在20世纪70年代末，两个主要的电影系列诞生了。其中一部改编自一部经久不衰的超级英雄漫画，另一部则是一部全新的科幻太空传奇。这两者之间也有一些奇怪的联系。
1977年初，克里斯托弗·里夫受聘出演《超人》的主角。里夫继续在前四部超人电影中扮演这个角色，成为一个电影巨星，他的名字成为这个角色的代名词。
然而，当他第一次被聘用时，里夫在这个角色上有一个缺点:他的外表不够“超级”。制片人很难找到一个体格足够好的好演员，但最终决定用一套泡沫塑料填充的服装来模仿他们所寻找的肌肉张力。
只有一个问题。这种不真实的做法惹恼了里夫，他最终拒绝穿这套西装，并坚持要为这个角色自然地增肥。制片人不同意，直到里夫威胁要彻底退出这个项目。所以他们达成了妥协，给了里夫两个月的训练时间。
这时，达斯·维德登场了。你能想象黑武士和超人的对决吗?不幸的是，这显然不是事实，但达斯·维德确实挺身而出帮助了超人。事实上，超人雇佣了他!
1977年的《星球大战》电影大获成功，银河系里的每个人都知道这一点。达斯·维德是终极反派，由詹姆斯·厄尔·琼斯配音。然而，面具背后的男人是体重242磅的健美运动员大卫·普劳斯。
普劳斯实际上参加了超人这个角色的试镜，结果却接到了制片人的电话，制片人告诉他，他们想雇他来训练他们雇来演这个角色的人。
1978年12月，埃里克·克努岑采访了克里斯托弗·里夫，了解他为这个角色做的准备工作。采访刊登在当月的《多伦多星报》上，一周后《埃德蒙顿日报》刊登了一篇后续报道，并补充了一些引用。
在信中，里夫解释说，他雇了普劳斯帮他增肌，飞到普劳斯住的伦敦，参加了一个为期两个月的计划，把他从一个185磅的“太瘦”的家伙(制片人这么称呼他，里夫也同意)变成了一个超级219磅的家伙。
里夫向克努岑详细描述了他的第一天，他说:“我每天工作两个小时，持续了八周，从在健身房举起所有可能的重量和器械开始。当我真的不能把一个重量从地板上举起来时，普劳斯说，‘好吧，这就是你的起点!“在最初的两个小时结束时，我立刻去吐了。我太恶心了，用了半个小时才恢复过来。”
第一天，普劳斯主要是考虑他需要为里夫做些什么。他立即为里夫制定了一个锻炼计划，其中包括每天锻炼不同部位——尤其是背部和颈部肌肉，因为这些部位在电影中会更明显，然后一天只锻炼大腿和腰部，而里夫的颈部肌肉则休息。锻炼肱二头肌也成了他的首要任务。
里夫说，除了浓缩蛋白饮料外，他从不服用任何补充剂，但每天要喝四次。然而，当这一切完成后，他看起来更像超人，而不是克拉克·肯特，尤其是当他穿着紧身超人服的时候。在那一点上，泡沫塑料填充物变得完全没有必要了。
里夫在整个拍摄过程中都在继续这个项目，这花了18个月的时间，尽管这部分是因为他们也拍摄了超人2。好在马龙·白兰度这个价值数百万美元的角色只被短暂地要求出演，因为里夫后来在和大卫·莱特曼讨论他的经历时抨击了这位传奇演员。
里夫笑着对克努岑谈起他的训练，他说:“在为《超人》做准备时，我的身体遇到了困难。除了面部结构，我没有其他的优点了。”他补充说，节目结束后，他的体格与之前的样子无法相比。
在训练过程中，里夫开始担心超人在屏幕上飞行时的样子。他觉得让一个肌肉发达的人飞来飞去会很奇怪，他希望这个人在升空时看起来很优雅。他解释说:“这个人必须看起来像是属于空中的，就像芭蕾舞演员一样。我想创造一种印象，超人在地面上看起来不像在空中那么自在。为了做到这一点，我回到了我在茱莉亚音乐学院接受的现代舞训练，当时我每天在蹦床上和特技协调员一起工作一个小时。”
里夫的训练和对这个角色的投入当然得到了回报。他扮演超人的表演可能永远不会被超越。这个故事给我们的启示是，当超人和达斯·维德合作时，事情总是会变得更好。
在Einik Knutzen的采访中，克里斯托弗·里夫谦虚地说:“我更像现实生活中的克拉克·肯特。”
