在阿富汗北部地区，19岁的居民库希(Khushi)画了一幅自画像，描绘了一个裹着蓝色罩袍、被关在笼子里的人。
Khushi曾经是一名大学生，他在巴尔赫省的一所初级大学攻读法律和政治学。然而，在去年12月塔利班颁布禁止女性接受高等教育的法令后，她的情绪一落万丈。
在精神科医生的建议下，Khushi通过艺术疗法寻求缓解。回顾自己的挣扎，她分享道:“意识到自己精神上的脆弱，我被悲伤淹没了……我的心很沉重，感觉就像一只被关在笼子里的鸟失去了快乐。”出于安全考虑，我们只透露了她的名字。
塔利班在2022年12月决定对女性关闭大学大门，引发了前所未有的公众示威。在这项法令颁布之前，伊朗关闭了许多女子高中，并发布了一项指令，限制了大多数女性人道主义工作者的参与。
这些对妇女参与公共生活的限制引发了国际社会的强烈谴责。西方政府认为，这些限制阻碍了对塔利班统治的正式承认。塔利班统治是在两年前外国军队撤离阿富汗后建立起来的。
虽然塔利班在伊斯兰法律和阿富汗传统的范围内宣称他们致力于妇女权利，但许多妇女，特别是居住在城市地区的妇女，仍在极度绝望和精神健康挑战中挣扎。
根据阿富汗妇女和心理健康专家的说法，在外国军队和西方支持的政权存在的20年里，许多妇女抓住了教育和就业的机会，使她们现在陷入绝望和情感斗争之中。
Khushi的精神科医生(出于安全考虑，他的身份也被隐瞒了)说:“在伊斯兰酋长国(塔利班政权)的统治下，女性面临着一系列的限制——被禁止进入大学、游乐园和美容院等等。他们所剩不多了。”
他补充说，艺术工作室是帮助病人的最后途径，可以提供安慰、友情和艺术表达。
Khushi每两个月与她的精神科医生会面一次，她证明了对这类服务的需求日益增长。这位精神科医生最初每天要看4到5个病人，现在要看10到15个，其中大多数是女性。在塔利班禁止女学生上大学之后，这种需求的激增变得明显起来。
卫生组织估计，由于长期战争和不稳定，阿富汗4000万人口中有一半患有心理困扰。
虽然关于心理健康趋势的具体数字很少，但来自医疗专业人员和援助工作者的轶事证据表明，由于对妇女就业和教育的限制，妇女在心理健康方面的斗争激增。
在巴尔赫省首府马扎里沙里夫的一个充满活力的艺术工作室里，五颜六色的绘画装饰着墙壁。在这里，包括Khushi在内的年轻女性聚集在一起上铅笔画课。
这些女性中的许多人都是在心理健康专家的指导下来到这里的，她们在谈话治疗和药物治疗的配合下，寻求一种缓解孤独感的途径，并获得一项新技能。
一位曾经上过大学的参与者分享道:“当我感到孤独时，医生建议我去一个能抚慰心灵的地方寻找慰藉。我选择了美术工作室。除了建立有意义的友谊，我还通过艺术疗法找到了慰藉。”Khushi也赞同这种观点，详细描述了艺术疗法如何提供喘息和一丝乐观。
“创作艺术给我一种成就感，”她说，“给我信心，即使在生活的失望中。”我依然坚定，不愿投降。我坚信光明的日子就在前方。”
