(路透社)-美国巴尔的摩市基大桥的坍塌凸显了工程师们所说的，随着近几十年来货船规模的增长，迫切需要更好地保护支撑航道跨度的桥墩。
美国联邦当局继续调查一艘大型货轮星期二早上为何失去动力并撞上弗朗西斯·斯科特基桥的一个码头，导致大桥倒塌，并造成6名正在桥上填埋坑洞的工人死亡。
马里兰州交通管理局(Maryland Transportation Authority)没有回答以下问题:基桥的基础墩是否有保护措施，以及是否需要更新。基桥的基础墩承受着结构和桥上所有车辆的重量。
“建筑规范必须做得更好，”新罕布什尔大学工程与物理科学学院院长、桥梁工程专家艾琳·贝尔(Erin Bell)说。“我们作为工程师的工作和我们对社会的责任就是从这些失败中吸取教训。”
像巴尔的摩这样的桥梁被联邦政府列为“严重断裂”，这意味着如果桥梁的一部分倒塌，其余部分很可能会随之倒塌。根据联邦公路管理局的数据，美国有超过16800个这样的桥梁
美国交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)周三表示，基桥“根本无法承受一艘重约2亿磅的船只对关键支撑墩的直接冲击”。
贝尔和其他工程师说，虽然这是正确的，但它并没有解决一些严重的问题，即什么样的安全措施可以防止货船撞到码头上，或者吸收撞击的冲击力以保持基础完整。
贝尔指出，基基大桥于1977年开通，三年后，佛罗里达州坦帕湾的阳光天桥发生了类似的船只碰撞事故，造成35人死亡，这促使桥梁设计师对基础桥墩实施更好的保护。
其中一些措施包括坚固的挡泥板，将误入歧途的船只推离码头，被称为“海豚”的桩基群，它们在基础周围起到安全环的作用，甚至只是成堆的岩石和泥土。
“为什么不对基桥进行改造?”尤其是当你看到附近的特拉华纪念大桥正在进行船舶防撞升级时?”贝尔说。“考虑到过往船只的规模，应该对此有所规划。”
唐纳德·杜森贝里(Donald Dusenberry)是马萨诸塞州一名长期致力于防止桥梁倒塌的法医结构工程师，他说，从他看到的基桥的照片来看，它的桥墩周围似乎没有太多的防御系统。
他说:“看起来有一些木质或其他形式的缓冲屏障，但它看起来很像附着在桥墩底部的桩帽上。”“而且这不会吸收太多能量。”
和贝尔一样，杜森贝里也表示，在美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)完成对这场灾难的调查之前，不可能确切地说，是什么减少了这艘船的影响。但总的来说，他说，需要在基础码头周围建造足够远的坚固的保护结构，以防止船头撞到桥梁。
巴尔的摩约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的工程学教授雷切尔·桑格里(Rachel Sangree)说，她理解为什么许多人看到基桥倒塌的视频时感到震惊，也理解为什么人们关注的焦点是保护桥梁的基础墩。
但她强调，坍塌是由于货船出现了电力故障，导致它在接近桥基时偏离了航线，这一原因目前尚不清楚。
桑格里说:“我的意思是，这真是太糟糕了。”“这是一起可怕的事故。”
(布拉德·布鲁克斯科罗拉多州朗蒙特报道;南迪塔·博斯(Nandita Bose)华盛顿补充报道。编辑:Donna Bryson和Alistair Bell)
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