年轻的时候，彼得·贝克（Peter Beck）系上自制的喷气背包，穿上一双旱冰鞋，沿着公路飞驰。
如今，这位47岁的创始人的美国火箭实验室正受到创纪录的收入预测、一系列成功的火箭发射以及投资者对即将上任的特朗普政府亲太空政策的乐观情绪的推动。
这种令人兴奋的组合使这家纳斯达克（nasdaq）上市公司的股价在2024年上涨逾340%。根据彭博亿万富翁指数，这使新西兰人贝克的个人财富增加到13亿美元（20亿美元），彭博亿万富翁指数首次计算了他的财富。他财富的主要来源是持有加州火箭实验室10.2%的股份，以及出售股票所得的约1亿美元。
尽管如此，贝克的财富还是远远落后于他在航天行业的主要竞争对手：SpaceX的埃隆·马斯克（Elon Musk）是世界上最富有的人，拥有3760亿美元；蓝色起源（Blue Origin）的杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）是第二富有的人，拥有2460亿美元。
“火箭实验室永远不会拥有杰夫和埃隆拥有的资本，”贝克在接受彭博新闻社采访时表示。“但这一切意味着你必须在竞争中做得更好，在创新中做得更好。不管你有多少资本，你都不能打破物理定律。”
在美国和新西兰进行发射的火箭实验室（Rocket Lab）是今年执行任务的美国公司中仅次于SpaceX的公司。这些数字说明了两家公司之间的鸿沟。火箭实验室在2024年完成了13次任务，而SpaceX则完成了120多次任务。
贝克一点也不害怕。火箭实验室正在开发更大的中子火箭，预计将于2025年进入发射台，这将更直接地挑战马斯克的公司。
“如果你看看Rocket Lab，我们的估值不到SpaceX的4%，”贝克说，“但随着我们继续执行，这两家公司之间的差距将继续缩小。”
上周，美国候任总统唐纳德·特朗普宣布，他选择与马斯克关系密切、曾两次执行SpaceX任务的金融科技高管贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）担任美国宇航局（NASA）新任局长，这可能成为实现这些雄心壮志的一个障碍。根据彭博社的财富指数，艾萨曼已经积累了22亿美元的财富。这主要包括他在他的公司Shift4 Payments的股份，该公司为SpaceX提供了2750万美元的资金。
马斯克很快在他的社交媒体平台x上祝贺艾萨克曼。不过，贝克对潜在偏见的担忧不屑一顾。
他说：“我无法想象，所有这些长期存在的冲突规则和程序，以及美国民主结构的一部分，都会被忽视。”
对贝克个人来说，这也是重要的一年。6月，他获得了新西兰最高平民荣誉之一。这个奖项允许他使用“先生”的头衔。
对于一个没有大学文凭的前洗碗机工程师来说，成为彼得爵士（更不用说成为亿万富翁）是件难事。
贝克和他的两个哥哥在新西兰最南端的城市因弗卡吉尔长大，父母分别是安和拉塞尔。兄弟俩在罗素的车间里打发时间，用他的铣床、车床和焊接齿轮创造发明。
1995年，专门生产高端洗碗机和洗衣机的新西兰家电制造商费雪派克（Fisher & Paykel）为贝克提供了在附近城市达尼丁（Dunedin）当学徒的机会。Beck在接下来的7年里一直在这家公司工作，直到2003年转到一家政府研究机构。
虽然他在工作中培养的技能很有价值，但他在工作之余所做的事情最终导致了火箭实验室的创建。
最初，年轻的贝克的爱好是改装汽车。但在他2023年出版的《当天堂开始销售》一书中，他告诉彭博新闻记者阿什莉·万斯，这些汽车没有提供足够的动力和速度。
贝克说：“从那时起，我开始制造喷气发动机。“但它们仍然没有产生足够的电力。你知道，那就是我进入火箭领域的时候。”
他造了一辆火箭推进式自行车，一辆踏板车，然后在一个圣诞节造了前面提到的背包。
2006年，他对火箭的热情终于变成了商业现实。根据万斯的书，贝克与一位富有的新西兰人联手，后者出资30万美元，收购了后来成为火箭实验室的公司50%的股份。该公司的使命是交付世界上第一枚廉价、可靠的火箭。
三年后，它成功推出了ātea-1，实现了这一目标。
虽然该公司成立于新西兰，但它于2013年将总部迁至美国，贝克说它是以美国为中心的。该公司于2021年年中通过一家特殊目的收购公司上市。
贝克面前不乏挑战。尽管SpaceX已经将猎鹰9号助推器的重复使用作为例行公事，但火箭实验室尚未实现其早先将电子火箭送回太空的雄心。贝克说，在不久的将来，它可能不会尝试。
“这是一个优先项目，”他说。“我们的资源是有限的，最好把这些资源花在《Neutron》上。”
更大的火箭承载了很多东西。此前，火箭实验室表示将在今年准备就绪，现在，它的目标是在2025年的某个时候。该公司已经安排了中子的业务，上个月宣布了一项协议，将从2026年年中开始为一家未披露的客户发射两次。
贝克相信，该公司将继续在特朗普的美国做得很好，尽管他的伟大竞争对手马斯克在候任总统的耳朵里。他说，新政府对效率的关注将有利于火箭实验室。
“我们永远不会结束，我们永远不会满足，”他说。“我们将继续成长、成长、成长。这是我基因的一部分，也是公司基因的一部分。”
彭博
