在智利和阿根廷的火山顶上发现了13具老鼠木乃伊海拔大约2万英尺。
这一发现让科学家们感到困惑，他们认为哺乳动物不可能生活在如此高的海拔地区。
他们现在正在研究这些老鼠是否具有使它们存活下来的生理适应性。
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在智利和阿根廷的三座火山上发现了13具老鼠木乃伊，这让科学家们摸不着头脑。
目前还不清楚为什么这种小型哺乳动物会爬到如此高、不适宜居住的高度。
这些木乃伊是在海拔2万英尺的地方被发现的，那里的温度不超过冰点，空气中含氧量不到海平面动物的一半，强风袭击着贫瘠的岩石、冰和雪。
内布拉斯加州大学林肯分校的生物学家杰伊·斯托兹领导了一项对老鼠木乃伊的研究，他在一封电子邮件中告诉内幕网:“(这些)火山的顶峰和上游是非常恶劣的环境，尤其是对像老鼠这样的小型温血动物来说。”
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这些木乃伊是叶耳鼠，众所周知，它们生活在高海拔地区。但在海拔2万英尺的温血动物是闻所未闻的。
该研究称:“此前人们认为，如此极端的海拔高度完全不适合哺乳动物居住。”
斯托兹说，这些木乃伊表明，这些老鼠在几个世纪或更长的时间里已经达到了奇怪的高度，因为这个物种“在安第斯山脉高地居住了数十万年”。“所以他们可能在相当长一段时间内经常光顾火山山顶。”
他们似乎仍然少量地生活在那里。Storz说，研究小组在高海拔地区发现了一只活着的老鼠，以及活跃洞穴的证据。
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“还有很多东西有待发现，”斯托兹说。
活老鼠和山顶木乃伊“代表了世界上最高海拔哺乳动物的身体记录。”
这项研究发表在周一的《当代生物学》杂志上。
Storz偶然发现了第一具老鼠木乃伊。很快，他和他的同事们在火山岩的裂缝中发现了越来越多冻干的老鼠尸体。
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这些木乃伊大多只有几十年的历史，但也有一些可以追溯到几个世纪以前。
对这些木乃伊的基因组分析表明，它们是相同数量的雄性和雌性老鼠，其中一些是近亲。这表明，这些老鼠实际上在火山顶部建立了群落，而不是一些个体随机爬上那里。
斯托兹告诉内幕网说，他能想到的登山老鼠的唯一优势是火山顶上没有捕食者。
除了老鼠的动机之外，它们是如何生存的也是一个谜。
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斯托兹在一份声明中说:“训练有素的登山者可以在一天的登顶尝试中忍受如此极端的海拔，但事实上，老鼠实际上生活在这样的海拔，这表明我们低估了小型哺乳动物的生理耐受性。”他将山顶环境与火星环境进行了比较。
科学家们现在正在寻找可能使这些老鼠在高海拔低氧环境下生存的生理适应迹象。
他们收集了来自不同海拔的老鼠，现在正在实验中将它们暴露在低氧环境中，以观察极端海拔的老鼠是否表现出任何独特的生理机能。
斯托兹的团队还在继续搜索火山顶部，寻找活着的或干尸老鼠的迹象。
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“无论是最高的山峰还是最黑暗的海洋深处，发现动物生活在没有人认为有生物生活的地方总是令人兴奋的，”斯托兹说。
