关于史前人的流行概念通常包括一个住在洞穴里的厚眉、长臂的人。然而，人类祖先的多样性要大得多。目前，人类学家已经识别出20多种古人类，这是一个分类学上的群体，包括现代人，我们属的灭绝成员，以及其他属的其他灭绝的人类物种，如。
从进化的角度来看，其中两种灭绝的物种——尼安德特人和克鲁马努人——与我们非常接近。但它们不是同一物种。下面是如何区分它们的方法。
物种的名字
时代
范围
尼安德特人
40万到4万年前
欧洲、亚洲
克鲁马努人，也就是早期现代人
四万到一万年前
欧洲
这种史前人类祖先的化石于1856年在德国的尼安德山谷首次被发现。尼安德特人大约在40万年前在南欧和西亚进化，他们是第一个适应寒冷气候的人类祖先。他们使用火之类的工具，削尖岩石、骨头和木棍。尼安德特人比后者肌肉更发达，他们的头骨更平坦，鼻子宽，眉脊明显。
是的，他们住在山洞里——但他们并不是我们想象的那种简单的“穴居人”。近年来，科学家们发现尼安德特人制作珠宝和乐器，用葬礼仪式埋葬他们的死者，照顾社区成员的残疾，并与人类杂交。它们也会说话。
尽管他们和我们很相似，但尼安德特人并不是我们的直系祖先。他们是一个更早的共同祖先的分支，最终输给了他们更聪明、更先进的表亲：欧洲早期现代人，又名克鲁马努人。
克鲁马努人是我们的史前版本。它们是人类已知最早的欧洲物种，生活在距今35000到10000年前。他们在解剖学的各个方面都是现代的，但他们的脸比今天的人类更宽，肌肉更多，大脑也更大。克鲁马努人用他们聪明的大脑制造工具，说话和唱歌，制造武器，建造小屋，制作衣服和珠宝，并在洞穴墙壁上作画。从那以后，早期现代人的化石在欧洲以外的地方被发现，包括在中东。
为什么?1868年，一位名叫路易斯·拉特（Louis Lartet）的古生物学家在法国克鲁马努人（Cro-Magnon）的岩石避难所调查了古代人类的骨骼。它们是当时已知的解剖学上最古老的现代人化石，并以它们被发现的地方命名。（严格来说，他们的名字的法语发音是“cross man-YON”。）
尼安德特人和克鲁马努人在欧洲重叠了几千年。他们确实进行了杂交，这在我们的基因组中留下了尼安德特人DNA的痕迹。
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