利亚姆·皮尔斯在美国北加州夏洛特长大，对唱歌和戏剧产生了浓厚的兴趣。现在，他找到了通往世界上最令人垂涎的舞台之一的路。
24岁的皮尔斯最近在百老汇出演音乐剧《How to Dance in Ohio》。这部音乐剧改编自2015年获奖的同名纪录片，讲述了七个患有自闭症的年轻人在一个咨询小组为春季正式舞会做准备时的冒险经历。
该剧的每一位主角都是真正意义上的自闭症演员——这在百老汇还是第一次。
其中包括皮尔斯，他在五岁时被诊断出患有此病，但直到他上大学时才广为人知。
该剧于去年11月开始在百老汇上演，于上个月结束。但皮尔斯与这部剧的旅程要追溯到近两年半前。
从摇滚到音乐剧
皮尔斯最初是在“摇滚学校”(School of Rock)演出的，这是一个课后音乐项目，在夏洛特和全国各地都有演出地点。
“它改变了我的生活，”皮尔斯说，他从9岁到16岁参加了这个项目，并在吉他、贝斯和声乐方面培养了技能。他表现出色，并作为该项目全明星小组的一员参加了两次全国巡回演出，该小组由全国前1%的摇滚学校学生组成。
皮尔斯喜欢表演，想要更多地探索，所以他参加了夏洛特西北艺术学院(NWSA)的试镜。学校没有摇滚乐，所以皮尔斯选择了音乐剧，这是他本来就很喜欢的。
他被录取了，并沉浸在这个项目中。
皮尔斯说，在学校花半天时间学习音乐剧是令人兴奋和鼓舞人心的。不久，他也开始在社区剧院演出，包括在离家只有10分钟步行路程的夏洛特剧院。
皮尔斯说:“如果没有在夏洛特获得的机会，我就不可能成为现在的表演者，也不可能成为今天的我。”皮尔斯曾两次被提名为夏洛特地区高中音乐剧奖“布鲁梅奖”(the Blumey Awards)的最佳男演员，该奖项由位于夏洛特的非营利多场馆表演艺术中心布鲁门塔尔艺术中心主办。
新世界
高中毕业后，皮尔斯在纽约佩斯大学学习音乐剧。他第一次参与《How to Dance》是在他大四的时候。
但一开始，没有人知道这部新音乐剧的内容是什么。
他忙于试镜和争取角色，同时在纽约的健身工作室巴里训练营(Barry’s Bootcamp)工作。
2022年7月，他在密苏里州的圣路易斯，在全国最古老、最大的露天露天剧场Muny表演《律政俏皮》。第二年夏天，他在新泽西州的纸厂剧场(Paper Mill Playhouse)演出了《出租》(Rent)，这是一家获得托尼奖的地区剧院。
从那时起，《How to Dance in Ohio》的节目才真正开始升温。
在《吉屋出租》的日场和晚间演出间隙，皮尔斯在他的更衣室里，突然接到了《How to Dance in Ohio》制作团队的Zoom电话。表面上是为了安排一些纽约的宣传活动，并讨论录制四首宣传EP(加长剧)的计划，制片人突然宣布这部剧将于今年秋天登陆百老汇。
“太疯狂了。每个人都在哭。我立刻打电话给我妈妈和我最好的朋友，然后告诉剧组里的一些好朋友我当时正在工作。”
改变人生的时刻
对皮尔斯来说，这部剧独特的故事和选角方式也是他经历的重要组成部分。
“《How to Dance in Ohio》将人们带入了一个神经分化的世界，而不是让自闭症患者根据典型的神经规范改变他们看待世界的方式，改变他们想要互动的方式。”
这一点也引起了许多观众的共鸣。
“在舞台门口看到年轻的自闭症患者真是太不可思议了。我不敢相信我对你在舞台上的表演产生了如此强烈的共鸣。我从来没有见过自己以这样的方式表现出来，这真是太美妙了。”
有时甚至包括年仅8岁的孩子。
“在我八岁的时候，我做梦也想不到会说出这样的话，”他说。“知道这部剧打开了这么多扇门，让和我相似的人对自己的皮肤和大脑感到更舒服，可以向任何人和所有人表达自己的那一部分，这真是太温暖了。”我就是喜欢。”
皮尔斯在成长过程中并没有公开分享自己患有自闭症的经历。他说，他和他的家人知道如何管理它，并满足某些需求。但当时，他也意识到人们对自闭症存在误解，被贴上自闭症的标签可能会带来耻辱。
他说:“当我知道我可以独立生活，用我自己的方式处理这个世界的时候，我不想让这种感觉附在我身上。”
培养与其他孩子的社交技能是成长过程中特别具有挑战性的一个领域。参加学校和社区的音乐剧肯定有帮助。
皮尔斯说:“我认为戏剧确实激发了我的这种能力。”“我真的能够与更多的人建立联系，因为我在舞台上学习了联系。”
在大学里，皮尔斯开始更加开放地分享自己的自闭症。作为《How to Dance in Ohio》制作的一部分，他对自己和自己的大脑有了更深的了解和欣赏。
“这是如此肯定……和其他自闭症演员待在一个房间里，”他说。他补充说，他们有类似的访问需求，可以公开谈论资源或挑战。这是皮尔斯年轻的时候经常在自己内部处理的事情。
皮尔斯希望这部剧能帮助他获得其他角色和机会。他想继续创作新的作品，发展自己的音乐事业，甚至在电视和电影上表演。他说:“我只想继续工作，再也不想坐办公室了。”
“你永远不知道未来，我已经准备好了……对任何事情。但我们希望，这只是未来许多事情的开始。——丽兹·罗托斯·伯特兰/《夏洛特观察家报》/《论坛报》
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利亚姆。皮尔斯/ Instagram
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