巴托,佛罗里达州。-大多数人没有什么理由去钻研怀尔德伍德公墓。
虽然有很多墓地可供死者的家人和朋友参观和表达敬意，但墓地本身基本上并不引人注目。
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但在墓地的一个小角落里隐藏着一块墓碑，据称属于“美国最长寿的人”——137岁的查理·史密斯。
在20世纪70年代，史密斯引起了全国的关注，因为他声称自己是美国最长寿的人。
当时很多报纸都对他进行了专题报道，甚至还写了一本传记来记录他的生活。
他的故事
据史密斯说，他12岁时被人贩子从利比里亚带到美国，人贩子以在美国种植煎饼树的承诺欺骗他登船。
最终，史密斯声称，他在19世纪50年代在新奥尔良的一次拍卖会上被卖给了一个名叫“杰克”的人。
史密斯还告诉一位采访者，他被带回了德克萨斯州，在那里他被一个名叫“查理·史密斯”的养牛人抚养长大——他最终也取了这个名字。
你可以在下面的音频播放器中收听1975年的完整采访。
新闻6 - clickorlanddo.com·前奴隶叙述-采访查理·史密斯
“他对待我就像对待他的孩子一样……”史密斯解释说。“我们一起吃饭，一起睡觉。”
养牛人“查理·史密斯”后来去世了，史密斯去当牛仔，尽管他后来在内战后搬到了这个国家的其他地方——至少，这是根据史密斯自己的说法。
当然，史密斯还声称，他和著名的牛仔比利小子一起作为赏金猎人追捕暗杀前总统詹姆斯·加菲尔德的查尔斯·吉托。但暗杀发生在比利小子在新墨西哥州被杀前不到两周，吉特奥在现场被逮捕。
考虑到史密斯在同一次采访中声称自己144岁，整个情节非常可疑。
事实证明，吉尼斯世界纪录也认为他的背景故事很可疑，因为他从未被官方认可为世界上最长寿的人。
真相
那么，史密斯是如何让这么多人相信他确实是那个时代最长寿的人呢？
据20世纪70年代末的记者报道，1955年，波尔克县的一个果园老板要求史密斯在他做水果采摘工的时候办一张社会保障卡，史密斯被社会保障部门“发现”了。
当史密斯申请该卡时，他填写的年龄是113岁，这引发了社会保障机构的调查。
据时任莱克兰社会保障局局长的约翰·斯卡米纳奇说，该机构只是想证明史密斯超过65岁，因为该机构显然已经把史密斯的档案弄丢了。
据报道，该机构证实了史密斯在德克萨斯州的时间记录，史密斯却将其视为对他所谓年龄的验证。
尽管他最近声名鹊起，但研究人员最终发现了史密斯的结婚证，证明他最早出生于1974年。然而，当他被剥夺冠军头衔时，这并没有阻止反弹。
“当他们唯一的证据是一个名叫查理·史密斯的人的脆弱的婚姻记录时，这意味着欺诈？”一位编辑在《莱克兰纪事报》上写道。“嗯，我敢肯定，如果我们都足够努力的话，我们可以找到与他们同名的文件，他们将很难证明他们与他们无关。”
虽然没有办法回到过去证实这一点，但研究人员普遍认为，史密斯去世时可能不是他声称的137岁。相反，他最多也就105岁了。
但这并没有阻止他继承王位。
不知是出于对长寿的尊重，还是人们相信他的故事，又或者社会只是喜欢他的故事，他的坟墓上刻着这个绰号：
“美国最长寿的人。”
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