尽管令人不快，但胀气和腹胀是每个人和动物有时不得不面对的简单的生理功能。事实上，一项大型研究发现，五分之一的美国人报告说，在过去的一周里，他们至少有一次感到腹胀，通常伴有腹胀(也就是胃看起来“肿胀”)。更不用说，普通人每天放屁13到21次。
加州大学洛杉矶分校健康中心的胃肠病学家维维·库苏马诺博士在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“进食后出现一定程度的腹胀是正常的，因为在消化食物的过程中，食物的某些成分可能会发酵并产生气体，从而使胃显得膨胀。”
这在饮食中富含纤维和食用大量引起便秘的食物(如红肉和乳制品)时尤其如此。
然而，库苏马诺解释说，当气体或腹胀与其他症状相关时，可能会引起关注。以下是七个迹象，表明你的胀气或腹胀可能是一个更大的问题。
医生们一致认为，你的粪便可以揭示你的肠道和胃肠道健康状况。虽然这看起来有点恶心，但如果你长期腹胀或放屁，你可能需要检查一下厕所是否有任何不正常的地方。注意你大便的大小、颜色和形状，注意你上厕所的频率。
来自不列颠哥伦比亚省的32岁的人才招聘合伙人切尔西·C在经历了十多年的胀气、腹胀和其他gi相关症状后，18岁时被诊断出患有溃疡性结肠炎。
“我从小就一直有胃病，他们从来都不知道是怎么回事。直到我开始在大便中带血，诊断才会出现，”切尔西说，她要求不透露自己的姓氏，以谈论她的医疗状况。
库苏马诺补充说:“当腹胀伴随着大便或血液的变化时，这可能暗示着炎症性肠病(IBS)等疾病。”
根据Cusumano的说法，腹泻伴腹胀可能是肠易激综合征或乳糜泻的征兆，这是一种自身免疫性疾病。
研究表明，肠易激综合症影响了美国2500万至4500万人，使其成为最常见的胃肠道疾病之一。虽然肠易激综合征通常表现为腹泻，但肠易激综合征患者可能同时伴有便秘和腹泻，或者只是便秘。
维生素或营养缺乏会对你的身心健康造成严重破坏，包括你的肠道。
维生素或营养缺乏会对你的身心健康造成严重破坏，包括你的肠道。例如，根据佛罗里达大学医学院胃肠病学、肝病学和营养学部门的运动项目主任和临床副教授曼纽尔·阿马里斯博士的说法，腹胀可能是由贫血、缺铁或缺乏B12等问题引起的。
这些类型的缺乏也可能表明你可能正在处理一种潜在的疾病，如乳糜泻、炎症性肠病和小肠细菌过度生长，这些也会导致肠道问题。
根据克利夫兰诊所的说法，由食物或激素波动引起的不令人担忧的腹胀或胀气可能持续几个小时到几天。也就是说，长时间的腹胀和胀气可能表明有更大的胃肠道问题在起作用。
“我发现气体和腹胀发生的频率很奇怪。不管我吃什么，总会发生的，”切尔西在谈到溃疡性结肠炎时说。“感觉不舒服，感觉汽油‘卡住’了，这是一场持久战。”
杜克大学医学院妇产科副教授布列塔尼·戴维森博士在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“如果你有新的胃肠道症状，并且持续时间超过10到14天，你应该让你的医生知道。”
阿玛里斯说:“平均份量和每餐不应该引起肠道不适。”他补充说，食欲不振或无法吃完一顿饭可能是潜在的严重健康问题的征兆，需要就医。
例如，研究表明，胃肠道疾病和妇科疾病之间有很强的联系，而且许多症状是重叠的，这使得确定发生了什么变得更加困难。
戴维森解释说:“由于妇科癌症的传播方式，它们会影响胃肠道……有时癌症会导致肠道变得非常迟钝，即使只吃了两三口食物，也会导致恶心或饱腹感。”
此外，戴维森说妇科癌症会导致腹部积液，称为腹水，这可能被误认为是腹胀和腹胀。
气痛是消化过程中正常的一部分，但剧烈的痉挛或腹痛不仅表明胃肠功能障碍，还可能导致肾结石、尿路感染、阑尾炎等其他问题。
“溃疡性结肠炎的疼痛总是在我的肠道的下角，也是我最常感到不适的地方。感觉就像一把刀在慢慢地刺我，”切尔西解释道。“四处走动，试着放屁或让东西动起来往往会有所帮助，但有时疼痛会造成严重后果。”
值得注意的是，腹痛——伴随着便血和排便变化——是经常被忽视的结直肠癌的早期征兆，而结直肠癌在年轻人中呈上升趋势。
专家们一致认为，当腹胀或胀气伴随着反复发作的恶心和呕吐时，这可能是一种需要根除的健康问题。
这种不舒服的症状组合也可能有一个简单直接的原因。例如，过度使用非甾体抗炎药(NSAIDs)——包括布洛芬和阿司匹林等非处方药——可能会导致各种消化不良。此外，诺如病毒等引起胃部不适的高传染性胃病每年都会在全国范围内传播。
为了总体上保持肠道健康，库苏马诺建议吃高纤维饮食(尽管患有某些胃肠道疾病的人可能需要采用特定的饮食)，锻炼或将运动纳入你的一天，少吃多餐，保持水分。
腹胀和胀气不应该持续严重到让你难以锻炼、吃饭、睡觉或做其他基本的事情。
阿玛里斯说:“即使没有慢性疾病或危险信号，如果腹胀影响日常活动，个人也应该寻求医疗救助。”
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在美国，有6000万到7000万人患有胃肠道疾病，这就强调了如果你发现任何这些症状，尽早寻求医疗护理的重要性。
“没有人比你更了解自己的身体。如果感觉不对劲，如果出现了某些症状，把它们写下来，看看它们发生的频率和时间。”切尔西说。“为自己辩护……把这些拿给你的医生会帮助你得到诊断。”
