罗德(Grant Harrold)说:“我认为这件事发生的唯一途径是哈里王子发表公开声明，你出来说你身处一个糟糕的空间，(他的回忆录《备用》)是个错误。”“我认为这不会发生。”
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说到在英国王室中履行职责，这需要一个村庄。随着查尔斯国王和凯瑟琳公主分别被诊断出癌症，“公司”失去了两位关键人物。与此同时，七十多岁的安妮公主不太可能继续她目前的工作量，而安德鲁王子的毒性使他永远坐冷板凳，在职王室成员的队伍已经减少。
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如果威廉王子在未来几年内登上王位，他将得到少数王室成员的支持。由于哈里王子和他的妻子梅根公爵夫人不再承担皇室职责，威廉王子将不得不依靠少数高级皇室成员。在撰写本文时，只有四位70岁以下的皇室成员在工作:威廉和他的妻子，爱德华王子和他的妻子，爱丁堡公爵夫人索菲。
然而，威廉王子想要的可能是一个工作人员更少的王室。一位消息人士告诉《每日邮报》编辑理查德·伊登:“当年长的家族成员退休后，王子殿下将不会邀请其他人成为王室成员。”“他是否希望自己的两个孩子成为王室成员，还有待观察。”根据伊登的消息来源，威廉正在寻求精简君主制。“他把欧洲的小君主国视为未来的典范，”消息人士说。
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与英国女王伊丽莎白二世共进午餐是为了让威廉王子了解他最终登上王位时所需的知识。据报道，威廉还完成了一个为期两年的课程——由他的父亲和祖母创办的——重点是宪法和英国政府的内部运作，这是一种如何成为国王的课程。
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然而，当他成为国王的时候，他从英国历史上在位时间最长的君主那里学到的东西是否已经无关紧要了呢?这很可能是事实，在2022年的加勒比海之行中，他完全没有准备好回答有关殖民主义和他的祖先在奴隶贸易中所扮演的角色的问题。
王室专家克里斯汀·迈因泽告诉《商业内幕》，这种事不会再发生了;将来，他会更好地准备回答有关他家族历史中更令人不快的细节的棘手问题。她解释说:“威廉已经意识到，他必须成为一个与他祖母不同的君主——一个承认君主制的越轨行为和臣民的愿望的君主。”
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