美国总统乔?拜登(Joe Biden)将在明年的大选中面临一个棘手的挑战:就在美国经济越来越强劲之际，人们对美国经济的感觉仍然很糟糕。
民意测验专家和经济学家表示，美国经济的基本健康状况与公众看法之间的差距从未像现在这样大。这种分歧可能是决定民主党明年能否获得连任的一个决定性因素。共和党人正在利用民众的不满来抨击拜登，而白宫在努力强调经济进步的过程中却发现成效不大。
曾与拜登共事的民主党民调专家塞琳达·莱克说:“情况正在好转，人们却认为情况会变得更糟，这是最危险的一点。”莱克说，选民们不再只是希望看到通货膨胀率下降，而是希望物价彻底下降，上一次出现这种情况是在大萧条时期。
“老实说，我有点困惑，”她说。
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从许多方面来看，美国经济都坚如磐石。上周五的就业报告显示，11月份雇主增加了19.9万个就业岗位，失业率降至3.7%。通胀在一年多一点的时间里从令人不安的9.1%暴跌至3.2%，而没有引发经济衰退——一些曾经持怀疑态度的经济学家将这种现象称为“完美无瑕”。
然而，根据密歇根大学的消费者信心指数，人们仍然对经济感到沮丧。上周五发布的12月份初步数据显示，随着人们似乎认识到通胀正在降温，情绪有所回升。但该指数仍略低于7月份的水平。
参与该指数调查的人提到了2024年大选，这可能是对拜登的一个警告。共和党人的情绪明显高于民主党人，这可能表明共和党选民对赢回白宫更加乐观。
该调查的负责人兼首席经济学家Joanne Hsu在谈到近几个月的总体趋势时说:“自疫情以来，消费者对经济普遍感到不安，他们仍在努力接受一种观念，即我们不会回到疫情前的‘正常’状态。”
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白宫经济顾问委员会(Council of Economic Advisers)主席贾里德?伯恩斯坦(Jared Bernstein)强调，要最终提振消费者信心，强劲的基础经济是“绝对必要的”。他的观点是，随着经济的持续改善，更多的人将认识到经济的好处，市场情绪将会改善。
伯恩斯坦表示:“我们必须继续努力降低成本，并在已经取得的进展的基础上再接再厉。”我们只是需要更多的时间让工薪阶层得到这些好处——这就是我们的计划。”
白宫在传递信息方面做出了三个重大转变，希望建立人们对拜登经济领导能力的信心。今年夏天，总统开始在他的演讲中使用“拜登经济学”(Bidenomics)这个词来描述他的政策，结果却让共和党人抓住这个词作为攻击点。
白宫官员指出，某些商品的价格已经彻底下跌。他们注意到感恩节期间火鸡和鸡蛋的价格较低。拜登一再强调，他降低了医疗保险参与者的胰岛素成本，而其他官员则讨论汽油价格如何从峰值回落。
其次，拜登最近开始将通货膨胀归咎于企业在看到提高利润的机会时提高了价格，这使汽油价格飙升时首次使用的论点更加突出。许多经济学家对总统的观点表示怀疑，但他想向选民传达的信息是，拜登正在为他们而战，反对那些他指责助长通货膨胀的人。
拜登最近在科罗拉多州普韦布洛表示:“让我明确一点:任何不把这些节省下来的钱转嫁给消费者的公司都需要停止哄抬价格。”“美国人民受够了被当傻瓜耍。”
拜登现在正在追赶前总统唐纳德·特朗普的履历，特朗普是目前共和党的领跑者。拜登的竞选团队在周五的就业报告发布后发表声明称:“尽管唐纳德·特朗普声称自己是一个创造就业的总统，但他的就业记录是自大萧条以来最糟糕的，失去了近300万个工作岗位。”
共和党人对拜登的反击一直是对积极的经济数据不予理会，而把重点放在选民的感受上。随着年度通货膨胀率的下降，共和党的信息转而集中在消费者价格的多年增长上，而不必考虑工资的增长。共和党议员认为，人们应该相信自己对经济的直觉，而不是拜登引用的统计数据。
