今天的特邀专栏作家乔治·麦克米兰
音乐界传奇人物卡洛斯·桑塔纳（Carlos Santana）对音乐节有所了解，在他辉煌的职业生涯中，他曾在伍德斯托克（Woodstock）演出，并在数十场最好的音乐节上担任头条。
在探索了伯明翰的标志性活动后，这位十次格莱美奖得主说：“城市舞台就像针灸。它开启了意识流。”
乔治·克林顿也同样印象深刻。这位放克教父在接受采访时表示：“这就是我所说的‘一个处于最佳状态的国家’。”
很少喜欢伯明翰文化产品的《亚特兰大宪法报》（Atlanta Journal-Constitution）称它是“新奥尔良爵士与传统音乐节（New Orleans Jazz & Heritage festival）这一边最好的节日”。
披头士乐队的鲍勃·马托尼斯（Bob Matonis）是一位权威人物，他古怪的存在给任何音乐节都带来了即时的可信度，他在20世纪90年代初突然出现，然后年复一年地回来。
即便如此，在它消亡15年之后，我们有理由问一问，对于成千上万来自全国各地，甚至世界各地的游客来说，这个代表伯明翰的活动到底留下了什么遗产，这些游客有时会千里迢迢来到这个神奇的城市，亲身体验这个节日。
事实证明，答案无处不在。
上世纪80年代末，当我被要求组建一个团队在伯明翰举办一个音乐节时，我们的市中心与你今天看到的充满活力、宜居的市中心几乎没有任何相似之处。首先，几乎没有人住在那里。办公大楼在傍晚时分空无一人，留下一个名副其实的鬼城。
当时，伯明翰几乎没有什么活动和景点能吸引孟菲斯、纳什维尔和亚特兰大等主要汽车市场的人们来参观我们的城市，而且几乎没有一个活动和景点具有跨越种族和社会经济界限的吸引力。
那么，“城市舞台”是如何克服城郊居民对冒险进入他们认为非常危险的地区的偏见，以及当地游客的冷漠？
答案是，从一开始，我们不仅关注吸引本地和地区的音乐爱好者到伯明翰市中心，而且关注他们来到这里后会体验到什么。
从一开始，我们就下定决心，这个节日将反映出我们城市所能提供的所有音乐和艺术——从无伴奏合唱到柴德科。
事实上，作为新成立的非营利性伯明翰文化遗产基金会的主席，我的第一个举措就是与毗邻艺术节场地的大都会花园的社区领导接触，并招募他们的青年合唱团作为首届城市舞台的第一个演出项目。
第一年，我们只有四个舞台，但不可否认的是，全国、地区和地方的演出质量都是一流的。不同种族的人群和谐地聚集在一起，共同热爱音乐。消息很快就传开了，到周末结束时，已经有3.6万名顾客进来了。
至于安全问题，唯一值得警方报告的事件是一名“翻山越岭”的妇女殴打另一名妇女。突然间，不可逆转的是，伯明翰市中心看起来不那么危险了。
在接下来的几年里，每届电影节的出席人数都翻了一番，首先在地区建立了良好的声誉，然后在全国范围内成为忠实的节日爱好者“必看”的地方。
当地媒体从一开始就非常合作，但现在地方广播电台也想加入到“城市舞台”的魔术中来。很快，我们就在16个地区市场向音乐爱好者免费推广了这个音乐节。
从第一年开始，企业界也同样给予了支持，但随着我们开始增加新的节日组成部分，我们创建了额外的赞助清单，这反过来又允许更慷慨的人才预算。在这个活动的二十年里，许多音乐界的大腕都吸引了林公园内外的观众。
每年夏天，2500名志愿者聚集在一起，向世界展示伯明翰已成为一个多么宜居的城市。市民俱乐部和乐队助推器俱乐部有小卖部。建筑公司设计并建造了异想天开的节日大门。志愿者们担任了售票员、现场管理人员以及对表演者和经济发展前景的热情大使。
在一个神奇的周末，平日里经常把我们作为一个民族分隔开来的隔阂，在一种音乐的“旅”中消失了，这种音乐是这座城市从未见过的。
连锁反应是不可能忽视的。
居民和零售企业开始慢慢回到伯明翰市中心，寻找我们地区其他地方没有的现代城市环境。不久之后，开发商开始投资新的大型商业和住宅项目。
到2009年电影节结束时，这一趋势已经不可逆转。2013年，Barons棒球俱乐部搬回了伯明翰——这在音乐节开始时是不可想象的。
因此，毫不奇怪，在我参与创办和管理音乐节的过程中，最令人满意的一点是，它让我有机会亲眼目睹市中心的复兴。
当我还是一名年轻律师的时候，我曾为它的急剧衰落感到悲哀。今天，从我办公室的窗口，我看到了一个已经变得更好的城市。
再一次，成千上万的人生活、工作、购物，是的，参加城市舞台及其周围的活动。伯明翰的音乐比自Tuxedo Junction以来的任何时候都活跃。
谁知道呢?也许，如果你仔细听，你仍然可以听到帮助我们城市复兴的节日的挥之不去的音符：城市舞台，伯明翰的世界级音乐节。
乔治·麦克米兰是土生土长的阿拉巴马人，自1970年以来一直在伯明翰从事法律工作。他曾担任过州众议员、州参议员和副州长。他于1988年创立了City Stages。
David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会（BBA）、新伯明翰行动（REV Birmingham）和城市行动伙伴关系（CAP）的主席。
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