他不是在开玩笑。唐纳德·特朗普（Donald Trump）真的想以极端强人的身份统治，蔑视地球、美国的盟友和法治。这周，他已经非常清楚地表明了这一点，宣布了一个又一个令人震惊的任命，每一个都表明了他的意图。很少有什么能比他们的雇员更能说明一个总统——人事就是政策，罗纳德·里根（Ronald Reagan）领导下的白宫曾经说过——而特朗普正在告诉我们他到底是谁。
最新加入名单的是一个传奇人物：小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F . Kennedy Jr .），他现在被提名为卫生部长。你可能知道鲍比·肯尼迪。鲍比·肯尼迪也许是你心目中的英雄。但是，孩子，他的儿子不是鲍比·肯尼迪。他曾经是一位受人尊敬的环保活动家，现在是一名反对疫苗接种的阴谋理论家，他提倡无效的治疗方法——比如治疗新冠病毒的羟氯喹——并抨击那些有效的治疗方法，传播长期被揭穿的说法，即儿童疫苗与自闭症有关，并反对用氟化水来预防蛀牙。肯尼迪显然没有受到大流行的影响，他认为美国公共卫生官员过于关注传染病。或者用他那句令人难忘的话来说：“我们将让传染病在大约八年的时间里休息一下。”如果致命的病原体可以舔他们的嘴唇，他们会的。
至少肯尼迪总统的表态并不令人意外：特朗普早就说过，他想让肯尼迪为国家的健康“疯狂”。更让人瞠目结舌的是新总统选择的司法部长，美国最高级的执法官员：马特·盖兹。两年来，盖兹一直因儿童性交易和法定强奸罪接受联邦调查。（他没有受到指控。）直到本周，他的众议院同僚们还在对盖兹进行他们自己的道德委员会调查——由于盖兹在他们准备报告的前几天辞职，调查很容易停止——调查除了对未成年人进行性虐待的指控外，还调查了他在众议院向同事展示他以前性伴侣的裸照和视频的非法吸毒的指控，将竞选资金转为个人使用，并接受国会规定禁止的礼物。
一些人怀疑，任命这样一个人担任美国司法部部长是否是一种转移注意力的策略，目的是转移人们对其他一系列同样离谱的提名的注意力，希望相比之下，这些提名看起来合情合理。在这种观点下，特朗普知道盖兹永远不会成为司法部长，他的提名将在参议院受阻，尽管共和党占多数，但太多的人会犹豫不决。盖兹是他的密友，为了满足食人鱼，他被扔进了水里，这样特朗普就可以悄悄地确保他的其他提名者通过。他们是多么古怪的一群人。
作为国家情报总监，监管包括中央情报局（CIA）和国家安全局（NSA）在内的18个独立情报机构，特朗普求助于图尔西·加巴德（Tulsi Gabbard），她是一名边缘民主党女议员，后来投靠了共和党。加巴德最为人所知的是，在叙利亚独裁者巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）忙于屠杀数十万自己的人民时，她曾与他会面，并模仿克里姆林宫的谈话要点。
当俄罗斯入侵乌克兰时，加巴德迅速指责西方，甚至重复莫斯科的宣传路线，即美国在乌克兰各地设立了秘密生物实验室。普京的喉舌之一的电视频道称加巴德为俄罗斯的“女友”。当被问及她是否真的是俄罗斯特工时，这位由克里姆林宫支持的电视台主持人回答说：“是的。”现在想想，美国与其盟友（包括英国）关系的核心是情报共享，问问你自己，军情六处（MI6）之类的机构是否会诚心实意地与这样一个人分享他们所知道的信息。
她在五角大楼的对手，即将掌管人类历史上最强大、最富有的军队，是福克斯新闻早餐节目的周末主持人皮特·海格塞斯。诚然，他曾在伊拉克和阿富汗服役，也曾在Guantánamo湾担任监狱看守，但Hegseth从未经营过海螺货场，更不用说拥有近300万员工的全球最大组织之一了。在你熟悉他的信仰之前，他的资历不足足以令人担忧。
他身上满是纹身，包括基督教极右翼民族主义者喜欢的符号，其中包括“上帝保佑”的口号和耶路撒冷十字架，这是为了庆祝中世纪十字军东征，当时基督徒通过屠杀异教徒穆斯林和犹太人赢得了胜利。这些天来，他支持极右翼的犹太原教旨主义者，这些人试图重建耶路撒冷圣殿山上的古老寺庙，穆斯林将其称为al-Haram al-Sharif，这一举动非常具有煽动性，甚至成为引发圣战的代名词。
海格塞斯将在特朗普选择的驻以色列大使、前阿肯色州州长、福音派基督徒迈克·赫卡比（Mike Huckabee）中找到伙伴。和海格赛斯一样，赫卡比也反对两国方案，坚持用圣经中的希伯来名字——犹太和撒玛利亚——来称呼约旦河西岸，并坚定地认为“不存在所谓的占领”。2008年，他说：“根本就没有所谓的巴勒斯坦人。”
所有这些都让你想知道，密歇根州和其他地方的许多阿拉伯和穆斯林美国选民现在感觉如何，他们相信特朗普必须是比卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）更好的巴勒斯坦人的选择。
特朗普刚刚提名李·泽尔丁（Lee Zeldin）担任环境保护署（Environmental Protection Agency）署长，尽管他曾多次投票反对清洁水和清洁空气立法，并对气候崩溃是否像人们所说的那样是“一个严重的问题”表示怀疑。或者是那个自认杀小狗的人他将领导国土安全部。或者说，将领导这个新部门审查政府合同的人，包括与他自己的公司签订的合同，这一安排可能会引发严重的腐败：即埃隆·马斯克（Elon Musk）。
不过，你还是能理解的。那么，如何理解这些选择呢？一些人希望，这不过是王牌谈判者特朗普的一次公开出价：向参议院提供一些明显不可接受的东西，然后再从那里讨价还价。另一些人则怀疑，这是否是一种黑暗的、深思熟虑的策略的一部分，通过这种策略，作为混乱的代理人，特朗普任命的人与其说是破坏者，不如说是破坏者，他们是可以信赖的人，可以让他们领导的机构在失败中崩溃。当联邦政府是一个冒烟的废墟时，那么所有的权力将必须掌握在最高的一个人手中。
我自己的观点更简单。它的核心是所有想成为铁腕人物的人最看重的品质：忠诚。特朗普知道，像盖茨这样被同僚鄙视的俗气人物，会把一切都归功于他。作为司法部长，他会做特朗普要求的任何事情，从特朗普的敌人名单中走出来，起诉任何得罪他老板的人，实现特朗普渴望的报复。
更重要的是，盖兹和其他导弹都是普京经常部署的一种考验。你迫使你的盟友去捍卫他们明知无法捍卫的东西，去做出他们曾经认为不可接受的让步。正如分析师罗恩?布朗斯坦（Ron Brownstein）本周所说，“每一次投降都为下一次投降铺平了道路。”他说，这是“强人统治的基本规则”。
所以现在轮到参议院的共和党人了。他们会进一步贬低自己，在这群食尸鬼和江湖骗子中点头吗？或者，他们最终会找到骨气，对这位接管了他们的政党、如今在美国政府所有三个部门都隐现的潜在独裁者说不吗？在我们经历了这八年之后，你认为答案是什么？
乔纳森·弗里兰德是《卫报》专栏作家
