冷冻蔬菜没有得到应有的尊重。它们经久耐用，价格实惠，用途广泛，采摘和冷藏时达到最佳的新鲜度和营养。然而，人们经常把它们当作欺骗，或者更糟的是，把它们和其他加工食品混为一谈。即使我在当地的农贸市场花了那么多时间和金钱，农产品的季节也可能很短，杂货店的选择令人失望，尤其是在从它们的产地长途跋涉之后。这就是冷冻蔬菜的价值所在，它通常也节省了你的准备工作。
我用它们来做咖喱和炒饭。冷冻玉米是我们家的常备食品，因为我们经常把玉米粒塞进烤奶酪三明治(我儿子的最爱)或墨西哥玉米饼里。冷冻蔬菜在汤和炖菜中特别方便。如果处理得当，你甚至可以烤它们。
如果我们谈论的是你的钱和你的时间的物有所值，冷冻菠菜应该是第一位的。最近，一些读者对我们在食谱中使用冷冻菠菜提出了质疑，建议我们应该总是用新鲜的来代替。对此我要说:为什么?相当于一块10盎司的新鲜菠菜的价格可能是这个价格的两倍或更多。另外，任何曾经煮过一吨新鲜菠菜的人都知道，要把它们全部放进锅里需要好几批和几分钟的时间。一旦你做到了，噗!它基本上会缩小到零。
冷冻菠菜是袋装成块出售的。(图片来源:Scott Suchman，《华盛顿邮报》;《华盛顿邮报》(The Washington Post)美食造型作者:丽莎·切尔卡斯基)
除非你的菜园里有很多菠菜，否则当一个食谱要求你一开始就冷冻菠菜时，没有理由让自己纠结于花更多的钱和做额外的工作。很多工作已经为你完成了!
以下是你需要知道的关于如何充分利用冷冻菠菜，以及什么时候冷冻菠菜可以取代新鲜菠菜，什么时候冷冻菠菜不能取代新鲜菠菜。
冷冻菠菜的种类
冷冻菠菜以砖或袋装的形式出售，也有切碎或静止的叶子形式出售。袋装冷冻菠菜的主要优点是，当你需要的时候，你每次可以拿出一点。这对砖头来说可不是个好办法。我发现，一旦解冻，袋装的东西往往比冰块释放的水少一点，可能会给你更多独特的“叶子”来添加到你的菜肴中。但就最终结果而言，它们是可以互换的。
如何解冻冷冻菠菜
在大多数情况下，你需要在使用之前解冻菠菜。无论你有什么，都要按照包装上的说明来做，但通常情况下，你可以选择盖着盖子，加一点水，在微波炉里(时间可能根据你的器具的瓦数而不同)或在炉子上煮。这通常需要不到10分钟。其他产品可以在袋子里加热。
从冷冻菠菜中挤出液体。(图片来源:Scott Suchman，《华盛顿邮报》;《华盛顿邮报》(The Washington Post)美食造型作者:丽莎·切尔卡斯基)
解冻菠菜会释放水分，你有几种方法可以去除水分。大多数情况下，我把它包在抹布里(不要用你担心弄脏的那种)，把边缘拉起来或捆起来(这样它看起来就像包装好的好时之吻或玻璃纸包装的糖果)，然后拧一拧，把水拧出来。(如果愿意，你可以在冰沙中使用这种淡绿色的水，来代替汤或炖菜中的肉汤，或者至少可以用来给植物浇水。)
用细孔过滤器过滤菠菜也可以。明尼阿波利斯的读者简·阿诺德(Jan Arnold)通过电子邮件告诉我，还有一种选择:土豆碾米机。“我这么做已经很多年了，尤其是用菠菜做千层面。很容易控制你需要多少压力来获得你想要的稠度。”
但是你一定要解冻冷冻菠菜吗?不一定。如果我只是把它加到汤或炖菜里，我可能会把整块从冰箱里直接扔进去，或者只在微波炉里解冻一部分。在肉汤中使用冷冻块是最可行的，这样菠菜就有足够的时间和热量来煮透。但要记住，由于菠菜释放的水分，你最终可能会稀释混合物。
在这种情况下，开始时用的水或肉汤比食谱要求的少一点，或者计划把完成的菜煮得少一点。预计烹饪时间会更长一些。
出于食品安全考虑，制造商通常建议将冷冻蔬菜(包括菠菜)加热至165华氏度，因为它们通常不被视为即食蔬菜。你可以在解冻菠菜的时候或者把它加入到菜里的时候这样做。一定要阅读包装说明，了解特定产品的食品安全信息。
你能用冷冻菠菜代替新鲜的吗?
不要把冷冻菠菜用在需要生菠菜或煮得很短的菠菜的食谱中。杰西卡·鲁道夫在《美国试验厨房》中写道，冷冻菠菜“味道更浑浊，质地更细，纤维更丰富，缺乏新鲜菠菜可以添加到菜肴中的青翠光泽。”然而，你可以考虑用冷冻的、解冻的菠菜来代替那些在菠菜枯萎后再煮更长时间的新鲜叶子的食谱，或者，正如鲁道夫所说，“有足够多的其他美味的东西来分散你对冷冻菠菜的注意力。”
根据大卫·约阿希姆的《食物替代圣经》，就转化量而言，1磅新鲜菠菜煮熟后约为1.5杯，而10盎司冷冻菠菜煮熟并沥干后约为1杯。在考虑成本时，这些等价物也值得记住，特别是如果你正在考虑相反的方向，用新鲜的而不是冷冻的。
如何使用冷冻菠菜
由于它占用的空间非常小，冷冻菠菜可以很好地融入一系列菜肴中，即使是那些不需要它的菜肴。它可以无缝地与砂锅菜和美味派混合，包括千层面、农家派和分层派。用它来增加分量和营养的酱汁快速意大利面或煎锅晚餐。把它撒在美味的煎饼上或塞进意大利饺子里。当然，冷冻菠菜是一些最好的派对蘸酱中的明星。
