麦芽化是将谷物加工成麦芽的过程，作为一种侧流产品产生小根，目前主要用作动物饲料。
该研究利用代谢组学分析了大麦、黑麦、小麦和燕麦这四种通常用于酿造麦芽的谷物样本。研究人员对植物化学物质特别感兴趣，植物化学物质是植物产生的生物活性化合物。
许多植物化学物质已被证明具有抗氧化剂的作用，并具有其他潜在的有益健康的作用。在酿造过程的几个步骤中采集样本，例如从麦芽粒，麦芽汁和水提取物中，以及从加工的侧流产品的细根和废粒中提取样本。
本研究的主要发现是285种不同的植物化学物质，其中大部分是在侧流产物中发现的，特别是在根茎中。与未加工的谷物相比，发芽发生在麦芽化开始时，增加了几种植物化学物质的水平，并且还产生了原始谷物中不丰富的化合物。
全球粮食生产目前没有达到可持续的水平，这就是为什么必须找到新的方法来生产对气候和环境影响较小的营养食品。据估计，麦芽酿造的侧流产品中所含的蛋白质可以满足500万人一年的蛋白质需求。
考虑到这些产品也含有丰富的植物化学物质，当它们可以直接用作人类营养时，它们的营养价值可能太高，不能浪费在生产动物的饲料上。因此，有必要进一步研究麦芽边流产品作为食品补充剂的使用。
这项研究是由东芬兰大学与北欧最大的麦芽生产商之一、总部位于芬兰的维京麦芽公司合作进行的。
