卡特里娜·米勒，《纽约时报
我们的宇宙可能充满了宇宙奇观，但你只能用肉眼观察到一小部分天文现象。流星雨是一种天然的烟花，在夜空中划过明亮的条纹，就是其中之一。
最新观测到的流星雨将是英仙座流星雨，它从7月中旬开始活跃，预计最迟将持续到8月底。它们在8月11日至12日，或周日晚上至周一早上达到峰值。
为了得到什么时候观看的提示，你可以使用一个仪表，它依赖于全球流星网络的数据，显示未来几天火球活动水平何时增加。
英仙座流星雨是天文观测者的最爱，它是每年最强的流星雨之一，每小时可出现多达100条长长的彩色条纹。当另外两个流星雨——阿尔法摩羯座流星雨和南三角洲宝瓶座流星雨——都在7月底达到顶峰时，它也达到了顶峰。
英仙座流星雨的最佳观赏时间是在北半球黎明前。今年，观众可能不得不与来自月亮的光竞争，在流星雨达到顶峰的夜晚，月亮将接近半圆。但据《天空与望远镜》报道，月亮将在午夜前落下，让清晨的黑暗足以上演一场壮观的表演。
在哪儿流星雨从何而来
在任何一个夜晚，你都有可能看到流星，但你最有可能在阵雨中看到流星。流星雨是由地球在绕太阳公转的过程中穿过彗星或小行星留下的碎石造成的。这些碎片可能只有一粒沙子那么小，在地球大气层中燃烧时，会留下一束发光的光。
流星雨每年大约在同一时间发生，持续数天或数周。但是，当地球到达宇宙碎片密度最大的部分时，每次流星雨的高峰期只有一个很小的窗口。山顶是寻找阵雨的最佳时间。从我们在地球上的角度来看，流星似乎来自天空中的同一点。
来自英仙座的明亮、快速的火球将来自天空北部的英仙座。这使得它们很容易与明亮但缓慢的阿尔法摩羯座和快速而微弱的南三角洲宝座区分开来，这两个星座都来自南部天空的星座。
如何观看流星雨
芝加哥阿德勒天文馆的公众观测主任米歇尔·尼科尔斯建议，在观看流星雨时不要使用望远镜或双筒望远镜。
“你只需要你的眼睛，最好是黑暗的天空，”她说。
这是因为流星可以划过大片的天空，所以观测设备会限制你的视野。
根据美国流星协会的数据，一些阵雨的强度足以在一小时内产生多达100条条纹，尽管你可能不会看到那么多。
尼科尔斯说:“几乎每个人都生活在被光污染的天空下。”“你可能会认为你是在黑暗的天空下，但实际上，即使在一个小镇上，你附近也可以有明亮的灯光。”
天文馆、当地天文俱乐部甚至地图都可以帮助你找到远离过度光线的地方。观看流星雨的最佳条件是在午夜到日出之间的某个时间，天空晴朗，没有月亮或云层覆盖。(月光影响能见度的方式与光污染一样，会把天空中较微弱的光源洗掉。)确保你的眼睛至少有30分钟的时间来适应在黑暗中看东西。
尼科尔斯还建议多穿几层，即使是在夏天。“你要在那里坐上很长一段时间，看着，”她说。“即使在八月，天气也会变冷的。”
带一杯可可或茶来取暖。然后躺下来，看看天空，欣赏这场表演。
本文最初发表于《纽约时报》。
