2022年8月，当希瑟·克劳福德走进明尼苏达州的一所公立学校，为她的孩子报名时，她已经做好了战斗的准备。最重要的是，她希望当时15岁的非二元性别、跨性别的儿子卡斯(Cass)在学校里安全，他们的名字和代词得到尊重，能够毫无畏惧地使用洗手间。
学校的登记员告诉克劳福德不要担心，并递给她一张表格，她可以在学校的记录中记下卡斯的代词。
克劳福德回忆说，她感到如释重负，在办公室里哭了起来。她说:“我已经准备好和他打一架了，这就像一张纸一样简单。”
她补充说:“知道国家不仅没有积极地试图伤害我的孩子，而且还积极地试图保护他们，这真是太棒了。”“在某种程度上，我无法完全表达这种安慰。”
多年来，克劳福德夫妇一直目睹德克萨斯州共和党人对跨性别儿童实施越来越敌视的政策，于是他们举家搬迁，从德克萨斯州的奥斯汀搬到了明尼苏达州的圣保罗。他们担心他们的家人可能是下一个。
克劳福德的最后一根稻草是在2022年2月，当时德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)指示德克萨斯州的儿童保护服务部门对帮助孩子获得性别肯定护理的父母进行“虐待儿童”调查。
在那之前，卡斯和他们的父母一直在奥斯汀的一名儿科性别护理医生那里工作，医生给卡斯开了抑制月经周期的药物。凯斯既使用他们，也使用他的代词，她梦想着做顶级手术。他们也想开始使用睾酮，但必须等待，以确保他们没有患由激素变化引发的遗传性癌症的风险。
克劳福德很害怕，她对这种护理的支持可能会让卡斯和他们的家人受到德克萨斯州官员的威胁。
她把目光投向了明尼苏达州，部分原因是该州州长蒂姆·沃尔兹(Tim Walz)倡导的数十项进步和跨性别包容政策。上周，民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)宣布沃尔兹为她的竞选伙伴，沃尔兹登上了全国舞台。
克劳福德的朋友们向她滔滔不绝地介绍了沃尔兹。沃尔兹曾是一名教师，也是一名老兵，至少从1999年开始，他就一直支持LGBTQ+的权利，当时他成为了一所高中同性恋-异性恋联盟的第一位教师顾问。
长期以来，明尼苏达州一直被誉为中西部对lgbtq最友好的地方之一。1993年，它成为美国第一个将基于性取向的歧视定为非法的州。2021年，随着反lgbtq +立法在全国各州立法机构达到创纪录的高度，即将结束第一个州长任期的沃尔兹签署了一项禁止转化治疗的行政命令。他当时在一份声明中说:“我们的孩子应该在一个重视他们本来面目的国家长大，而不是一个试图改变他们的国家。”
去年，沃尔兹帮助制定了进一步的保护措施，保护那些前往明尼苏达州寻求医疗保健的跨性别青年。他签署了一项行政命令，保护州外患者、他们的家人和医疗服务提供者获得性别肯定护理的机会。沃尔兹还签署了三项法案，进一步保障堕胎的权利，禁止变性治疗，并使明尼苏达州成为“变性人避难所”。该州目前拥有该州历史上最多的公开LGBTQ+立法者，他们组成了“酷儿核心小组”，大力倡导瓦尔兹后来签署的政策。
克劳福德现在是跨性别青年的声音倡导者，她承认自己并不总是支持。当卡斯在2019年第一次出柜时，她的反应“尽可能糟糕”。
但在那年卡斯试图自杀后，她意识到自己错得有多离谱，并努力帮助卡斯进行社会转型，合法地改变了他们的名字，并在学校获得了卫生间的住宿。
“我们正在尽一切努力保护他们的安全，然后州政府介入并破坏了一切，”克劳福德说。
2022年3月，她的担忧迅速化为愤怒。在德克萨斯州家庭和保护服务部的一次会议上，克劳福德大声朗读了卡斯在自杀前写的纸条，向该机构和德克萨斯州请求，让变性青少年能够获得性别确认护理是多么重要。
