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粉丝们在社交媒体上发布关于他的消息。印有他名字的赃物定期销售一空。大学教授把课堂和教科书的章节都献给了他。众所周知，外国政府官员对他的技能表示嫉妒，一位著名经济学家称他为“国宝”。
来认识一下弗雷德，一个来自圣路易斯的33岁的数据工具，以及经济界最不可能的名人。
即使你自己没有和弗雷德互动过，你也很有可能在不知不觉中遇到过他。该工具标志性的淡蓝色图表点缀在社交媒体上，并出现在世界上许多最受欢迎的新闻网站上。（《纽约时报》评论撰稿人保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）称弗雷德是“我的朋友”。）
很多人对弗雷德都有这种感觉。去年，该网站拥有近1500万用户，而在2009年，该网站的用户还不到40万，到2024年，这一数字有望进一步上升。他们点击Fred的原因多种多样：Fred的用户来这里是为了获取最新发布的失业数据，查看鸡蛋价格是否上涨，或者了解田纳西州孟菲斯市的商业是否繁荣。
这种吸引力跨越了政治界限。在特朗普第一届政府期间担任国家经济委员会主任的拉里·库德洛在推特上和转发了弗雷德图表。像关注支出的阿拉斯加可持续预算组织和支持工人的倡导组织“雇佣美国”这样截然不同的团体都用它的图表来支持他们的论点。专业经济学家和白宫经济学家甚至偶尔会使用它来制作快速图表，他们往往可以使用复杂的数据工具。
耶鲁大学预算实验室（Budget Lab）经济学主任、白宫经济顾问委员会（White House Council of Economic Advisers）前首席经济学家厄尼·特德斯基（Ernie Tedeschi）说，“现在回想起弗雷德之前的日子，我简直无法理解。”
他指出，当他与外国政府的经济学家交谈时，他们经常“嫉妒”这个数据工具，因为它比其他国家提供的工具更全面，更容易使用。
“这是对弗雷德的赞美，”他说。
弗雷德出生于1991年，他的名字代表美联储经济数据。但在那之前很久，他就是圣路易斯联邦储备银行眼中的一颗光芒。
这个故事始于20世纪60年代，一位名叫霍默·琼斯（Homer Jones）的经济学家（现在有时被称为“弗雷德的祖父”）。琼斯是美联储圣路易斯分行的研究主管，他想让央行的决策更多地基于数据，所以他开始将打印的数据报告邮寄给全国各地的美联储官员。
到20世纪70年代，该刊物已经正式出版，拥有35000名订阅者。在1991年，Fred正式开始作为一个拨入线，用户可以拨打它来听到统计数据。到1993年，它提供了超过300个数据系列，到1995年底，它已经实现了向网络的飞跃。
然后进入了21世纪，随之而来的是两大变化：2007年开始的严重衰退使经济和美联储成为人们关注的焦点；多年来技术的快速进步意味着，弗雷德提供的服务突然间有可能大幅扩大规模。
“从2010年、2011年开始，我们开始添加更多的数据，”基思·泰勒（Keith Taylor）说，他可以说是现代弗雷德之父。泰勒的官方职位描述称他“负责弗雷德和家人”，他说他“只是对有可能”向公众提供更多数据感到“兴奋”。
如今，弗雷德提供了82.5万个数据系列——从尼泊尔的青年失业率到美国巧克力饼干的价格趋势。
即使是专业的经济学家可以使用复杂而昂贵的数据工具——比如Haver Analytics或彭博终端——也可以使用Fred快速轻松地提取数据。其中包括经济学家克劳迪娅?萨姆（Claudia Sahm），她提出了一条著名的经验法则，指出失业率的上升往往预示着经济衰退。
“萨姆规则是建立在弗雷德数据的基础上的，”萨姆说，并称该网站为“国宝”。这些天，她的规则，现在很流行，也可以在界面上使用。
“弗雷德拍的时候，我欣喜若狂，”她说。“不仅弗雷德穿了，我还得到了一件t恤。”
事实上，那些t恤是畅销货。
圣路易斯联邦储备银行开始生产弗雷德赃物，只是为了内部和宣传的目的。（其中包括美联储员工在做报告时穿的一件名牌实验服，因为他们是“数据科学家”——明白吗？）
人们会抢购这些商品。最终，需求足够高，圣路易斯联邦储备银行开始出售它们。为了纪念弗雷德的30岁生日，它甚至在2021年暂时在网上提供这些礼物，不过现在公众只能通过圣路易斯联邦储备银行的礼品店购买。
泰勒说：“我们确实卖光了。”他解释说，美联储并没有从这些产品中获利。研究部门偶尔会对衬衫背面的标语进行投票。一个特别流行的说法是“保持真实，除非是名义上的”（“真实”是经通胀调整后的经济数据的简称）。
迭戈·门德斯-卡巴霍（Diego Mendez-Carbajo）在弗雷德周围从事教育和推广工作，他说：“这对沉闷的科学来说并不坏。”
圣路易斯联邦储备银行（St. Louis Fed）前行长詹姆斯·布拉德（James Bullard）自豪地拥有一件弗雷德（Fred）卫衣，他说，当他以美联储行长的身份出席官方活动时，这个数据工具的名声往往比他先出现。
他说，“圣路易斯联邦储备银行在美国和国外都很有名，其中很多都是弗雷德的功劳。”
事实上，Fred大约40%的用户来自海外，他们分布在世界各地的金融中心——韩国首尔；孟买,印度;伦敦——广泛使用该工具。
问题是接下来会发生什么。随着他的同龄人偶尔长出白发，并注意到他们的宿醉不像以前那么快消退，弗雷德也显示出成熟的迹象：圣路易斯联邦储备银行（St. Louis Fed）近年来慢慢增加了数据。
但弗雷德可能会在2025年改变。界面的改进即将到来，包括用户可以改变图形的视觉外观，使线条更加生动。
美联储希望与人口普查局建立新的合作伙伴关系，这将改善弗雷德的数据传输渠道。这一变化将调整数据进入弗雷德的方式，目的是加快这一过程。如果一切如所愿，更多的数据发布将在五分钟内上传。
虽然对于那些寻求近乎即时信息的交易员来说，这还不够快，但它将使这个工具对那些扶手椅上的经济学家、在家的股票交易员和构成弗雷德粉丝群的学生有价值。
纽约大学名誉教授金·舍恩霍兹（Kim Schoenholtz）说：“这是一个了不起的工具，它是免费的，全天候可用。”他写了一本教科书，在大约十年的时间里，包含了使用弗雷德的经济和金融练习。
“这是一项公益事业，”他说。可以说，这是美联储有史以来提供的最伟大的公共产品。ta charset="UTF-8" /> - ta charset="UTF-8" />?2024纽约时报公司
