在早期接受援助的儿童患慢性营养不良的风险较低。最显著的效果来自影响家庭收入的广泛举措，而不是侧重于儿童和孕产妇健康的有针对性的干预措施。哥德堡大学(University of Gothenburg)商业、经济和法律学院(School of Business, Economics and Law)的一项研究强调了这一点，该研究分析了马拉维的700多个援助项目。
慢性营养不良导致儿童的身高低于同龄儿童的平均身高，并影响他们的器官发育、脑容量和免疫系统。为了研究援助如何影响儿童的慢性营养不良，哥德堡大学商业、经济和法律学院的研究人员调查了非洲东南部马拉维的援助项目。他们使用了2.6万名儿童的生活条件、体重和身高数据，并将这些数据与该国770多个援助项目联系起来。
研究结果表明，从出生到两岁，在家附近有积极援助项目的儿童，与在这一关键时期没有接触过的儿童相比，患慢性营养不良的可能性更小。该研究还表明，影响家庭财富的援助项目似乎比关注儿童和母亲健康的有针对性的干预措施效果更大。
“尽管以幼儿营养补充形式的援助项目可以产生积极影响，但针对慢性营养不良的目标项目的效果却出奇地弱。造成这种情况的一个原因可能是由于影响儿童营养吸收的因素很多。例如，如果一个家庭在没有适当通风的情况下在室内用木头做饭，儿童暴露在有毒烟雾中，慢性营养不良的风险就会增加。其他例子包括由于缺乏清洁水而导致的卫生条件差，以及如果不使用蚊帐就有患疟疾的风险，”与Ann-Sofie Isaksson副教授一起主持这项研究的经济学高级教授Dick Durevall说。
相反，改善整体家庭经济和母亲教育水平的援助项目似乎效果更大。这可能包括创建市场、学校、水井、改进农业方法，或者为孩子上学的家庭提供财政支持。
Ann-Sofie Isaksson说:“旨在减少慢性营养不良问题的项目应该解决所有关键因素，如果家庭自己影响资源的使用方式，这可能是最容易的。”
该研究还表明，涉及多个国家或合作伙伴的多边援助项目效果最大。一个可能的原因是，这些项目规模更大，可以从规模经济中受益。另一个可能的原因是，多边项目侧重于相关的发展领域，而双边援助——即一个国家对另一个国家的援助——也可能受到战略地缘政治利益的驱动。
“研究结果仍然表明，援助是有效的，也就是说，援助可以产生显著的积极影响。他们还表明，慢性营养不良可能是由许多不同的因素引起的。一个结论是，援助项目应该把重点放在影响家庭收入上，”Dick Durevall说。
研究:迪克·杜雷瓦尔和安·苏菲·艾萨克森。"援助与儿童健康:援助对成长受损影响的分类分析"，即将发表于《世界发展》。
