亚特兰大——所以事实证明两支进入季后赛的球队之间的分区冠军仍然有很大的意义……特别是如果其中一支球队在比赛结束后看起来和之前有很大的不同。
差不多在一年前的今天，大学橄榄球界认识到，有时候，如果你失去了首发四分卫，不败还不足以进入季后赛。乔治亚队并不是不败的，甚至不是不败的，牛头犬队也失去了卡森·贝克，他们的首发四分卫，在SEC锦标赛中。贝克的受伤将如何影响佐治亚的季后赛前景？
佐治亚队在加时赛中以22-19击败了实力强大且容易出错的德克萨斯队，从而消除了CFP选拔委员会的评判要求。虽然佐治亚队不太可能因为赛程太紧而跌出二号种子，但还是有可能的。至于贝克的伤势到底有多严重，这仍然是一个悬而未决的问题。
贝克在上半场的最后一场比赛中受伤，那场混乱的传球差点成为德克萨斯队的触地得分。贝克被换下后在场上俯卧了几秒钟。
半场结束时，佐治亚队的三名四分卫开始在场边热身，他们都不是贝克。替补枪手斯托克顿得到了认可，他立即带领格鲁吉亚队发起了一场积极的进攻，并在下午取得了双方的第一次达阵得分。第三节晚些时候，斯托克顿再次带领牛头犬队深入德克萨斯的领土，乔治亚队在第三节最后几秒投篮得分，将领先优势扩大到13-6。
德州则在周六面对两个对手：乔治亚州，以及德州自己一再犯错和罚球。德州的点球让佐治亚在上半场保持了比赛的优势，他们两次拦截失败，一次投篮命中。德克萨斯队的失误，包括两次投篮不中，给了格鲁吉亚队的场边希望，也给了亚特兰大绝大多数支持格鲁吉亚队的球迷动力。
然后到了第四节，这两支球队记起了他们正在争夺强大的东南联盟的冠军。德州队率先出击，奎因·厄维斯传球给德安德鲁·摩尔41码处触地得分，将比分追至13分。
在接下来的一次进攻中，佐治亚队在第四和第五节打出了一个完美的、勇敢的假球，抓住了长角牛队防守不备的9码远的跑动。在进攻中，格鲁吉亚两次失球，两次收复自己的失球。第四节比赛进行到9分22秒时，佐治亚队控制着球权，16次进攻共跑了72码，但他们没能把球打进来，只能靠一个领先的射门得分把比分扳成16比13。
所以在比赛还剩4分32秒的时候，球就落在了尤尔斯的手里，美国证券交易委员会的冠军在即……尤尔斯立即将球直接扔到乔治亚队的戴伦·埃弗雷特手中。这是埃弗雷特在下午第二次拦截尤尔斯，给了斯托克顿流血的机会。
但随后斯托克顿的缺乏经验暴露出来，造成了毁灭性的影响。在一次中断的比赛中，他向德克萨斯队的边线传球，最终落入德克萨斯队的贾达·巴伦手中。这给了尤尔斯另一个证明自己的机会。他在比赛还剩一分钟多的时候完成了关键的第4和第4的转换，他的端区传球给瑞恩·温戈，给格鲁吉亚带来了一个关键的传球干扰，在比赛还剩35秒的时候把球送到了格鲁吉亚14号。
尤尔斯无法将球送入终点区，这意味着德州队的命运将取决于罚球手伯特·奥本的脚，他已经两次失球。他在36码处的投篮命中，在比赛还剩18秒时将比分追成16平。
加时赛中，德州先拿球。厄维斯在一次达阵传球后失误，长角牛队不得不再次尝试投篮得分。再一次，奥本在27码外扳回比分，让长角牛队以19-16领先。
球又落到斯托克顿手里了。在带领牛头犬队进入德克萨斯12强赛之后，他自己起跑带球，在4码线处接到德克萨斯队的安德鲁·穆库巴一记凶狠的、头盔松开的击球。一场比赛后，特雷弗·艾蒂安强行进入了终点区，格鲁吉亚以22比19获胜。
格鲁吉亚现在面临的问题是贝克的伤势有多严重，以及这可能会对牛头犬队的看法产生什么影响。伤病和投机效应不应该影响一所学校的种子排名，但正如2023年所显示的那样，伤病可能会在CFP评选委员会的眼中否定整个赛季的努力。
去年，佛罗里达州立大学以不败的战绩结束了常规赛，并赢得了ACC冠军，尽管他们失去了四分卫乔丹·特拉维斯，因为赛季结束。在选择四支球队的成员时，大学橄榄球季后赛选拔委员会认为特拉维斯的缺席使佛罗里达州立大学成为一支非常糟糕的球队，并选择了阿拉巴马州作为第四种子。
在贝克离开比赛后，格鲁吉亚并没有立即遭受质量下降；的确，牛头犬队第三节在斯托克顿周围的表现要比上半场在贝克周围的表现犀利得多。但是第四节最后的拦截是一个残酷的打击，让德克萨斯队将比分追平并进入加时。幸运的是，对于乔治亚和斯托克顿来说——不像上周8个加时赛战胜乔治亚理工——牛头犬队只需要一个加时赛就能消除这个错误，并获得美国证券交易委员会的冠军。
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