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几个月来，这种论调一直是一样的。尽管美国官员全力支持以色列，但他们一再强调，他们不希望看到以色列与黎巴嫩北部边境爆发更广泛的战争。长期与以色列为敌的黎巴嫩什叶派组织真主党(Hezbollah)的领导人及其在伊朗的支持者表示，他们也不希望爆发全面冲突。而在以色列，这个国家的高级政治和安全官员已经陷入了在加沙对哈马斯进行大规模血腥打击的阵痛之中，他们在如何应对真主党构成的威胁问题上争吵不休，他们可能认识到，中东最强大的军队可能会因为另一场大规模战争而捉襟忍肘。
所有的克制都可能消失。本周在黎巴嫩发生的一系列令人震惊的致命爆炸事件带来了新的现实。周二和周三，呼机、对讲机和其他设备在全国各地同时爆炸，造成至少37人死亡，其中包括几名儿童，约3000人受伤。这些装置似乎属于真主党特工，尽管这个庞大的组织遍布黎巴嫩社会，并整合了包括医疗专业人员在内的庞大非战斗人员网络。
以色列官员没有公开承认对袭击事件负责，但私下里与华盛顿的对话者确认了他们参与了袭击。这次袭击的复杂程度引发了对网络战未来、科技供应链的脆弱性以及此类行动背后的道德规范的深刻质疑。包括一个联合国小组在内的许多国际法专家指责以色列违反了国际法，实施了一种形式的恐怖主义，不管它是为了削弱一个已知的恐怖组织。
对真主党来说，这次行动是灾难性的。我的同事们周四写道，“这些袭击对真主党造成了沉重打击，令人尴尬地破坏了它的供应链，也表明以色列有能力深入打击这个激进组织。”“中东各国政府谴责这是对黎巴嫩主权的严重侵犯，美国、联合国和西方国家呼吁保持冷静，因为该地区似乎再次徘徊在大规模战争的边缘。”
自从10月7日巴勒斯坦激进组织哈马斯对以色列南部发动致命的恐怖袭击，引发加沙地带毁灭性的持续战争以来，真主党和以色列之间的低级别冲突已经持续了几个月。在以色列对巴勒斯坦人进行猛烈轰炸的同时，真主党向以色列北部发射火箭弹，迫使成千上万的以色列人逃离家园。以色列的空袭和真主党的火箭弹几乎不断地相互攻击，在边界两侧都造成人员伤亡。最近几天，以色列领导层把让流离失所的以色列人返回他们在北部的社区作为一项明确的战争目标。
星期三，以色列国防部长加兰特说，打击真主党的战争进入了一个“新阶段”，以色列将集中更多力量打击该组织。“重心正在向北移动。加兰特在一个空军基地对以色列空军人员说:“我们正在把部队、资源和能源转移到北方。”
第二天，以色列对黎巴嫩南部所谓的真主党目标发动了数十次空袭。与此同时，真主党领导人纳斯鲁拉发表讲话，称这些秘密爆炸袭击是以色列的“战争行为”，是“对黎巴嫩及其安全和主权的重大攻击，是战争罪”。
外交官们沮丧地看着。埃及外交部长巴德尔·阿卜杜拉提周三在开罗与美国国务卿安东尼·布林肯一起说:“这种严重升级的行为将导致该地区陷入我们一直警告的局面，即一场全面战争，将该地区变成焦土。”
尽管寻呼机攻击代表了以色列安全机构的一次戏剧性战术胜利，但目前尚不清楚它达到了什么战略目标。真主党正处于混乱之中，但以色列发动袭击可能是因为这个黎巴嫩组织即将发现自己的技术被泄露了。“这个时机并不反映以色列的战略行动，”一位了解这次行动的前以色列高级官员告诉我的同事。“时机很巧合，因为地面上可能发生了一些事情，可能会让这种能力暴露出来。”
此外，可以说，它将该地区锁定在一个不可避免的升级链中。“即使他们是想传达一个信息，为什么是现在?”一位驻中东的安全官员告诉我的同事，他也要求匿名。“真主党会做出反应。如果你真的想阻止一场更大范围的战争，为什么要这样做呢?”
一些以色列和西方决策者希望将与哈马斯的冲突与与真主党的紧张关系分开。但目前的事态发展使这变得更加困难。“以色列准备对真主党施加更大的暴力，希望迫使它停止跨境交火，”中东研究所(Middle East Institute)高级研究员费拉斯·马卡萨德(Firas Maksad)告诉我。然而，真主党不可能在不破坏它和伊朗在10月7日之后大肆吹嘘的“战线统一”的情况下让步。因此，战争的扩大是不可避免的。”
对以色列来说，该做什么在很大程度上取决于总理本雅明内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)对维持权力的考量。这位右翼领导人在战争的各个阶段都安抚了他的极右翼联盟，尽管一些分析人士认为，他可能更倾向于在北部边境缓和局势。“问题不在于内塔尼亚胡想要什么，而在于谁有能力迫使内塔尼亚胡做他们想做的事，”希伯来大学(Hebrew University)政治学教授盖伊尔·塔尔希尔(Gayil Talshir)对我的同事说。他最极端的支持者希望以色列军事占领加沙，并在黎巴嫩南部设立安全区。”
以色列政策论坛(Israel Policy Forum)研究主任希拉·埃夫隆(Shira Efron)认为，内塔尼亚胡政府感到“沮丧”，因为他们没有多少战略胜利可以兜售。“101名人质仍被哈马斯囚禁，哈马斯并没有被消灭，超过10万名以色列人已经流离失所一年，再也没有返回家园的希望，以色列正面临经济危机和外交海啸，”她告诉我。“从理论上讲，加沙的停火可能会导致包括北部在内的所有地区的局势缓和，但这一选择在现任政府看来几乎没有政治可行性，可悲的是，这意味着战争比停止敌对行动更有可能发生。”
本周早些时候，内塔尼亚胡会见了白宫顾问阿莫斯·霍克斯坦(Amos Hochstein)。霍克斯坦访问以色列的部分目的是敦促在黎巴嫩问题上保持克制。根据总理办公室的一份声明，内塔尼亚胡对霍克斯坦说:“虽然以色列感谢并尊重美国的支持，但它最终将采取必要措施保护自己的安全。”
