美国国家航空航天局(NASA)周一表示，詹姆斯·韦伯望远镜已经拍摄到马头星云迄今为止最详细的红外图像，马头星云是夜空中最雄伟、最可识别的物体之一。
新的观测显示了“马鬃”的顶部，首次揭示了巨大的尘埃和气体云边缘的小规模结构。
位于大约1300光年外的猎户座(“猎人”)，标志性的马头和脖子的轮廓从看起来像翻腾的星际泡沫的波浪中升起。
韦伯是迄今为止建造的最强大的太空天文台，它能够以前所未有的分辨率探测红外光，揭示出在光学望远镜中使用可见光谱无法看到的物体。
美国国家航空航天局的一份声明说:“一个国际天文学家小组首次揭示了马头照亮边缘的小规模结构。”
当紫外线蒸发尘埃云时，粒子被加热气体的流出卷走——韦伯现在已经展示了这一过程的实际情况。
这些观测也让天文学家对尘埃如何阻挡和发光有了新的认识，并对星云的多维形状有了更好的了解。
这项工作是由亚利桑那大学的卡尔·米塞尔领导的一项研究的结果，并于周一发表在《天文学与天体物理学》上。
马头星云自1888年由著名的苏格兰天文学家威廉娜·弗莱明发现以来，一直吸引着太空爱好者。
虽然它在可见光下看起来是阴暗的，但当通过红外波长观察时，星云变得生动起来，呈现出透明和空灵的色调。
这个充满尘埃的精致的氢气柱正在被附近恒星的辐射逐渐磨损。天文学家估计马头星云将在500万年后消失。
