三个周日前，我写了一篇专栏文章，讲述了我在时隔近五年后重返哥打巴托市的经历，这次休假主要是由于冠状病毒大流行和其他承诺。那篇专栏突出了我在这座城市目睹的显著变化，引发了一位现在棉兰老岛担任政府官员的前研究生的有趣反馈。她说，棉兰老穆斯林邦萨摩罗自治区的一名高级官员很高兴从一个不受经济动机驱使的人那里读到积极的消息。我以前的学生告诉这位官员我们在研究项目、研讨会和会议上的合作，强调我对BARMM的真诚支持。
这样的评论让我非常高兴，因为它们准确地反映了我通过写作(即使是在这份报纸上)无偿倡导的观点。我经常关注棉兰老岛的积极发展，这是我的出生地和家，直到我成年早期。我对BARMM的成功持乐观态度，因为我与地区利益攸关方进行了合作，这些利益攸关方包括政府官员、宗教领袖、学者、青年团体、非政府组织和发展伙伴，他们真正致力于看到该地区克服挑战，实现持久和平与繁荣的目标。
我的行程延伸到了南拉瑙，包括马拉维市，该市在2017年被隶属于伊斯兰国的叛乱分子围困了五个月。在马拉瑙地区，我注意到在高速公路和主要道路上张贴了许多五颜六色的大型油布，上面有个人祝贺他们取得的卓越成就，或者关于家庭或社区庆祝活动。我还观察到一些显著的变化，尽管程度较小，比如基础设施的发展，比如翻新的省府大楼，以及波咖啡(Bo’s Coffee)最大的分店等新场所，在那里可以看到拉瑙湖和这座城市的壮丽景色。市场和高速公路沿线卖家和消费者活动的增加表明当地经济蓬勃发展，这可能会影响该地区的贫困水平。
正如《邦萨摩洛第二发展计划(BDP) 2023–2028》所述，繁荣的经济确实减少了邦萨摩洛地区的贫困。根据菲律宾统计局的报告，和平与发展党发现贫困率从2018年的54.20%(38万户家庭)下降到2021年的29.80%(23万户家庭)。尽管下降幅度很大，但BARMM的贫困率仍然是全国最高的，2021年全国贫困率为18.1%。第二份和平与发展纲领将这一减少归因于南拉瑙、苏禄、巴西兰和马金达瑙省的贫困显著减少，但塔威-塔威省除外。
在2020年和2021年的疫情肆虐期间，尽管面临挑战，BARMM仍取得了显著进展。2021年，随着人口增长减少和劳动力参与率提高，该地区的年均国内生产总值(gdp)达到7.5%，在全国排名第二。然而，失业率上升至7.60%，而通胀率从2018年的7.9%放缓至2.40%。尽管BARMM的经济增长反映了全国平均水平，但它对全国产出的贡献仍然很温和，只有1.4%。
在过去的二十年里，BARMM的经济结构发生了变化，服务业取代了农业、林业和渔业，成为主要的收入来源，而工业部门也有了显著的增长。和平与发展党评估说，上述事态发展使该地区的经济更加平衡。
尽管疫情带来了挫折，但旅游业和中小微企业部门表现出了韧性，贡献了数十亿美元的投资，创造了数千个就业机会。
虽然在过渡时期和平与安全方面取得了重大进展，但“里多”或血仇、极端主义威胁、非法枪支和毒品贸易等挑战依然存在，需要持续的政策和社区支持。
BARMM在转型时期的积极发展轨迹表明其未来增长和稳定的前景良好。仍然有一些挑战需要克服，我真诚地希望将在2025年5月的地区选举中当选的领导人将维持邦萨摩罗过渡政府的成果。
