“你送了我一条棕色的毛巾!”那是1992年，我正在夏令营给母亲打电话。那时我8岁。
这既是一种警告，也是一种呼救。夏令营的孩子们，尤其是其他女孩，都很无情。毛巾是我的红字:告诉所有的酷孩子，我和他们不一样。我求妈妈送我回家。
“你只剩下几天了，”她说。“试着找一些好朋友。”
她的建议改变了我余生寻找朋友的方式。这是我现在传授给孩子们的一课。
我来自科罗拉多州，夏令营里的大多数孩子都来自加州。他们金发碧眼不同，富有不同，《我在百老汇演安妮》也不同。
他们用我所见过的最可爱的泳衣搭起了仿照旧金山市中心建筑的沙堡——这些泳衣是我们在阿瓦达祖母联排别墅后面的T.J. Maxx店里没有的。我专为这次旅行买的蓝粉相间的Speedo连体式泳衣，已经不像刚拿出来时看起来那么酷了。我从未去过旧金山。
他们有粉红色、蓝色、绿色和黄色等鲜艳色调的设计师沙滩毛巾。我有那条棕色浴巾，对那些女孩来说，它代表了我更重要的东西。
为什么孩子们不去上学?现在的缺勤率高于COVID-19之前。
加利福尼亚的人群不想和我一起玩，最初的几天我很孤独，一直在想我是怎么了，为什么这些女孩不想和我做朋友。还有一个女孩阿曼达(Amanda)，他们也认为她太不酷，不适合参加他们的活动，尽管她是金发美女，来自加州。
在我妈妈告诉我要寻找新的、“善良”的朋友之后，我8岁的脑子里突然出现了一个想法:为什么我要坚持和这些坏女孩做朋友?
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当时我不知道“同情”这个词，但我确实意识到，向他们解释为什么他们对我的看法是错误的是不可能的，让他们真正喜欢我就更难了。所以我不妨采纳我妈妈的建议，去别处寻找友谊。
就在那时，阿曼达的人生轨迹和我的分道扬镳了:我最后一次见到她时，她正独自一人盘腿坐在湖的码头上哭泣。我发现了两个女孩，她们很书呆子，很好，而且很有幽默感。我最后的日子是在甜饼夹心饼、阳光、孩子们的玩笑和善意中度过的。解脱。
三十年后，我发现自己把这个故事讲给我快八岁的女儿听，她有一天从学校回家，眼睛里充满了火焰。她告诉我，她班上的一个女孩对她说:“我们班的孩子都不是你的朋友。”
然后我女儿哭了起来。
我的第一反应是和那个女孩谈谈她对我孩子说的话，但我很快决定不这么做。
我们教给孩子的东西:左派和右派都想禁止《杀死一只知更鸟》。不要剥夺学生的理解。
相反，我讲述了棕色毛巾和夏令营里那些刻薄女孩的故事，传授了我妈妈在1992年给我上的同样一课。
“找些好朋友吧，艾米丽安娜，”我对女儿说。“找一些书呆子——聪明、有趣、善良的孩子，和他们在一起你会感觉很好。我想让你找一些好朋友，因为你是一个善良的小女孩，你值得拥有对你好的朋友。”
作为一个39岁的女人，我遇到过很多刻薄的女孩(和男人)。我们都有。作为一名家长，我一直担心女儿的教育问题。
但是，在钢琴课、芭蕾舞课和垒球练习中——在所有的抱负、成就和计划中——我希望他们学会珍惜善良，寻找它，认识它，给予它，当没有回报时走开。这是我们作为父母所能教给孩子的最有价值的一课。
现在，学校并不总是教授公民教育，许多家庭在挣扎度日，世界上很多地方都有战争、流离失所和破坏，在这种情况下，善良的课程显得尤为重要。善良的重要性是年轻时最好学会的一课。这是我们需要重新教授的一课。
Carli Pierson是《今日美国》的数字编辑。
本文最初发表于《今日美国》:刻薄的女孩交不到好朋友。但善良是可以习得的
