随着2024年大选周期即将在爱荷华州开始，民主党人、反对特朗普的共和党人以及许多媒体再次对前总统唐纳德·特朗普发出警告，以及他可能连任对美国民主的影响。
美国总统拜登将于明天在宾夕法尼亚州福吉谷发表纪念1月6日美国国会大厦骚乱三周年的演讲，并警告民主本身也在投票中。新保守主义者罗伯特·卡根(Robert Kagan)在《华盛顿邮报》(The Washington Post)上辩称，特朗普的“独裁”“越来越不可避免”。《大西洋月刊》(The Atlantic)有一期专刊专门讨论了它对特朗普独裁白宫的可怕看法。
特朗普连任是否会导致美国民主崩溃的问题一直困扰着权威人士和政治圈内人士。什么是虚张声势，什么是可信的?历史提供了背景。
特朗普的辩护者说，他的批评者患有“特朗普精神错乱综合症”，对他的政治滑稽动作反应过度。当然，许多其他的美国总统都被称为独裁者，甚至更糟。
然而，特朗普团队提出了许多第二任期的建议，这些建议被民主专家认为是令人担忧的，比如将司法部武器化，扩大美国在国内的军队使用，以及在联邦官僚机构中填充忠诚者。
“重要的是不要夸大特朗普对民主构成的威胁，”德克萨斯大学奥斯汀分校法学院(University of Texas at Austin School of Law)教授斯蒂芬·弗拉德克(Stephen Vladeck)说，“但同样重要的是不要低估它。”
12月初，福克斯新闻主持人肖恩·汉尼提在市政厅观众面前采访前总统唐纳德·特朗普时，抛出了一个看似显而易见的垒球。特朗普能否向美国人保证，他“永远不会滥用权力报复任何人”?
然而，特朗普另有打算。
“除了第一天，”他板着脸盯着汉尼提说。他停顿了片刻，然后带着一丝微笑转向观众。
特朗普连任是否会导致美国民主崩溃的问题一直困扰着权威人士和政治圈内人士。什么是虚张声势，什么是可信的?历史提供了背景。
“他快疯了，”这位前总统指着汉尼提说，台下的观众咯咯笑了起来。
“他说，‘你不会成为独裁者吧?’”特朗普继续说道。“我说不，不，除了第一天。我们正在关闭边境，我们正在钻探，钻探，钻探。在那之后——我不是独裁者，好吗?”
随着爱荷华州党团会议和2024年选举周期的正式开始，特朗普的第二个任期是否会导致我们所知的美国民主崩溃的问题，一直困扰着华盛顿官方、美国权威人士和政治圈内人士。
特朗普自己的话助长了这种说法。除此之外，他还将政治对手非人化，称其为需要消灭的“害虫”，建议枪毙商店小偷，说移民“正在毒害我们国家的血液”，并建议前参谋长联席会议主席马克·米利(Mark Milley)在接受叛国罪审判后应被处决。
批评他的人说，这些话应该放在过去的行动背景下考虑。他们指出了这位前总统在2020年大选后的所作所为，当时他在缺乏证据和众多不利于他的法庭裁决的情况下，错误地坚称选举被窃取。他敦促各州官员推翻选举结果，试图停止国会选举团的计票工作，并考虑与美国军方一起夺取投票机。
前共和党众议员利兹·切尼(Liz Cheney)在她的新回忆录中称特朗普是“椭圆形办公室里最危险的人”。著名新保守主义学者罗伯特·卡根在《华盛顿邮报》上写了一篇长篇文章，认为特朗普的独裁“越来越不可避免”。《大西洋月刊》(The Atlantic)发表了一期特刊，几乎完全讲述了它对第二个特朗普白宫的可怕设想。
明天，乔·拜登总统将在宾夕法尼亚州的福吉谷发表演讲，纪念1月6日美国国会大厦骚乱三周年，并警告民主本身也在投票中。
与此同时，特朗普的反应和他在类似情况下的惯常做法一样，利用这场骚动制造了一场政治奇观，而他自己则是引人注目的中心。
就像在回答汉尼提的问题时一样，他有时会揶揄地处理这个问题，先是说可能会采取专制行动，然后又退缩，好像这一切都是一个笑话。
在其他时候，尤其是在他的政治集会上或在Truth Social上的帖子上，他可能会变得阴暗得多，比如当他因为错误地声称2020年大选被窃取而呼吁“终止”宪法的部分内容时。
那么，美国的“民治”政府真的到了转折点了吗?特朗普的辩护者经常嘲笑他的批评者有“特朗普精神错乱综合症”，对他的政治滑稽动作反应过度。许多总统，包括特朗普的前任乔治·w·布什(George W. Bush)和巴拉克·奥巴马(Barack Obama)，都被称为独裁、反民主，甚至更糟。
然而，在特朗普的第一个任期内，幕僚长约翰·凯利(John Kelly)等经验丰富的官员阻止了他的许多最鲁莽的提议。特朗普团队正计划在任何第二个任期内都配备可能不会以同样方式行事的忠诚者。前总统的弹劾、起诉、刑事和民事审判已经在美国历史上写下了新的篇章。书是打开的。现在这个故事将走向何方?
