华盛顿一家航空航天智库最近的一份报告称，如果美国空军想要保持战备状态，就需要解决战斗机飞行员数量不断减少的问题。
米切尔航空航天研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）本月发布的一份报告调查了空军的“飞行员危机”，建议空军发展和训练现役空军作战力量，在空军预备役部门（如空军国民警卫队和空军预备役）保留经验丰富的飞行员，并增加战斗机的生产，以增强其作战能力。
该智库警告说，由于飞行员短缺和飞行员无法有效参与空战，未来可能无法满足战争需求。
报告称：“经验丰富的飞行员在战斗中有更好的生存能力和任务成果，并将这些优势赋予经验不足的僚机。”“空军的战斗飞行员经验水平继续下降，因为该服务受到持续预算驱动的力量削减和减少对飞行员职业发展至关重要的机会的影响。”
报告称，这个陷阱的一个来源是陆军基础设施和部队结构的全面剥离。
2024年，空军缺少了近1850名飞行员。在这些需要填补的职位中，有1142个是战斗机飞行员职位。
报告称，目前，退役飞行员的数量超过了新飞行员的数量。
然而，这种人力短缺对空军来说并不新鲜。
据《空军时报》此前报道，在过去几年里，由于各种原因，包括军事飞行教员短缺和机队减少，空军在填补飞行员职位方面遇到了困难。
该研究院还呼吁，随着战斗机的大量涌入，战斗机飞行员的训练机会也会增加，因此应提高F-35A、F-15EX等战斗机的生产速度。
报告说：“美国空军的作战飞机库存是历史上最小的。”
2024年，美国空军大约有160架轰炸机和2000多架战斗机。相比之下，报告指出，冷战期间有422架轰炸机和4000多架战斗机。该报告将这一下降归因于基础设施撤资。
报告称，美国空军的机队也在老化，每架飞机的平均机龄在30至50岁之间，其中许多飞机缺乏应对同级冲突所需的属性和能力。
此外，协同作战飞机，或利用人工智能的无人驾驶飞行器，已经提出了关于空战未来将是什么样子的问题，以及为了实现不断变化的战争目标，技术和资源的哪些转变是必要的。但该报告认为，自主能力尚未得到证实，无法在战斗情况下取代人类战斗机飞行员，甚至对人工智能的决策能力提出了质疑。
报告称：“尽管人工智能取得了进步，但自主性将继续存在人类所不具备的局限性和脆弱性，即在面对新颖、意外、令人惊讶或模糊的数据时做出适当决定和操作的能力。”
