前国防部长马克·埃斯珀(Mark Esper)就以色列可能对德黑兰本周早些时候发射的一连串导弹以及对伊朗核设施的潜在袭击做出的反应发表了看法，称这将是一次“重大打击”。
“这将是一次重大的打击，”他周五晚上告诉CNN的安德森·库珀。“第一个问题是，如果他们想要改变政权，他们想要达到什么目标?”我认为他们会进入德黑兰，追杀霍梅尼，他们会追杀总统佩泽什基安，他们会追杀伊斯兰革命卫队。”
曾在特朗普政府任职的埃斯珀补充说，以色列军方还必须摧毁伊朗的指挥和控制中心，以防止与该政权的其他部门进行沟通。但是，他补充说，如果他们要攻击伊朗的核设施，以色列将需要评估损失一些人员的风险。
这位前国防部长说:“如果他们想要追求军事能力，你会看到战略资产，比如德黑兰以南的核设施，以及像福尔多和伊拉克这样的地方，当然，危险在于你必须深入领土，你可能会失去一名飞行员。”“就像你往北走到德黑兰一样。”
埃斯珀后来说:“另一个挑战，顺便说一下，追求政权更迭，不利的一面是你有平民伤亡的风险。”“你不想做的是让伊朗人民团结在那个政权周围，特别是因为它现在如此脆弱，他们真的对伊朗政权不满意。”
拜登总统本周早些时候表示，他不支持以色列国防军对伊朗的石油或核设施发动袭击。
然而，共和党的国防鹰派不同意总统的观点，他们认为，伊朗向以色列发射了180枚导弹，以报复以色列军队杀害真主党高层领导人和最近入侵黎巴嫩，核设施是公平的目标。最近的袭击发生在以色列对伊朗支持的加沙哈马斯的战争接近一周年之际。
埃斯珀说，以色列可能瞄准的另一组军事目标是弹道导弹生产基地、储存基地和无人机生产基地。他补充说，以色列国防军也可能打击“经济目标”。
他星期五说:“我们已经讨论了涉及炼油、制造和分销的12到14个设施，其中一些就在墨西哥湾沿岸。
当被问及以色列如果对伊朗进行报复，是否有能力应对该地区爆发更广泛战争的风险时，埃斯珀说，“我怀疑他们有能力。”但他指出，他们需要美国等盟友的帮助
“我们需要以不同的方式支持他们。当然，弹药和其他手段的生产是至关重要的。在某些情况下，这取决于他们的行动或需要我们帮助的事情。”
但我相信他们会的。我想他们准备这个已经很久了。你看，这是战略形势的重大变化。”“我们从来没有见过这种情况。但简单的事实是，哈马斯现在已经屈膝投降，几乎全军覆没。”
他补充说，在以色列消灭了真主党的大部分领导层之后，真主党也“岌岌可危”。
他说:“这真的一直是一种反击，是伊朗在后面口袋里的一种右勾拳，以防以色列攻击伊朗，现在他们已经走了。”“那么，如果以色列真的猛烈反击，伊朗还剩下什么来回应呢?又一次弹道导弹齐射。”
伊朗最高领袖哈梅内伊(Ayatollah Ali Khamenei)周五罕见地发表讲话，为伊朗的袭击辩护，称这是“正确、合乎逻辑和合法的”。以色列的“铁穹”导弹很快挫败了伊朗的袭击。