“重要的是不要夸大特朗普对民主构成的威胁，但同样重要的是不要低估它，”德克萨斯大学奥斯汀分校法学院(University of Texas at Austin School of Law)教授斯蒂芬·弗拉德克(Stephen Vladeck)说。
特朗普并不一定能在2024年赢得白宫。他的共和党对手之一可能会在初选中崛起并击败他;各州以叛乱罪名阻止他参加投票的努力可能会取得成果;联邦法院的刑事定罪可能会剥夺选民支持的关键部分。
但从目前的民意调查来看，他似乎有很大的机会再次入主椭圆形办公室。鉴于此，他将如何执政?
弗拉德克教授是宪法和国家安全法专家，他认为特朗普对美国民主结构构成的威胁，与人们记忆中的任何威胁一样严重。他说，选民对这位前总统的言辞和连任计划至少“有些担忧”，这并非没有道理。
对许多人来说，最值得警惕的理由是，特朗普曾试图推翻一场合法总统选举的结果。他敦促乔治亚州的共和党国务卿“找到”选票，扭转该州2020年的选举结果。他恳求副总统迈克·彭斯(Mike Pence)阻止国会选举团投票的计票，尽管彭斯反驳说，这样做是违宪的。2021年1月6日，当他的支持者冲进国会大厦时，他什么也没做，持续了几个小时。
批评人士表示，特朗普在选举后的行为，以及他对2020年大选的持续虚假声明，使得在评估特朗普第二任期的危险时，更难以对他进行无罪推定。
这并不意味着他会变成一个独裁者。但弗拉德克教授表示，这确实意味着有理由相信，他会以一位美国总统永远不应该做的方式挑战极限。
“我认为，特朗普公开表示他想做的一些具体事情会让我们走上一条非常危险的道路，”他说。
然而，对特朗普连任后反民主路线的担忧，并没有对特朗普在共和党选民中的受欢迎程度产生任何明显影响。12月初进行的路透/益普索(Reuters/Ipsos)民意调查显示，他对共和党初选对手的领先优势已扩大至50个百分点。
美国企业研究所(American Enterprise Institute)高级研究员、治理专家菲利普·瓦拉赫(Philip Wallach)说，主流媒体的报道假设特朗普是一个严重威胁，并将其作为选举的一个核心问题，这些报道忽略了推动许多共和党选民的真正担忧。
许多人对拜登总统的声明感到反感——比如他断言，乔治亚州对邮寄投票的新限制相当于“吉姆·克劳2.0”——他们觉得这实际上是为了使保守政策失去合法性。他们认为，其他人关于特朗普独裁即将到来的说法，也是类似的过度扩张。
瓦拉赫博士说，总统希望联邦政府的工作人员能够对他们的担忧做出回应，这是合理的。像一些保守组织所做的那样，把特朗普的支持者安排在关键职位上，这本身并不是一种邪恶的活动。
瓦拉赫博士补充说，特朗普可能会无视总统的某些规范，尤其是在言辞方面。但这并不能推断他实际上采取了反民主的行动。“你不能只指出特朗普的性格特征，然后据此推断，‘哦，我的天哪，我们美国即将迎来一个独裁者，’”他说。
“将(反特朗普)言论保持在如此狂热的程度，对民主来说不是一件非常健康的事情，”瓦拉赫博士补充道。
撰写宪法的美国开国元勋们的意图是，总统不应该是一个强有力的行政职位。他们担心，权力集中在一个职位上，可能会产生他们曾经奋力想要摆脱的那种领导人——国王。
但总统职位和国家已不再是开国元勋们所设想的样子。联邦政府一直与美国人口和经济的增长保持同步——它现在雇佣了大约200万文职人员。咄咄逼人的总统通常在战争或社会或经济危机时期采取的一系列行政行动，极大地扩大了行政部门的权力，限制了它的可能性。这些举动在当时被批评为君主专制或专制。
亚伯拉罕·林肯总统以赢得内战的名义暂停了人身保护令。第一次世界大战爆发时，伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)总统要求国会通过《反间谍法》(Espionage Act)，然后他利用该法案监视和起诉国内的反战人士。
