日本2024年的地方和全国选举都凸显了社交媒体的影响力，在积极的描述和令人信服的叙述提高了他们在网上的受欢迎程度后，处于劣势的候选人出人意料地获胜。
分析人士表示，随着越来越多的人从社交媒体而不是电视等传统新闻渠道获取信息，网上传播的信息不应再是一个“黑匣子”，媒体和政党必须促进平衡的数字空间。
与此同时，日本共同社（Kyodo News）最近进行的一项电话调查显示，85.5%的受访者对竞选期间未经证实的信息在社交媒体上的传播表示担忧，这让人对迅速变化的形势产生了怀疑。
在日本，竞选候选人的信息在网上被广泛分享，通常是由个人发布的，目的是吸引人们的反应，赚取广告收入。频繁接触此类内容似乎正在影响人们的投票方式。
在去年11月的兵库县知事选举中，齐藤元彦（Motohiko Saito）被控滥用职权，在县议会一致通过不信任动议后自动卸任，但他还是再次当选为知事。
许多新闻机构预计齐藤将面临困境，因为竞选举行之际，议会正在调查针对他的指控，包括对一名向举报人办公室举报不当行为的下属的惩罚，此人后来显然自杀身亡。
然而，分析人士表示，在竞选期间，社交媒体上声称“没有虐待”、“具有改革意识”的齐藤被迫辞职、“一个孤独的受害者”作为“英雄”与“既得利益”作斗争的说法，可能导致了他的胜利。
齐藤在网络上的人气支持下的胜利，让人想起了相对不知名的石丸进司（Shinji Ishimaru） 7月份在东京都知事竞选中的强势表现。石丸进司是广岛市一个小城市的前市长，没有得到任何主要政党的支持。
虽然他落后于在执政集团的支持下再次当选的知事小池百合子（Yuriko Koike），但石丸利用YouTube直播和TikTok短视频获得了第二名，超过了日本主要反对党支持的人气女政治家莲舫（Renho）。
在10月27日的众议院选举中，一个小型反对党——人民民主党（Democratic Party for the People）的席位增加了两倍，达到28个，该党创始人玉木雄一郎（Yuichiro Tamaki）承认，他研究了石丸的社交媒体策略。玉木雄一郎自2018年以来一直是youtube的活跃用户。
分析人士警告说，候选人熟练的社交媒体策略可能会提高选民投票率或提高他们的认知度，但当用户为了增加广告收入而寻求关注时，平台上的观点可能会变得有偏见和极端，从而损害适当的民主。
“重要的是，有些人利用选举来赚钱”，在网上发布相关信息，“日本的法律没有禁止这种行为，”国立政策研究所（National Graduate Institute for Policy Studies）教授饭井俊（Jun Iio）说。
饭尾的观点得到了许多其他权威人士的赞同，因为齐藤的胜利标志着一个前所未有的事态发展，边缘政治团体NHK党的党首立花隆（Takashi Tachibana）表示，他自己不想当选，但他的目标是帮助齐藤成功。
立花是一位备受争议的政治家，在YouTube上拥有60多万订阅者，他在竞选期间在该平台上发布了100多个视频，批评“旧媒体”“掩盖真相”，同时提供了专家们所说的真实性未知的信息。
网络传播研究所表示，这些视频被观看了近1500万次，是齐藤自己的社交媒体频道观看次数的十倍以上，并补充说，立花的粉丝发布的视频也获得了数百万的观看次数。
该研究所是分析网络传播的智库，它表示，“兵库县知事选举可以被视为一个转折点”，传统媒体将“选举报道的主导地位”让给了网络平台。
Iio提出的另一个论点是，以提供基于证据的信息为荣的新闻机构在竞选期间对报道进行了克制，以确保对公开选举的“公平”报道。
“我认为这意味着他们没有履行作为记者的职责”，即改善社交媒体在选举期间的使用方式，以防止扭曲的信息被试图从这一趋势中获利的人利用。
努力阻止虚假谣言、诽谤和其他形式的社交媒体滥用的传播，旨在破坏候选人，已成为在选举期间维护日本民主健全的新挑战。
兵库市前市长稻村一美（Kazumi Inamura）最初被视为知事竞选的领跑者，她表示，她输给齐藤的部分原因是社交媒体传播了错误信息，包括捏造的承诺，即如果她当选知事，允许外国居民投票。
东京大学社会心理学名誉教授桥本义明（Yoshiaki Hashimoto）表示，网络内容很危险，因为它比传统媒体包含更多谎言，而被攻击的人很难为自己辩护。
桥本彻说，在社交媒体上，“一旦用户对一条信息产生共鸣，不管是真的还是假的，他们往往只接受他们愿意认为是事实的信息，而排斥任何与他们的看法相矛盾的信息。”
他还提到了“回音室”现象，他说，“相信同一方向信息的用户倾向于交换信息，并与彼此建立联系，同时对持不同意见的人变得越来越对抗。”
2025年，东京都议会和参议院选举等重要政治活动都将举行，桥下彻敦促候选人避免在社交媒体上诽谤，更多地关注于阐明自己的政策承诺。
桥本说，如果社交媒体上有“不可靠”的信息，新闻机构应该在彻底核实其准确性后，积极地将其连同证据一起报道给那些确信其是真实的人。
