约翰·麦克福尔(John McFall) 15岁离开学校时，没有任何资格证书。他认为，最终的成功将是从给花坛除草毕业，到驾驶市政拖拉机。
如今，作为上议院议长，他在俯瞰泰晤士河的威斯敏斯特宫(Palace of Westminster)令人瞠目的宏伟办公室领导着英国历史最悠久、影响力最大的机构之一。
在近40年的政治生涯中，他曾在托尼?布莱尔(Tony Blair)领导的新工党(New Labour)政府中担任部长，在促成北爱尔兰和平方面发挥了关键作用，并因在金融危机后对银行家的严厉质询而赢得赞誉。
但在一次罕见的采访中，这位在家乡敦巴顿担任了23年议员的贵族，讲述了他最初是如何认为政治是“聪明人”的事情，并透露他最不希望的是他的邻居们叫他勋爵。
他说:“我一生都住在敦巴顿。我15岁时的第一份工作是在公园部门做园丁，给花坛除草。当时，我记得我最大的抱负是想开拖拉机，这是我从未做过的事。
“但我一直对教育有一些想法，所以我决定上夜校。我仍然记得老师们，他们给了我很多鼓励，我最终上了大学，然后成为了一名教师。
“我一直对政治很感兴趣，但在我年轻的时候，我认为自己没有信心成为一名议员，我认为这是聪明人的事情。”
“从那以后，我学会了区分受过教育的人和聪明的人。当我终于有机会成为一名议员时，我受到了鼓励，提出了自己的名字。
“最终我做到了，我很荣幸能够代表我的家乡出战多年。我每周都回敦巴顿的家，我和妻子琼住的地方离我第一次锄草的花坛只有150码远。
“当我向窗外看的时候，我能看到它。我记得有两个年轻人在我进了领主后经过花园，其中一个说，‘嘿，我们现在叫你领主了吗’，另一个说，还有一句脏话，‘别这么……愚蠢’。
“这正是我想要的。”
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身为上议院议长的麦克福尔是四个孩子的父亲，他还有阿尔卢维斯的麦克福尔男爵(Baron McFall of Alcluith)的头衔，是上议院的最高权威，有责任保持政治公正。
然而，有一件事他很乐意说出来，那就是需要改革议会有争议的未经选举的第二议院。他说:“与时俱进是很重要的，机构要想与时俱进就需要改变。”
“如果你是上议院的一员，你就不能袖手旁观，接受这种对你不利的消耗战。你需要提升第二个密室的价值。
“我相信它在审查立法、完善立法、深入细节方面发挥着无价的作用。这意味着我们有更好的法律，这有助于社会和民主。
“我认为上议院是民主的助手，是推动民主的力量。我们这里的人都有过自己的职业生涯，他们的经验可以给我们很大的帮助。我们不立法，是下议院在立法。
“我希望寻求理解，我希望改革，但在言辞和实施之间是有区别的。政治是一件严肃的事情，我们需要把它做好。
“例如，我认为有理由取消世袭贵族，但我的经验是，世袭贵族有很多专业知识。如果决定解雇他们，有一些人可以成为终身同伴。”
本周早些时候，前首相戴维?卡梅伦(David Cameron)被任命为上议院议员，以便担任外交大臣一职，这使上议院成为人们关注的焦点。
这一举动引起了争议，因为这意味着政府最高职位之一由非选举产生的部长担任。麦克福尔补充说:“一直都有上议院议员当上了大臣，所以戴维·卡梅伦的情况并不罕见。
“我能说的是，他将在上议院受到严厉质疑。将会受到审查，例如，向他提出的第一个问题是来自北约首脑罗伯逊勋爵。
“还会安排他接受下议院的审查，戴维·卡梅伦知道这一点。”
在布莱尔执政初期，麦克福尔参与了苏格兰议会的建立，他仍然致力于权力下放。
他甚至表示，他将欢迎苏格兰民族党议员成为上议院议员。这位79岁的老人补充道:“我不想参与独立辩论，但我要说的一件事是，苏格兰国民党的政策是他们不进入上议院。”
“如果苏格兰民族党改变他们的政策，我认为苏格兰民族党会有忠诚的人来这里做出真正的贡献。来自英国各地的人们的观点是合理的。
“让更多的多样性进入这个会议厅对我来说很重要，我认为这将加强这个机构。成立苏格兰议会的呼声很高，现在已经建立起来了。
“这很重要，权力下放也很重要。我认为有一件事很重要，那就是英国所有的议会都要互相交谈。我与苏格兰民族党有着友好的工作关系，我对此非常感激。
