民主党众议员亚当·希夫(Adam Schiff)和前美国职业棒球大联盟(Major League)球星、共和党人史蒂夫·加维(Steve Garvey)将在周二加利福尼亚州的前两场“丛林”初选中脱颖而出，成为美国参议院空缺席位的最终竞争者，此前由已故参议员黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)担任。
这种情况让全国和加州的进步人士感到沮丧，他们不知道自己最终会如何在美国最蓝的州之一的参议院竞选中袖手旁观。对许多人来说，答案可以归结为左翼长期以来未能在竞争激烈的初选中团结在单一候选人周围。
“在一场又一场的竞选中，左派因缺乏团结而受到惩罚，而更温和的民主党人最终却独揽了一条路线，”在加州初选中持中立态度的进步民主党广告制作人莫里斯·卡茨(Morris Katz)说。
结果还没定:一些民调显示，两名进步派候选人之一、众议员凯蒂·波特(Katie Porter)与加维的差距很小。另一位候选人芭芭拉·李(Barbara Lee)远远落后于波特。
希夫是前总统唐纳德·特朗普的对手，经常出现在MSNBC上，他利用了自己左边的分歧。他在广告上花费了数百万美元，用攻击性广告提升加维，旨在提高加维在共和党选民中的地位。(作为回应，波特用了一场规模小得多的广告闪电战，支持另一位共和党竞争者埃里克·厄尔利(Eric Early)。)
在民主党占多数的加州，希夫希望在大选中面对一位共和党人，而不是他更进步的竞争对手。希夫在金州不寻常的无党派初选系统中成为得票最多的两名候选人之一，实际上确保了他获得范斯坦的旧席位。
但是希夫即将取得的胜利——党内进步派的失败——所蕴含的意识形态含义却没有希夫的策略本身那么引人注目。尽管希夫是一个顽固的党派角斗士，在众议院共和党人的指责下，他在民主党忠实信徒中的地位才更加稳固，但他并不是加州众多进步派拥护者中的一员。
波特是一名消费者律师，也是马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白?沃伦(Elizabeth Warren)的前雇员，她在白板上发表的揭露企业渎职行为的演讲赢得了全国的追随者，而希夫是亲商的新民主党联盟(New Democrat Coalition)的成员，对她来说，经济政策一直比国家安全更受关注。
李曾是黑豹党员，因在9/11恐怖袭击后不久投票反对全面授权发动战争而闻名，他曾大力呼吁停火以结束以色列在加沙的战争，而希夫则是以色列政策的坚定捍卫者。美国以色列公共事务委员会(American Israel Public Affairs Committee)和以色列民主党多数党政治行动委员会(Democratic Majority for Israel PAC)都支持他;DMFI PAC还在加州的犹太新闻媒体上花了一笔不多的钱来宣传他的竞选。
支持波特的州议会议员亚历克斯·李说:“如果没有两位进步派参议员在美国参议院代表我们，那将是一种耻辱。这两位参议员对企业的贪婪非常清楚，他们也了解住房危机。”“这才是关键所在。”
在希夫获得了巨大的筹款优势，并决定支持加维之后，一个熟悉的罪魁祸首出现了:进步党未能团结在单一候选人身后，尽管希夫已经占据了温和的民主党路线。在2022年8月纽约第10国会选区、2021年6月纽约市市长竞选和2020年9月马萨诸塞州第4国会选区的拥挤的民主党初选中，也出现了类似的动态。
但是，如果进步人士同意，他们最好选择一位强有力的候选人来避开希夫的权谋手段，那么他们在两位候选人中哪一位应该得到统一的左翼的支持这一问题上存在深刻分歧。
对于波特的一些支持者来说，这位连任三届的奥兰治县民主党人显然是整合的受益者。这些进步人士认为，波特只是有更好的机会与希夫进行决选。
波特从竞选一开始就在民意调查中领先李，尽管并不总是以她目前9个百分点的优势领先。在筹款方面，她也远远超过了李，她筹集了2800多万美元，李只有500万美元(尽管与希夫花费的近3900万美元相比，她仍有很大差距)。在拥有3900万人口、拥有全美最昂贵媒体市场的加州，充裕的竞选资金是竞争的先决条件。
筹款差距是可以预见的:波特已经建立了一个专门的在线粉丝群，在她的X官方账号上有120万粉丝，在她的竞选账号上有63.5万粉丝，相比之下，李在X官方账号上有32.2万粉丝，在她的竞选账号上有7.2万粉丝。几十年来，李一直担任民主党在国会的安全席位，她的筹款能力相对较弱，在2022年的选举周期中筹集了220万美元，相比之下，波特在她的摇摆席位筹集了2600万美元。
“波特是我们在未来几十年里让沃伦/桑德斯级别的人物进入参议院的最佳机会之一，”一名全国进步策略师说。为了保护职业关系，他要求匿名。“李的大部分工作都值得称赞，她在2001年进行了非常勇敢的投票，但很明显，她不会进入前两名。”
“左派现在已经足够广泛，可以赢得选举，但随着它的发展，它并没有摆脱自我蚕食的倾向，”这位全国进步策略师补充说。
更重要的是，波特的盟友认为，她支持消费者的民粹主义，加上希夫坚定的民主党党员身份，可能会让她吸引足够多的独立人士，甚至共和党人，从而在11月的选举中击败希夫。
支持波特的进步变革运动委员会(progressive Change Campaign Committee)联合创始人亚当·格林(Adam Green)说:“从一开始，波特就是对抗希夫和加维的最可行的进步派。”
