由于平流层温度的突然升高，南极极地涡旋20多年来首次处于分裂的边缘。
如果涡旋分裂成两部分，可能会导致南极洲大幅变暖，澳大利亚和南美洲将迎来一个异常炎热的夏天。
在南半球的冬季，南极涡旋是一股顺时针方向移动的风，它在南极洲上空捕获了一股冷空气。
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一般来说，涡旋在每年的这个时候保持稳定，其核心内部的温度保持在-80°C(-112°F)左右。
然而，最新的迹象表明，这个漩涡今年变得越来越不稳定。
7月中旬，南极极地涡旋的风速从每小时300公里降至230公里，这使得冷空气下降，导致平流层温度创纪录地升高。
在涡旋内部，温度保持在近20°C(36°F)，高于长期平均温度约-80°C。
英国气象局的史蒂文·基茨说，他们在8月初记录到另一次风速放缓，随后平流层温度迅速上升。
“我们开始在平流层的最高层看到明显的变暖，”他说。
正因为如此，涡旋被推离了它在南极的位置，导致极地表面的冷空气流向澳大利亚、新西兰和南美洲，而暖空气流向南极洲，这可能导致南极大陆出现热浪。
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如果风速较慢，涡旋会导致方向的突然改变，并逆时针旋转，这就是所谓的平流层突然变暖。
“风速的反复减慢可能会增加今年发生涡旋分裂和平流层突然变暖的可能性，”基茨说。
英国圣安德鲁斯大学(University of St Andrews)的西蒙·李(Simon Lee)表示，对涡旋的相对较小的干扰可能会导致累积效应。
“有时轻微的变暖可以为以后的重大事件设置漩涡。由于南极涡旋的可变性很小，即使发生了一点不寻常的事情，它也会很快发展成为一个极端事件。”
(各机构提供资料)
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