华盛顿(美联社)——在8月的最后一天，乔·拜登总统被问及他的秋季竞选计划。他承诺劳动节将在匹兹堡露面，并表示他将“从那里开始上路”。
拜登确实在劳动节那天和副总统卡玛拉·哈里斯一起参加了竞选活动，但从那以后，他基本上没有参加竞选活动。除此之外，有时他的官方活动会把她推到幕后。
举个例子:飓风“海伦”过后，哈里斯取消了在拉斯维加斯的竞选活动，赶回华盛顿参加联邦紧急事务管理局的简报会。但当哈里斯走上指挥中心的讲台时，拜登正在椭圆形办公室发表他自己的风暴应对评论，把政治焦点从他的预期继任者身上转移开。
缺乏总统竞选活动和偶尔的日程冲突不仅会影响哈里斯，也会影响民主党试图控制参议院、重新控制众议院，并在接下来的选举中展开竞争。
就连前总统奥巴马也宣布将为哈里斯竞选。奥巴马将于周四出现在匹兹堡，并计划在11月5日大选前的剩余时间前往关键州。他还在密歇根州、马里兰州和佛罗里达州录制了宣传民主党参议员候选人的广告。
一位“跛脚鸭”总统很难在履行职责和在潜在继任者的竞选活动中发挥作用之间找到适当的平衡，这并不罕见。拜登的情况不同寻常，因为他一直在寻求连任，直到他戏剧性地退出竞选，哈里斯才有了一个紧凑的竞选时间框架。
白宫新闻秘书Karine Jean-Pierre周五表示:“我认为他在履行总统的职责。”“我认为这是最重要的。”
飓风“海伦”在短期内使问题复杂化。拜登取消了上个星期在宾夕法尼亚州的竞选活动，他和哈里斯星期三分别前往卡罗来纳州和乔治亚州，调查损失并提供支持。
那一次，他们的言论没有重叠。但是在星期五，当哈里斯谈到底特律以外的工会的重要性时，拜登突然出现在白宫简报室，引起了轰动。这是他第一次担任总统。
拜登已经正式前往战场州，星期二他将在费城郊区为民主党参议员鲍勃·凯西助选。哈里斯团队没有评论他们对拜登竞选角色的期望。
奥巴马出生在宾夕法尼亚州，与该州的工会领袖和蓝领选民保持着密切的联系。前民主党全国委员会主席唐娜·布拉西尔说，她将“让奥巴马坐上公交车”前往宾夕法尼亚州竞选。
布拉齐尔说:“我会确保他在竞选的最后几周和几天里出现。”“他能联系到她需要的人。”
拜登和哈里斯一起出席了其他几次官方活动，包括最近在白宫举行的打击枪支暴力活动，以及8月份在一次与医疗保健有关的活动中，拜登说:“我们不能让卡玛拉输。”两人都经常出现在局势研究室，讨论中东日益加剧的冲突。
劳工节那天，拜登和哈里斯在拜登成为副总统后唯一一次共同出席政治活动，白宫要求拜登介绍哈里斯。打破惯例是为了突出她支持工会工人的记录。
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拜登对人群说:“如果你们选卡玛拉·哈里斯当总统，这将是你们做过的最好的决定。”
但当拜登结束演讲后，他开始与周围的人握手——这是一个尴尬的时刻，因为哈里斯还没有轮到她站在讲台上。
哈里斯是否真的需要拜登的帮助，这是一个悬而未决的问题，因为民主党选民说，他们对她的满意程度远高于对拜登的满意程度。哈里斯赞扬了政府和她在政府中的工作，同时也试图在一些关键问题上显示距离。
其中包括，她呼吁提高美国富人的长期资本利得税，而拜登曾推动降低这一税率;她在美墨边境问题上变得更加强硬，可能会进一步加强对寻求庇护的移民的限制;她还以拜登没有的方式谈论自己拥有枪支。
拜登的竞选缺席现在可能会加剧，因为他的政府要处理海伦飓风后的恢复工作和不断扩大的中东冲突。
“当你只是在做你的工作时，你不需要竞选，”佛罗里达州民主党主席尼基·弗里德(Nikki Fried)说。拜登周四访问了该州的部分地区，正如弗里德所说，这表明“在令人心碎和不确定的时刻，联邦政府的全部力量与人民站在一起。”
但是，从上个月在纽约举行的联合国大会，到拜登即将访问德国和安哥拉，总统的时间总有很多事情需要处理。尽管白宫表示，在那之后还会有更多的政治活动，但这次访问意味着他至少要到10月中旬才有时间把注意力转移到哈里斯的竞选活动上，也就是距离选举日只有三周的时间。
弗里德认为拜登会成功。
“乔·拜登喜欢参加竞选活动，”她说。“你可以看到他四处走动，与选民和社区交谈，这当然会让他的步伐更加轻盈，脸上也会露出笑容。”
有些时候，总统的缺席可能对该党的候选人有帮助。
2008年，金融危机导致乔治·w·布什(George W. Bush)总统的支持率暴跌。共和党总统候选人麦凯恩在批评联邦政府对卡特里娜飓风和伊拉克战争的反应后，在经济问题上与白宫保持距离。
布什说:“如果我露面支持他对他有帮助，或者如果我反对他，这对他有帮助，无论哪种方式，我都希望他获胜。”
2000年，民主党副总统戈尔在竞选总统时，就莱温斯基丑闻批评了比尔·克林顿总统，并采取了其他措施与克林顿保持距离。一些民主党人后来推测，这就是戈尔以极其接近的比分输给布什的原因。
保罗·贝加拉(Paul Begala)是克林顿1992年竞选活动的主要策划者，他认为克林顿和拜登之间没有太多相似之处。
贝加拉说:“2000年，克林顿广受欢迎。“拜登不是。”
贝加拉说，拜登将尽最大努力“专注于执政，把竞选活动留给卡玛拉和她的主要支持者”。
贝加拉说:“很多人都可以为她助选:奥巴马夫妇、克林顿夫妇、奥普拉、泰勒·斯威夫特。”“但只有乔·拜登才能当总统。”
巴罗在乔治亚州埃文斯报道。
