科学家认为，每年影响数百万人并对牲畜福利造成重大危害的细菌感染布鲁氏菌病可能随着农业的发展而进化。他们来到这个公司在对从8000年前的羊骨中提取的古代DNA进行分析后得出了这一结论布鲁氏菌melitensis检测到病原体。
布鲁氏菌病通过食用未经巴氏消毒的牛奶和与受感染动物密切接触而传播，可引起一波又一波的起伏发烧，并不幸导致孕妇因感染而流产。现在，研究人员已经恢复了千年前的绵羊、山羊和人类感染病原体的基因组。
最近发表在主要期刊《自然通讯》上的这项研究表明，导致大多数布鲁氏菌感染的病原体——梅利氏布鲁氏菌——在8000多年前的新石器时代就存在了。
我们与致病病原体共存多久了?感染人类和动物的病原体(即人畜共患病)是如何以及何时进化的?我们在它们的进化中扮演了什么角色吗?这些问题长期以来一直困扰着研究人员，特别是由于研究远古时代的困难。
但是，古代DNA领域的最新进展——对数千年前生物体的基因组进行测序，通常是对保存在骨骼和牙齿中的DNA进行测序——使这些问题得以直接解决。
在这项研究中，一个由遗传学家和考古学家组成的国际团队成功地从一块8000年前的羊骨头的DNA中检测出了布鲁氏菌，这块骨头来自
基耶西北部的一个考古定居点mente
H?yük，这表明这种病原体在世界上第一批畜牧农民的羊群中传播。
“寻找古代病原体的DNA就像大海捞针，”都柏林三一学院遗传与微生物学院的博士生路易斯·L·'H?te说，他是这项研究的主要作者。
利用基因组，研究人员能够确定通常感染绵羊和山羊的布鲁氏菌何时从主要感染牛的流产布鲁氏菌的共同祖先进化而来。他们估计这发生在大约9800年前，在一个被称为新石器时代的时期，当时农作物和畜牧业首次发展起来。
有趣的是，这与畜牧业变得更加发达的时期重叠，农业社区饲养各种动物。
“通过将绵羊、山羊、牛和猪等动物聚集在一起，这些动物可能很少生活在同一个空间里，早期的畜牧农民可能创造了一个病原体宿主跳跃的进化大熔炉，”监督这项研究的都柏林大学学院(以前是三一学院)的助理教授凯文·戴利博士说。
他补充说:“只要我们把动物当作牲畜饲养，人类就有暴露于疾病的风险——这个问题在一万年后我们仍然在努力解决。”
