美国宇航局本周宣布，旅行者1号探测器出现故障，导致它向地球发送了一个重复的、乱码的1和0模式。航天器仍然能够接收和执行发送给它的命令，但它无法传回科学或工程数据。
在排除了其他可能性之后，旅行者号团队确定航天器的问题源于其三台计算机中的一台，称为飞行数据系统(FDS)。据NASA说，上周末，工程师们试图重启FDS，看看是否能解决这个问题，但该探测器仍然没有返回可用的数据。
1977年发射的旅行者1号和它的孪生飞船旅行者2号是美国宇航局运行时间最长的任务。它们是迄今为止唯一探索星际空间或恒星之间广阔区域的探测器。该航天器最初发射是为了研究木星和土星，它们只打算持续五年。但在取得一系列发现——包括在木星的卫星木卫一上发现活火山——之后，美国宇航局延长了他们的任务。两艘宇宙飞船都携带着一张“金唱片”，这是一张12英寸的镀金铜盘，里面有代表人类的声音和图像，以防外星人遇到他们。
按照今天的标准，旅行者号飞船上的技术已经很古老了。他们的电脑只有69.63千字节的内存——大约足够存储一个普通的jpeg文件。为了给新的观测腾出空间，他们必须在将数据发送到地球后删除数据。
“旅行者号计算机的内存比打开车门的钥匙还小，”1977年开始参与旅行者号任务的行星科学家琳达·斯皮尔克去年对《科学美国人》的蒂姆·福尔杰说。
但旅行者号的简单而坚固的设计使其寿命更长，并使它们能够在不同的任务之间跳跃，以收集有价值的数据。不过，这两艘老化的航天器都经历过故障。今年夏天，人为失误导致旅行者2号的天线偏离地球2度，导致研究人员与飞船失去联系一个多星期后，它的功能才恢复正常。根据美国宇航局的说法，2022年，旅行者1号的姿态表达和控制系统(AACS)出现了一个问题，导致它“尽管正常运行，但仍向任务控制人员发送了有关其健康和活动的混乱信息”。工程师们最终解决了这个小故障。
现在，旅行者1号正在距离地球约150亿英里的太空中飞驰，而旅行者2号距离地球超过126亿英里。由于航天器距离太远，任务控制人员发出的指令需要22.5小时才能到达旅行者1号。这意味着需要45个小时才能确定对航天器的命令是否达到了预期的结果。美国宇航局表示，可能需要几周的时间来制定一个新的计划来解决目前的FDS问题。
NASA在声明中表示:“为探测器遇到的挑战寻找解决方案，通常需要查阅工程师撰写的数十年前的原始文件，而这些工程师没有预料到今天出现的问题。”“因此，团队需要时间来理解新命令将如何影响航天器的运行，以避免意想不到的后果。”
美国宇航局喷气推进实验室的媒体关系专家卡拉·科菲尔德(Calla Cofield)负责管理这项任务，他告诉CNN的阿什利·斯特里克兰(Ashley Strickland)，工程师们正在努力找到问题的根本原因，然后再找出下一步的措施。
科菲尔德告诉该出版物:“旅行者号的执行时间远远超过了它们的主要任务，比历史上任何其他航天器都要长。”“因此，虽然工程团队正在努力让它们存活下来，但我们也完全预料到问题会出现。”