“乔·拜登给他们的信息就是:他说不要相信你们说谎的眼睛，”怀俄明州共和党参议员约翰·巴拉索(John Barrasso)在最近的一次演讲中说。
弗吉尼亚州州长、共和党人格伦?扬金(Glenn Youngkin)将通货膨胀和民众受压迫的感觉完全归咎于拜登。
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“挑战是生活成本的上升，”扬金周一在华盛顿由彭博新闻主办的活动上说。“很明显，在拜登经济执政的过去三年里，我们看到很多人的通胀水平真的很低，60%的美国人靠薪水生活。”
拜登过去两年的演讲对改善他在经济方面的疲弱民调几乎没有任何帮助。政府官员一度认为，更好的经济数据将消除选民的疑虑，结果发现，即使美国经济有可能避免经济学家曾预测的衰退，负面情绪依然存在。
前美联储(fed)经济学家克劳迪娅?萨姆(Claudia Sahm)在注意到经济强劲迹象时，对网上引发的愤怒感到惊讶。
一个典型的美国家庭比2020年过得更好。近年来，由于工资增长有利于较贫穷的工人，不平等现象有所减少。然而，人们似乎仍然被疫情的冲击、政府援助的到来以及随着就业改善而随之而来的通货膨胀所困扰和疏远。
“人们真的被耍了，”萨姆说。“一切都被打开和关闭了。一切都发展得很快。这是破坏性的，令人困惑的。我们只是累了。”
主要数据和公众感受之间的差距并不是唯一的原因。但试图弄清楚事情的专家们对正在发生的事情有多种理论。除了疫情的影响，社交媒体也可能扭曲了人们对经济的看法，因为他们看到了网红们的奢侈生活方式。许多人还根据自己的政治信仰来判断经济，而不是根据潜在的数字。
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这可能只是因为人们在经历了一段时间的通胀上升后需要时间来调整。因此，根据经济学家瑞恩?卡明斯(Ryan Cummings)和尼尔?马奥尼(Neale Mahoney)最近的一项分析，在通货膨胀率放缓提振消费者感受之前，会有一段时间的滞后。
"人气仍受到去年高通胀的打压，" Cummings称。“随着这种情况进一步淡出人们的视野，其影响可能会减弱。”
另一种可能性是，失去了政府的流行病援助，人们在物质上变得更穷。
数以百万计的家庭得到了政府的支票，扩大了的儿童税收抵免直接存入他们的账户。共和党人指责这些资金助长了通货膨胀，但这些资金最初也帮助人们避免了物价上涨的痛苦。
根据加州大学伯克利分校的经济学家加布里埃尔·祖克曼提供的一项分析，在调整政府转移支付和税收后，拜登上任时，低收入人群的平均年收入为34,800美元(56,817新西兰元)。
到2023年3月，这一平均值降至26100美元(42614新西兰元)，这表明工资增长无法弥补政府援助的损失。
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Corbu的投资策略师塞缪尔?莱恩斯(Samuel Rines)发现，在俄罗斯2022年入侵乌克兰后，百事可乐(Pepsi)、卡夫亨氏(Kraft-Heinz)、宝洁(Procter & Gamble)和金佰利(Kimberly-Clark)等公司都抓住了食品和能源价格上涨的机会，提高了自己产品的价格，增加了利润。
财报显示，今年夏季，消费者开始厌倦一些公司两位数的价格涨幅，促使这些公司表示，未来的价格涨幅将更接近2%的历史平均水平。
莱恩斯说，拜登可以合理地辩称，企业利用乌克兰战争和疫情提高了价格。但这些增长发生在12到18个月前，拜登目前的观点并不适用于企业现在的做法。
在谈到总统关于哄抬物价的信息时，莱恩斯说:“这已经晚了18个月。”
——美联社记者Aamer Madhani这是本报告的内容。