富兰克林·d·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)总统以雄心勃勃的努力将国家从大萧条(Great Depression)中拉出来，将总统权力推到了极限，甚至超越了极限。他重组行政部门的法案，以及将最高法院塞满罗斯福任命的新法官的努力，让反对者们心烦意乱。
历史学家大卫·m·肯尼迪(David M. Kennedy)在其获得普利策奖的关于罗斯福时代的历史著作中写道，这些举措“使罗斯福受到了通过削弱其他政府部门和扩大总统权力来寻求‘独裁’的指责。”
特朗普可能的第二任期计划只是这个统一体的一部分，是为了利用固有的权力，按照他喜欢的方向塑造政府吗?这就是参与准备特朗普2.0的保守派组织所做的努力。
华盛顿的传统基金会(Heritage Foundation)组织了一些志同道合的团体，并将其称为“2025计划”。白宫表示，它正在准备政策提案、可能的人员名单和培训程序，以使新的特朗普团队——或任何共和党人的政府——能够在一年后开始运作。
“仅靠保守派赢得选举是不够的. ...我们既需要一个治理议程，也需要合适的人到位，准备在下一届保守党政府的第一天实施这一议程，”2025计划网站上的介绍说。
但批评人士表示，特朗普的议程可能远远超出外部团体的计划。他已经提出了至少一项政策构想，就连他在遗产基金会的盟友也以“糟糕”而予以拒绝:在联邦政府内部建立一个“认证机构”，“对那些信奉爱国价值观、支持我们生活方式的教师进行认证”。
“任其自行其是，他会成为一个独裁者，因为他会无视宪法保护和法治，”威权主义学者、《论法西斯主义:美国历史的12个教训》(On Fascism: 12 Lessons From American History)的作者马修·麦克威廉姆斯(Matthew MacWilliams)说。
特朗普就任总统后的首批行动之一被裁定违宪。2017年1月27日，他签署了一项命令，禁止七个主要穆斯林国家的外国人进入美国90天。它引发了广泛的抗议，其中一些是在机场，并被联邦法院阻止，因为它违反了宪法第一修正案保障的依法平等对待宗教的规定。
第二次，更小范围的禁令尝试遭遇了同样的命运。第三项修改后的禁令最终在一年多后得到了最高法院的支持。
自那以后，由于特朗普总统的三次任命，最高法院转向了更保守的方向。随着温和派和建制派共和党人退休或在初选中失利，国会共和党也转向了亲特朗普的方向。在特朗普总统第一届政府中帮助填补高层职位的经验丰富的官员——当时他们试图阻止他们认为糟糕的政策举措——在任何第二个任期都将被特朗普的忠诚者所取代。
“上次，不同机构的人阻止了他，”麦克威廉姆斯博士谈到有争议的行动时说。“但那些护栏已经不见了。”
最近几周，关于唐纳德·特朗普(Donald Trump)回归的可能性和风险的全国性讨论，在很大程度上是由一系列关于这个主题的可怕主流媒体报道和评论文章推动的。
11月中旬，《经济学人》发表了一篇题为《唐纳德·特朗普是2024年世界最大的危险》的社论，主要关注他对世界事件可能产生的影响。大约在同一时间，《华盛顿邮报》发表了一篇题为《特朗普及其盟友策划报复，司法部在第二任期的控制权》的长文。《纽约时报》(New York Times)发表了一系列关于特朗普如果连任将如何行使权力的报道。
11月底，卡根在《华盛顿邮报》上发表了一篇题为《特朗普独裁越来越不可避免》的文章。我们应该停止假装。——对许多民主党人和反对特朗普的共和党人产生了可怕的影响。在这一点上，《大西洋月刊》(The Atlantic)的特刊阻止了这一点，它有24篇由特约撰稿人和撰稿人撰写的文章，标题就叫《如果特朗普获胜》(If Trump胜选)。
重要的是要记住，认为一个想法不好并不意味着它是独裁的。有人可能会反对减税或增税，但这些都是典型的政策计划。特朗普提出的一些想法似乎和实际提议一样，都是集会上的掌声，充其量也很难启动。一个确保教师拥有“爱国价值观”的“资格认证机构”——这是特朗普公布的教育议程的一部分——如何发挥作用呢?
