2024年大选的大问题越来越不只是谁将在2025年1月20日上台，而是在我们到达那一刻之前，这个国家会出现什么样的丑陋场面。
在一系列不祥的迹象中，这个幽灵越来越大。
一个明显的迹象是，周日发生的可能是前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在9周内第二次遭到暗杀。但是，使问题更加复杂的是，人们对暴力和暴力威胁的反应日益粗俗和党派化;对可能合理的政治暴力和大量阴谋论的大力支持;威胁增加;以及社交媒体上对错误信息和偏执观点的宣传越来越无耻和容忍。
提高温度通常是正确的。
在特朗普位于佛罗里达州西棕榈滩的特朗普国际高尔夫俱乐部，共和党人对特朗普生命受到的最新威胁做出了反应。，都是不祥之兆。
在慢慢地接受了指责政治左派企图在宾夕法尼亚州巴特勒的一次集会上暗杀的想法之后。尽管证据不足，但特朗普周一没有浪费时间对最新的威胁进行类似的指责。
“他相信了拜登和哈里斯的说辞，并采取了行动，”特朗普对福克斯新闻(Fox News)谈到瑞安·韦斯利·罗斯(Ryan Wesley Routh)时说。据称，在特朗普打高尔夫球时，此人手持步枪躲在高尔夫球场附近的灌木丛中，随后遭到逮捕和指控。“他们的花言巧语导致我被枪击……”(据称嫌疑人没有开枪就逃跑了。)
这与共和党人之前的说法相呼应，他们认为7月的暗杀企图与民主党人称特朗普是“对民主的威胁”和对国家的危险有关。
川普说，事实上，民主党人“正在从内到外摧毁这个国家。”他补充说:“这被称为来自内部的敌人。他们才是真正的威胁。”
没有证据表明劳斯是受到民主党言论的刺激，就像没有证据表明宾夕法尼亚州枪击案的嫌疑人托马斯·马修·克鲁克斯(Thomas Matthew Crooks)在7月份回来一样。克鲁克斯是一名注册的共和党人，他在死前几乎没有留下任何关于他的动机的书面记录;罗斯显然是特朗普的前选民，他支持近年来挑战特朗普的民主党人和共和党人。
过去两个月，民主党人也在很大程度上放弃了“威胁民主”的言论。反过来，特朗普也加强了针对他们的言论。
这两种情况都有很多值得学习的地方。但特朗普正在向他的支持者发出信号，民主党人实际上已经参与了可能试图杀死他的行动——两次——此前他曾暗示联邦调查局试图暗杀他。他继续使用他自己认为具有煽动性的那种修辞。与此同时，他的支持者转而指责左翼;埃隆·马斯克周日深夜甚至指出，“甚至没有人试图暗杀拜登/卡玛拉”，然后删除了这条帖子。特朗普的许多知名盟友和国会共和党人也迅速将周日的事件与民主党的言论联系起来。
在这场紧张的政治辩论之前，还有很多其他迹象表明，政治局势将成为火药桶。
虽然共和党人对民主党人的言辞表示不满，但就在不久之前，他们和他们的盟友还用笑话和荒谬的阴谋论来应对针对一位知名民主党人的攻击。共和党人和保守派评论员经常拿2022年底前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi，加州民主党人)的住所发生的袭击事件开玩笑，那次袭击导致她的丈夫保罗·佩洛西(Paul Pelosi)受重伤。他们甚至根据虚假的证据暗示，这是一次同性恋者的幽会出了问题。就在本月，特朗普还对这种情况轻描淡写，打趣说，佩洛西家周围的墙“对她遇到的问题没有太大帮助”。
这种阴谋论的声音越来越多，不仅出现在极端活动人士和社交媒体用户中，还出现在共和党官员和知名评论员中。最近几天，他们中的许多人都指出，上周共和党总统候选人特朗普和民主党副总统候选人卡玛拉·哈里斯之间的辩论被操纵了。
周日的场景也发生在特朗普和他的盟友们把注意力集中在俄亥俄州斯普林菲尔德海地移民偷窃和食用宠物的一个被揭穿和不人道的阴谋论上。尽管缺乏证据，而且该市面临着一系列针对市政厅、学校、大学和医院的威胁，但他们还是加倍下注。市长说，这些威胁包括“对我们社区的移民和海地人的仇恨语言”，而一所大学则提到了两起“针对海地社区成员”的威胁。俄亥俄州州长迈克·德万(共和党)周一表示，33个威胁中没有一个是合法的，其中“许多”来自海外。
正如《华盛顿邮报》(The Washington Post)今年早些时候报道的那样，威胁在我们的政治中已经司空见惯。批评特朗普的共和党议员越来越多地提到特朗普盟友的威胁在他们同事的投票和退休决定中所起的作用。一年前的上一次众议院议长选举受到了明显试图影响选举结果的人的威胁。
选举官员还警告说，随着特朗普再次提出一系列窃取选举的说法，可能会发生暴力事件。不到四年前，他的支持者在2021年1月6日袭击美国国会大厦时引用了这些说法。
特朗普现在把那些与1月6日骚乱有关的被捕者视为政治犯，以一种特朗普的支持者喜欢的方式免除了他们的责任。自1月6日以来，特朗普越来越多地发出有关政治暴力的暗示性信号，经常预测他的支持者会起来为他辩护。
数据继续显示，对潜在政治暴力的容忍程度相当高，尤其是在右翼。上周，公共宗教研究所的一项民意调查显示，近十分之三的共和党人和十分之一的民主党人认为，由于事情已经偏离轨道，“真正的美国爱国者可能不得不诉诸暴力来拯救我们的国家。”
民意调查还发现，大约四分之一的共和党人同意，如果特朗普没有被宣布赢得2024年大选，他应该“尽一切努力接替他作为总统的合法位置”。
这些措施最终是否会导致动荡或悲剧还有待观察。但这个国家以前也经历过这样的事情，丑陋的场面引发了更多的丑陋。在过去的两次选举中，民主的韧性受到了考验。我们有充分的理由相信，这种情况在2024年还会出现。
