就像今天铁器时代小屋的轮廓或罗马剑的遗迹引起人们的兴奋一样，未来的考古学家可能会掸去火星金属上的灰尘，对美国宇航局的一辆漫游者感到惊讶。
研究人员表示，这些仪器以及人类在火星上的其他形式的活动，包括着陆点和碎片，必须作为太空探索考古记录的一部分加以保存。
堪萨斯大学的贾斯汀·霍尔科姆博士说：“所有这些材料，包括轨道，甚至是丢弃的设备碎片，都代表了我们人类在太阳系中迈出的第一步。”
霍尔科姆和他的同事在《自然天文学》杂志上写道，自然风化、流星体撞击、意外撞击、天桥或近地着陆事件都将这种“太空遗产”置于危险之中，并补充说，未来任何意外破坏都将是永久性的。
霍尔科姆说：“我们不需要以保护为目的的具体任务，只需要设计一些任务，考虑限制对以前任务的任何破坏。”不过他建议，在某些情况下，就像在地球上一样，一旦完成文件记录，项目就可以继续进行。
尽管研究小组表示，应该对火星上的人类物质是“太空垃圾”的担忧进行进一步调查，因为它们可能对火星环境和未来的任务构成威胁，但他们坚持认为，这些物品应该受到保护，“因为它们记录了我们人类探索太空的遗产”。
这不是第一次一个时代的垃圾成为另一个时代的宝藏：今天的考古学家经常挖掘我们祖先创造的垃圾堆。
霍尔科姆说：“就像人类曾经离开非洲一样，我们正在开始离开地球的过程。
“每次分散事件都代表了我们物种漫长迁徙历史中的关键时刻。留下的物质，无论是坦桑尼亚的手斧还是火星上的漫游者，都是记录人类历史的物质足迹。我们相信，保护工作可以确保为后代准确记录历史。”
霍尔科姆和他的同事们补充说，虽然联合国的登记处记录了送入太空的物体，但没有系统的方法来记录和绘制火星上的空间遗产。
但该团队的担忧并不局限于这颗红色星球，他们指出，太空遗产包括阿波罗11号的宁静基地，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林在1969年首次在月球上迈出了人类的第一步，以及1970年苏联的金星7号任务，这是航天器首次成功降落在另一个星球上。
他们并不孤单：2019年，时任欧洲航天局局长的Jan W?rner教授呼吁授予“宁静”基地特殊遗产地位。“我们必须保留所有人类领域的里程碑，包括太空，”他说。
皇家天文学家马丁·里斯教授也认为，保存和保护这些地点很重要，并补充说，已经在火星上的机器人车辆将留在那里，应该受到保护。
“博物馆里可能有复制品，但真正的东西是特别的，”他说。
但里斯表示，并非所有东西都需要保存。
他说：“我并不热衷于把精力投入到回收散落在海面上的碎片上，尽管避免增加碎片的数量、避免污染是很重要的。”
牛津大学行星材料副教授乔恩·韦德博士说，与送往金星的任务不同，月球和火星上的许多物体将比人类生存的时间更长。
但是，他指出，缺乏目击者意味着很难知道太空遗产是否已经被未来的活动破坏，而在地球上，经济原因总是可以用于某些项目-例如露天开采地外遗产。
他说：“我认为，科学并没有关于我们是否应该以及如何保护这些遗址的观点，而是一个更广泛的文化问题，一个群体不应该认为他们最了解这些遗址。”
“另一方面，火星上的东西在不久的将来不会有被游客超载的危险。坦率地说，火星就像太阳系中最糟糕的酒吧——空旷、寒冷、干燥、没有多少大气，所以我并不急于去那里。”