尽管如此，在整个报道中，至少有三种类型的特朗普提议被民主和专制专家认为是令人担忧的。
其一是特朗普明显希望利用司法部对他的敌人以及他的支持者眼中的敌人实施报复，包括那些因1月6日的行为而被起诉的人。
“我是你的法官。对于那些被冤枉或背叛的人，我就是你们的报应，”他今年春天在德克萨斯州韦科举行的竞选集会上说。
此举将以特朗普在第一个任期内让检察官追查他的一些敌人的努力为基础，比如他在2017年公开要求司法部对联邦调查局(FBI)对其竞选团队与俄罗斯接触的审查展开调查。司法部长威廉·巴尔于2020年任命了一名特别检察官来调查特朗普-俄罗斯调查的起源。
打破白宫和司法部之间的隔离墙，将一劳永逸地打破水门事件后联邦检察官独立的规范。
特朗普曾公开表示，如果他赢得第二任期，他打算任命一名“真正的特别检察官”来调查拜登总统及其家人。《华盛顿邮报》报道称，特朗普计划对前司法部长巴尔、前幕僚长凯利、前特朗普白宫律师泰·科布等与他反目的前官员和盟友进行调查。
特朗普的现任助手和辩护者称，这种可能的举动是公平的。他们认为，拜登总统才是真正的“独裁者”，因为他的政府发起了对特朗普的联邦起诉，而特朗普是他在秋季大选中几乎肯定会遇到的对手。他们驳斥了拜登政府的说法，即总统在特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)的起诉决定中没有发挥任何作用。杰克·史密斯就特朗普在2020年大选中的行为以及对机密文件的处理对他提起了刑事指控。
特朗普提出的第二个被一些专家认为可能损害美国民主的提议是，可能扩大在国内执法中使用穿制服的军队。
在美国领土上使用联邦军队进行警察行动通常是非法的。然而，有一项法律允许例外:《暴动法》(Insurrection Act)，它授权总统宣布紧急状态，并在各州发生骚乱和其他类型的动乱时部署正规军队和联邦国民警卫队(National Guard)。
在担任总统期间，特朗普曾威胁要援引这项法律，以应对黑人乔治·弗洛伊德(George Floyd)被明尼阿波利斯一名白人警察谋杀后的公开示威活动。示威活动基本上是和平的，但也有一些变成了暴力。
特朗普在2020年6月宣布，如果一个城市或州没有镇压暴力示威，“我将部署美国军队，迅速为他们解决问题。”他从这条战线上走了回来，但据报道，他的支持者正在起草计划，最早在任何第二任期的第一天就援引《起义法》。这将引发使用美国常规军事部队对付民间示威的担忧，包括如果他当选可能出现的任何抗议活动。
特朗普去年在爱荷华州的竞选活动中表示，他在执政期间被禁止在民主党控制的州和城市使用军队，但在第二任期不会发生这种情况。他把芝加哥和纽约称为“犯罪窝点”，并说，“下次，我不会再等了”，暗示他可能会不顾地方当局的反对派兵。
批评人士认为有问题的特朗普的第三个提议是，计划解雇数千名公务员，用已知的特朗普支持者取而代之，试图消除所谓的行政部门自由派的“深层国家”。播客主持人史蒂夫·班农(Steve Bannon)和其他前特朗普助手长期以来一直指责一个神秘的行政国家在特朗普担任总统期间违背了他的政策目标。
