阿拉巴马州的一名死刑犯在一次拙劣的注射死刑执行中幸存下来，他于周五请求美国最高法院停止该州计划于下周进行的第二次死刑执行，这次是用氮气窒息的新方法。
肯尼斯·史密斯（Kenneth Smith）于1988年因雇佣杀人而被定罪，他的律师辩称，政府在第一次处决囚犯的过程中痛苦地失败后，再次尝试处决囚犯，违反了美国宪法第八修正案禁止残忍和非常规惩罚的规定。史密斯的律师告诉最高法院，这种情况在美国历史上只发生过一次，那就是1947年。
他们说，如果法院允许周四继续执行死刑，“各州将可以自由地进行一系列的处决尝试，而不管之前失败的原因或情况，也不管那次失败的尝试是否造成（并继续造成）身体和精神上的痛苦。”“恕我直言，这就是酷刑的定义，”律师们写道。
阿拉巴马州官员表示，他们必须执行州法院发布的判决和死刑令。周五，在位于亚特兰大的美国第11巡回上诉法院的单独诉讼中，史密斯也对阿拉巴马州新毒气法的合宪性提出了质疑。该州的惩教部门表示，他们希望这种方法能在几分钟内迅速杀死死刑犯，而且不会造成过度的痛苦。
阿拉巴马州副检察长埃德蒙·拉库尔（Edmund LaCour）对由三名法官组成的第11巡回法官小组说：“阿拉巴马州采用了人类已知的最无痛、最人道的处决方法。”该小组正在考虑史密斯的请求，即下令推迟处决，以便继续他的法律挑战。史密斯的律师辩称，警方决定在史密斯脸上绑上一个商业生产的工业安全呼吸面罩，并将其与一个纯氮罐相连，这一决定有可能使他们第二次处决史密斯的尝试失败。
在过去的几十年里，包括美国在内的一些政府在执行死刑时使用了氰化氢等有毒气体。阿拉巴马州的方法使用占可呼吸空气78%的纯氮来取代囚犯吸入的氧气。近年来，俄克拉何马州和密西西比州的立法者也批准了使用毒气的方法，因为致命注射药物越来越难以获得，尽管他们还没有使用这种方法。
史密斯的律师表示，面具橡胶边缘和史密斯面部之间的密封可能会破裂，至少会让一些氧气进入，这可能会延长执行时间，或者导致他活下来，但会因缺氧而导致严重的脑损伤。他们还说，一些试图在辅助自杀中使用面具给自己充气的人已经呕吐了，史密斯将被绑在轮床上，有可能最终被自己的呕吐物窒息而死。
史密斯的律师周四告诉第11巡回法院，他们将建议阿拉巴马州使用一个充满高流量氮气的面罩，他们说这已经成为使用惰性气体协助自杀的首选方法。史密斯的律师表示，自从他于2022年11月第一次被处决以来，他就一直感到恶心，这是创伤后应激障碍的症状，当时官员们花了几个小时试图将针插入他身体的各个部位，但最终放弃了尝试。
阿拉巴马州表示，如果史密斯在使用纯氮后呕吐，他们不会停止执行死刑。拉库尔说，史密斯关于面具风险的说法是推测性的，并告诉第11巡回法院，如果囚犯担心呕吐到面具里，那么他可以选择“在当天早些时候或计划执行的前一天吃最后一顿饭”。
