一场公共健康危机正在迅速蔓延，美国国会受到警告，“所有可获得的证据”都表明，围绕美国赌博热潮的问题正在增加。
体育博彩目前在美国38个州是合法的，在过去6年里，体育博彩在美国各地呈爆炸式增长。活动人士和临床医生表示，在这一浪潮中，成瘾程度有所上升，其中包括年轻人。运动员和体育官员表示，骚扰事件也有所增加。
本周在国会山，少数参议员表示，他们可能支持联邦政府的打击行动。但该行业已经开始反击。
“我不反对体育赌博，”东北大学法学院公共卫生倡导研究所的赌博成瘾顾问和赌博政策主任哈里·莱凡特（Harry Levant）说，他自己也是一名正在康复的赌博成瘾者。“事实上，我支持适当监管体育博彩合法化。”
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然而，周二在参议院司法委员会发表讲话时，黎凡特强调，他“强烈反对并深切关注自2018年以来发生的事情”，当时最高法院推翻了长达数十年的联邦体育博彩合法化禁令。
根据Levant的说法，一个复杂的公司网络，包括博彩巨头，体育团队和媒体公司，现在正在“一致行动，以光速提供在线赌博，并确保获得体育赌博行动永远不会停止”。“这种由人工智能推动的新商业模式将不可避免地导致赌博成瘾和赌博相关伤害的增加。”
前美国国家橄榄球联盟球员约翰逊·巴德西也敲响了警钟。他在听证会上说：“赌博成瘾是一种严重的疾病，不仅有可能毁掉赌徒的生活，也有可能毁掉上瘾者及其家人的生活。”Bademosi补充说，那些受苦的人“必须得到适当的资源和支持才能恢复”。
马萨诸塞州前州长、现任美国大学体育协会（National Collegiate Athletics Association）主席查理?贝克（Charlie Baker）表示，立法者必须对大学校园里的赌博“给予更多的关注”，以保护体育运动和学生“免受无处不在的体育博彩的危害”。
2018年最高法院的裁决使每个州都能决定是否允许这种做法，以及如何对其进行监管。全国问题赌博委员会（NCPG）的执行主任基思·怀特说，虽然大麻合法化增加了几十个州的税收收入，但“许多州政府从未投资于他们的问题赌博项目或广泛的公共卫生基础设施”。
怀特的书面证词显示，截至去年，“各州从商业赌博中获得的每一美元，就有0.0009美分被投入到问题赌博服务中”。“在美国，药物使用障碍的发病率是赌博障碍的7倍，而药物使用障碍获得的公共资金是赌博障碍的338倍。”
一些参议员似乎注意到了这一点。
司法委员会主席、民主党参议员迪克·德宾（Dick Durbin）表示：“至关重要的是，国会应该调查体育博彩对美国的影响，并决定该行业未来应该如何监管。”“在很多情况下，‘赌博’并不是负责任的行为，”他补充道。
该委员会的资深共和党人汤姆·提利斯（Thom Tillis）也表示，他支持联邦监管。“太多的州做错了，”他说，并补充说，他对成立一个委员会，为各州制定“道路规则”，以使赌博合法化的想法“非常开放”。“联邦政府将不得不发挥作用。”
民主党人理查德?布卢门撒尔已经在推动两项立法——《安全赌博法案》和《勇气法案》——旨在解决人们对问题赌博的担忧。他说：“我们正处于体育博彩热潮之中，这是当今最严重的公共卫生问题之一。”“这是数百万有严重赌博问题的美国人上瘾的原因。”
NCPG的怀特对他所听到的感到放心。他在听证会后表示，问题赌博“不再是各州之间的问题”。证人和参议员似乎都对联邦政府的角色感到满意。当然，这个角色到底应该是什么才是关键问题。”
博彩业当然对联邦政府的介入感到不舒服。游说团体美国博彩协会（AGA）在听证会后发布的一份备忘录抱怨称，它“排除了一位行业证人”，并突出了“常见的神话”。
据司法委员会称，该行业的主要公司明确表示不会出席。“我们联系了多个赌博平台，但他们不想派证人参加听证会，”德宾的发言人乔希·索尔布（Josh Sorbe）说。“如果有赌博经营者认真考虑制定急需的联邦改革，以保护我们的体育运动和那些患有赌博成瘾的人，我们欢迎他们加入我们，共同前进。”
一位知情人士称，FanDuel和DraftKings都是在听证会上作证的人之一。两家公司均拒绝置评。业内人士否认他们受到了邀请。
听证会上确实出现了新泽西州博彩执法部门前主管戴维·雷巴克（David Rebuck），他最近成为了AGA的顾问。与其他小组成员不同，雷巴克表示反对联邦政府打击赌博。他说：“没有理由相信联邦政府比单个州更适合平衡涉及数百个监管决策的权衡。”
在其备忘录中，美国赌博协会声称，尽管合法赌博有所增加，但问题赌博的患病率“仍保持在1%至2%左右”。这一统计数据来自马萨诸塞州的一份报告，该报告发现，2013年赌博问题影响了该州2%的人口，到2021年这一比例为1.4%。但体育博彩直到2022年才在马萨诸塞州合法化。
雷巴克曾在新泽西州担任高级官员，负责推动体育博彩合法化。根据罗格斯大学赌博研究中心的研究人员编写的一份报告，2021年，该州的高风险问题赌博率为5.6%：低于2017年的6.3%，但是全国平均水平的三倍。
体育博彩业现在受到州一级的监管，也受到博彩业本身的监管。博彩业已经出台了一系列措施，包括一项营销准则，以解决人们对伴随其迅速崛起而来的广告闪电战的担忧。但在华盛顿，一些政策制定者开始质疑，这样做是否足够。
博彩业游说者正在偷窃自己，以证明他们的市场不需要联邦法规和护栏。一些密切关注此事的人士认为，他们需要一个新的剧本。
博彩业分析师兼顾问史蒂夫·拉多克（Steve Ruddock）在社交媒体上写道：“该行业需要更好的理由来反对联邦监管，而不是它提供的东西，因为你们（国会）似乎会比我们做得更差。”“我不确定人们是否知道这一点，但竞选国会议员需要很大的自尊心，这种论点不会被接受。”
体育博彩运营商担心，联邦政府的干预将把他们新生的合法市场变成一个高度受限的市场。他们不希望赌博像吸烟一样受到严格、全面的监管。
“如果这个行业出了问题，他们可能会发现自己像对待烟草一样受到对待，”问题赌博游说者布里安·杜拉-肖沃尔（Brianne Doura-Schawohl）说。“他们否认伤害发生的愿望是如此短视。”