“我们很幸运，因为卡斯活了下来，我也很幸运，因为卡斯原谅了我，”她说。“但这并不是每个孩子的情况，他们当然不需要德克萨斯州介入，把这种事情强加给他们。”
那个月，克劳福德目睹了跨性别青年的倡导者们聚集在圣保罗，集会支持包括德克萨斯州在内的各州的跨性别儿童，这些州正面临着反lgbtq +立法的冲击。
性别包容学校(Gender Inclusive Schools)是一家总部位于明尼阿波利斯的组织，为学校提供LGBTQ+培训和咨询服务。该组织的创始人戴夫·爱德华兹(Dave Edwards)说，当地组织已经追踪了大约200名从州外赶来为自己或孩子寻求性别确认护理的人。
爱德华兹说，在沃尔兹的领导下，该州的LGBTQ+政策发生了“重大转变”，沃尔兹于2018年首次当选州长，并于2022年再次当选。
早在2016年，爱德华兹和他的妻子汉娜(Hannah)就成功起诉了一所圣保罗特许学校，原因是该学校没有使用他们跨性别女儿的正确名字和代词。汉娜是明尼苏达州变性青年及其家人的同伴支持团体“转变家庭”(Transforming Families Minnesota)的负责人。
他们的女儿希尔迪(Hildie)今年14岁，从那时起，她就成为了该州主要的跨性别青年倡导者。她是2022年3月在州议会大厦台阶上的演讲者之一，敦促国会通过《平等法案》，该法案将扩大《民权法案》对LGBTQ+人群的保护。
当沃尔兹发布关于州外病人的行政命令和签署变性人庇护法案时，希尔迪也站在他身边。在一次新闻发布会上，沃尔兹拉着希尔迪的手吹捧新秩序。
“我认为蒂姆·沃尔兹传递信息的方式，是对明尼苏达州跨性别者的坚定支持。他说，他希望明尼苏达州成为最适合组建家庭的地方;包括有性别膨胀型孩子的家庭，”爱德华兹说。
“他允许人们幸福健康的故事，我认为有时在许多其他州被忽视了，”他继续道。“他认为希尔迪是一个快乐、健康的14岁女孩，变性只是她身份的一部分。”
明尼苏达州的政策和沃尔兹对跨性别青年的简单支持，最终使克劳福德一家搬出了明尼苏达州，此后的生活也变得更加轻松。
克劳福德说，他们认为自己“非常幸运”，能够支付近50万美元的搬迁费用，包括找新工作、减薪和购买新房。她现在在圣保罗做律师助理;她的丈夫在德州铁路委员会远程工作。他们知道在德克萨斯州有很多其他有跨性别孩子的家庭，他们负担不起同样的费用。
现在，他们终于都适应了中西部的生活。克劳福德说，她甚至喜欢冬天的雪山。夏天的时候，这家人经常去苏必利尔湖(Lake Superior)，卡斯喜欢花几个小时在湖边搜寻鹅卵石，因为他对岩石非常着迷。
卡斯是一名狂热的击剑运动员、动物爱好者和女童子军，她受到了一个新学区的欢迎，那里的许多同学都是酷儿和变性人。在等待了一年多之后，这位现年17岁的女孩最近与明尼苏达儿童医院的内分泌科医生见了面。
今年秋天，卡斯很兴奋地开始了他们高中的最后一年，和一群新朋友一起度过了他们在德克萨斯州生活的悲伤。毕业后，他们期待着参加学徒计划，成为一名珠宝设计师。
克劳福德说:“我可以从他们身上看到，生活在这里的他们不再有负担，因为他们知道自己的生存权正在受到政府的争论。”
得知沃尔兹被哈里斯选为副总统，克劳福德苦乐参半。她开玩笑说，她希望他继续担任明尼苏达州州长。
“但另一方面，我喜欢这个想法，这个国家的其他地方将会了解他，”她说。“我最喜欢他的一点是，当他谈到跨性别者时，毫不犹豫，声音中没有任何限制。对他来说，变性人只是普通人，变性孩子只是孩子。”
如果你或你认识的人需要帮助，打电话或发短信988或聊天988lifeline.org寻求心理健康支持。此外，你可以在dontcallthepolice.com上找到当地的心理健康和危机资源。在美国以外，请访问国际自杀预防协会。