“这是最后一场战斗，”特朗普今年6月在北卡罗来纳州格林斯博罗的共和党大会上说。“我们将摧毁暗势力。我们将把战争贩子从我们的政府中驱逐出去。我们将驱逐全球主义者;我们要赶走共产党人;我们将抛弃憎恨我们国家的病态政治阶层。”
据报道，特朗普及其盟友正计划对超过5万名联邦雇员进行重新分类，取消他们现有的就业保护，这样他们就更容易被解雇，并被忠诚的人取代。相比之下，根据现行法律，新总统可以取代大约4000名政治任命人员。
实现这一目标的手段将是一项行政命令，创建一个新的“附表F”公务员制度级别的可替换人员。作为总统，特朗普在任期即将结束时签署了这样一项命令，但它被即将上任的拜登总统推翻。
特朗普或许有理由对他接手的官僚机构感到沮丧。据亲特朗普组织美国第一政策研究所称，一些美国工人在特朗普总统执政期间拒绝执行命令。据AFPI称，联邦律师拒绝处理指控耶鲁大学歧视亚裔美国人的案件，环境保护局官员也没有向政治任命人员通报即将发生的重大案件。
但特朗普的许多倡议实施起来可能比它们的设计者们意识到的要困难。
例如，不难想象数万名联邦工作人员的重新分类和解雇会导致混乱。
公务员有广泛的法律工作保护。华盛顿到处都是律师，他们的专长是围绕联邦就业问题的诉讼。他们会攻击一项试图推翻几十年来既定法规的行政命令。
布鲁金斯学会(Brookings Institution)治理研究访问学者凯瑟琳?邓恩?坦帕斯(Kathryn Dunn Tenpas)表示:“我认为会有一连串的法庭挑战。”
美国联邦雇员全国联合会(National Federation of Federal Employees)执行董事史蒂夫?伦卡特(Steve Lenkart)表示，任何政府工作人员的大规模解雇或官僚机构的广泛动荡都可能导致政府服务的严重中断。根据对特朗普的忠诚、而不是适合这份工作而选择的人选，可能没什么帮助。
“他们真的想用一切可能的方式精简公务员制度，”伦卡特说。
另一方面，特朗普的许多助手和支持者可能并不反对一个步履蹒跚或无所作为的政府。
“我们在特朗普政府的第一轮竞选中学到的一件事是，我们必须把全美国的爱国者从上到下都放进去，”特朗普政府的前国防部官员卡什·帕特尔(Kash Patel) 12月初在班农的《作战室》(War Room)播客上露面时说。
在同一档节目中，帕特尔还将媒体列入了特朗普2.0的打击目标名单，称他们将对那些与拜登总统“合谋”“操纵”2020年大选的媒体人士进行报复。
目前还没有证据表明2020年在任何一个州发生了任何改变选举结果的投票欺诈行为。
“我们会追究你的责任，无论是刑事还是民事。我们会弄清楚的，”帕特尔说。他目前是保守派智库“更新美国中心”(Center for renewal America)的高级研究员，该智库与特朗普第二个白宫的筹备工作有关。
外界普遍认为，帕特尔将在特朗普第二个任期内担任中央情报局局长或其他高级职位的候选名单上。然而，特朗普的竞选团队否认了他在“作战室”播客上的言论，称这与他的言论“无关”。
长期以来，特朗普一直把媒体当作政治陪衬，抨击它们是“人民的敌人”。去年年底，他抱怨微软全国广播公司的选举报道，并威胁要“让他们为他们的非法政治活动付出代价”。毫无疑问，特朗普政府将在第二个任期内加大对媒体的敌意。
