华盛顿——副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)突然从民主党候选人名单上的二号人物一跃成为一号人物，她必须做出一个决定:她应该如何在竞选活动中部署乔·拜登总统?
考虑到民主党出于对拜登年龄、心理健康状况和击败前总统唐纳德·特朗普的能力的担忧而将他赶下了政坛，她是否最好与她服务了近四年的81岁总统保持距离，转而专注于确立自己的政治身份?或者她应该继续支持拜登和他更受欢迎的政策?
在最实际的层面上:拜登应该去哪里为她助选?多长时间?他该说什么呢?
她的答案现在开始浮现。哈里斯和她的竞选团队计划利用总统——但要小心，要有针对性。总统和副总统会一起竞选，但不会太多。拜登将主要前往宾夕法尼亚州、威斯康星州和密歇根州等重要的摇摆州，在这些州，他仍然对白人、工人阶级选民和工会成员有吸引力。
“他在那些蓝墙州获得了极大的信任，因为他在‘为乔·拜登工作’，”前政府官员塞德里克·里奇蒙德(Cedric Richmond)说，他现在是哈里斯的竞选顾问。“人们低估了民主党对乔·拜登的喜爱。这只是突出了他可以传递多少不同的信息，他可以去不同的地方。”
这一策略几乎马上就会显现出来。周一，总统将与哈里斯一起参加在匹兹堡举行的以工会为重点的劳动节竞选活动。星期四，拜登将独自前往威斯康辛州，宣传他的政府对当地社区的投资。下周五，他将带着同样的信息前往密歇根州。
哈里斯和拜登在白宫的助手们的竞选顾问们正在仔细协调他们的决策，他们认为，副总统明确公开地与总统或他的政策决裂，对他没有真正的好处。白宫通讯主任本·拉伯特(Ben LaBolt)表示，拜登将“大力支持”哈里斯当选。
拉博尔特说:“赛程将会很紧凑，他计划把一切都留在赛场上。”
在周四晚上接受CNN采访时，哈里斯的种种迹象表明，她打算拥抱自己的老板。
“历史将证明，”她说，“乔·拜登不仅领导了一届取得了非凡成就的政府，而且他的性格是他在生活和职业生涯中，包括作为总统时所表现出来的，非常无私，把美国人民放在第一位。”
但这种做法也存在一些风险。民主党选民抛弃拜登是有原因的。
大多数人在民意调查中表示，他的年龄太大，无法再担任四年总统。当拜登被推下舞台中央时，民主党普通党员中爆发了一场能量爆炸。
民意调查一直显示，许多选民并不急于提醒过去，无论是特朗普还是拜登重新担任总统。根据《纽约时报》和锡耶纳学院8月初的民调，奥巴马在密歇根州的支持率仅为38%，在密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州的支持率加起来仅为42%。
因此，接近拜登的人士说，拜登和哈里斯在未来几周不太可能一起竞选。竞选官员说，他们将“分而治之”，分别前往各地传播竞选信息。
两党总统竞选活动的资深人士说，在竞选活动中部署拜登最棘手的部分是确保他的信息——以及他传递信息的方式——不会削弱哈里斯最重要的任务，那就是让选民相信她代表着一个新的、不同的未来。
“上个月的情况已经向你表明，人们非常渴望翻过拜登的一页，同时对他为2020年赢得大选所做的一切表示敬意和感激，”犹他州共和党参议员米特·罗姆尼(Mitt Romney)在2012年与巴拉克·奥巴马(Barack Obama)总统竞选期间的高级策略师凯文·马登(Kevin Madden)说。
“每次选举都是对未来的角逐，”他补充说。“因此，他们确实必须集中精力，为哈里斯在未来四年担任总统时会做些什么提供理由。”
副总统的战略家们意识到，她还需要迅速确立自己的政治身份，与她作为拜登替补的角色区分开来。在更传统的比赛中，这个过程可能会持续一年或更长时间。但是拜登六周前就退出了，而哈里斯离大选日只有67天了。
2000年，副总统阿尔·戈尔(Al Gore)也在努力解决如何在他曾服务过的总统的阴影下竞选的问题。
在那次竞选中，乔治·w·布什(George W. Bush)声称，在比尔·克林顿(Bill Clinton)总统与白宫实习生莫妮卡·莱温斯基(Monica Lewinsky)发生婚外情后，他将把尊严和荣誉带回白宫。
在成为民主党总统候选人后，戈尔就明确表示，他不欢迎克林顿全面参与竞选，认为这只会让选民想起他的风流韵事。戈尔在宣布参加竞选的当天就与克林顿拉开了距离，而且连续几周都没有与总统交谈，也没有出现在他身边。
“不管是好是坏，现任总统是布什竞选的主要目标，”迈克尔·费尔德曼(Michael Feldman)回忆说，他是高级公关策略师，也是戈尔在2000年竞选期间的首席顾问之一。“这给副总统和他的竞选团队带来了真正的挑战，即如何最好地部署他。这种戏剧性在这个循环中是不存在的。”
费尔德曼说，哈里斯和拜登的处境非常不同。他说，副总统“不是在逃避她的记录，她也不是在逃避拜登。我预计他会在整个竞选过程中被部署。他要出去了，他们会很激动的。”
几位顾问说，这样做的目的是让拜登主要谈论他在任期间的政绩:降低一些处方药的价格;对基础设施和计算机芯片的投资;增加1500万个就业岗位，包括建筑业;以及从COVID大流行中复苏的经济。
他们还表示，拜登可以继续做他的日常工作，他们认为这与特朗普担任总统时弥漫在白宫的那种肮脏和混乱形成了鲜明对比。
“拜登能以无人能及的方式描述混乱局面和清理工作，”民主党资深民调专家皮特·布罗德尼茨(Pete Brodnitz)说，他没有为哈里斯工作。“我认为这真的很有用。”
几位战略家说，拜登的外交政策仍然是一个棘手的领域。哈里斯将被迫为拜登的记录负责，尤其是在以色列和哈马斯之间的冲突方面，这可能会让她的一些潜在选民感到不安。
拜登在接受CNN采访时表示，她“毫不含糊、毫不动摇”地支持捍卫以色列，同时也表示“有太多无辜的巴勒斯坦人被杀害”。
随着竞选进入最后阶段，拜登可能至少可以部分免除一项很少有总统能享受到的职责。
在他退出竞选后的几周里，拜登没有进行任何筹款活动，而对于拥有庞大而完善的捐赠者网络的现任总统来说，筹款活动通常是一个关键角色。但该网络的成员已经为哈里斯掏腰包，哈里斯的竞选团队表示，自她参加竞选以来，他们已经筹集了5亿多美元。
白宫官员说，总统已经收到了国会候选人帮助筹款的请求，并可能在未来几周内为此目的与捐赠者会面。如果哈里斯需要，他可能还会帮助她筹集资金。
周四晚上，CNN的达纳·巴什(Dana Bash)给了哈里斯一个与拜登决一死战的机会，问这位副总统是否后悔在6月份的辩论中说总统“非常强大”，这导致了他的候选资格。
她拒绝了。
“不，一点也不。一点也不，”她说。“到目前为止，我已经和拜登总统一起工作了将近四年。我要告诉你，这是我职业生涯中最大的荣誉之一，真的。”
本文最初发表于《纽约时报》。
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