但是，作为波特的盟友，李议员拒绝要求李议员退出竞选，支持波特。除其他原因外，他不确定李的支持者是波特的自然选择。
李议员说，波特和李分裂进步派选票的想法是“一种非常方便和简化的叙述，我认为这在数据中没有得到证实”。
事实上，民意调查数据并没有明确表明，李议员的选民会支持波特，足以推动波特进入前两名。南加州大学(University of Southern California) 1月底进行的一项民意调查发现，希夫是李的选民中51%的第二选择候选人，而波特只有23%。与此同时，波特州66%的选民表示希夫是他们的第二选择，相比之下，12%的人会投票给李。
另外，支持黑人女性李候选人的黑人选民中，也有很多是出于对李候选人本人的好感，而不是出于进步理念。根据Morning Consult/Politico去年12月的一项民意调查，李获得了28%的黑人选民的支持，而希夫的支持率为19%，波特的支持率为12%。
与此同时，根据伯克利和洛杉矶时报周五进行的一项民意调查，波特和李在进步人士中确实比希夫更具吸引力。调查发现，三分之二的李的支持者和58%的波特的支持者表示，投票给“在政治上进步”的候选人“非常重要”，相比之下，44%的希夫选民持同样看法。加州进步派总检察长罗伯·邦塔(Rob Bonta)对李和波特发表了双重支持。
“如果芭芭拉·李退出，我认为凯蒂·波特有更大的机会参加决选吗?是的，”卡茨说。“我认为芭芭拉·李(Barbara Lee)几十年来一直是左翼的忠实拥护者，应该受到压力让她退学吗?”没有。”
卡茨的回应体现了波特支持者面临的挑战:李作为进步偶像的地位使许多民主党人不愿怀疑她的生存能力。让事情变得更复杂的是，李的支持者认为，由于她的黑人女性身份和她在东湾地区低收入选区的代表，她在筹款方面遇到了困难。
“作为一名代表奥克兰的非裔美国女性，筹集资金很困难，”支持李的硅谷民主党众议员罗·康纳(Ro Khanna)说。“这就是为什么我们州的非裔参议员和非裔女性这么少的原因。”
“希望更多的进步人士会团结在她周围，”他补充说。
当被问及她可能退出竞选并支持波特的想法时，李的竞选团队指出，她得到了加州每位参与竞选的全州官员、洛杉矶和旧金山市长、加州各地的民主党俱乐部和基层活动人士以及包括国会黑人核心小组和进步组织“我们的革命”在内的各种外部团体的支持。
“她是公认的进步派候选人——第一个呼吁停火的人，第一个呼吁弹劾唐纳德·特朗普的人，也是竞选中唯一的有色人种女性，”李竞选团队的发言人伊莎贝尔·纽曼(Isabel Naturman)在一份声明中说。“她的生活经历得到了加州多种族、跨文化联盟的分享，包括年轻选民、LGBTQ+社区、拉丁裔和黑人社区，他们支持她倡导和满足他们需求的无与伦比的记录。”
李的支持者、加州民主党进步党团会议前主席凯伦·伯纳尔(Karen Bernal)认为，如果有什么不同的话，波特应该退出竞选，支持李。
波特在2022年以3个百分点的优势赢得了加州第47选区，他决定退出这一选区，这也使一个关键的众议院摇摆席位面临风险，伯纳尔说。
“最重要的是，我们将失去这个席位，”她预测道。
波特的竞选团队没有回应对她退出支持李的要求发表评论的请求。
对以色列在加沙的战争的进步的愤怒激起了像伯纳尔这样的李的支持者的热情。她从参加竞选的那一刻起就支持李，但现在最重要的是，李对加沙永久停火的支持鼓舞了她。“目前，这是首要问题，”她说。
李在10月中旬提出永久停火，并将其作为竞选活动的中心焦点。
就希夫而言，以色列政府坚持认为，在哈马斯于10月7日屠杀了近1200名以色列人之后，呼吁停火削弱了以色列抵御哈马斯的权利，希夫对此表示赞同。“在一个恐怖组织控制着加沙，并威胁要一次又一次地像10月7日那样袭击他们的时候，我看不出人们怎么能呼吁以色列永久停火，”他在2月底对犹太新闻辛迪加(Jewish News Syndicate)说。
波特在以巴政策上的立场介于李和希夫之间。她在去年12月表示支持“持久的双边停火”，其中包括巴勒斯坦激进组织哈马斯释放所有以色列人质。
J Street PAC是一个亲以色列的自由派组织，它自己也难以平衡对以色列安全的担忧与这个犹太国家未能保护巴勒斯坦平民的担忧，它已经支持了三位民主党参议员候选人。但引人注目的是，只有波特在她的竞选网站上宣传该组织的支持。
“在第一轮不投票给波特意味着，在这个最大的州举行的大选中，任何关心加沙人苦难的人都不会参加，”这位全国进步策略师说。
当然，如果一个财大气粗、有影响力的外部团体站出来支持波特或李，进步派可能更容易团结在波特或李的身后。
格林说:“如果这最终成为一场席夫-加维式的大选，那么进步人士应该团结起来，妇女团体应该做更多的事情来防止这种结果。”
尤其值得注意的是，竞选中没有“艾米丽名单”，该名单为支持堕胎的民主党女性候选人提供关键的资金和竞选基础设施。
该组织向《赫芬顿邮报》表示，他们无法在波特和李之间的竞争中选出最受欢迎的候选人。
EMILY名单的发言人丹妮·王在一份声明中说:“两位女性都是强有力的生殖权利捍卫者，她们为社区和国家服务的记录令人难以置信。”“共和党人威胁要禁止试管婴儿，并通过一项全国堕胎禁令，我们致力于捍卫我们在参议院的多数席位。”
