八个州联合发起了一项联邦诉讼，指控一家大型房地产软件公司帮助公寓经理串通抬高租金。这一诉讼引起了美国各地对租金上涨的越来越多的关注。
8月下旬，美国司法部对RealPage提起反垄断诉讼，指控该公司实施了一项“非法计划，旨在减少房东之间在公寓定价方面的竞争，并垄断房东用来为公寓定价的商业收入管理软件市场。”
这些指控的核心是，技术是否可以被用于串通和操纵美国各个市场的租金。
加州大学洛杉矶分校计算机科学教授安德烈亚斯·斯特菲克说，分解RealPage所做的最简单的方法是他们使用“算法过程”来确定租金。他说，这个过程并不复杂，不一定是人工智能，而是通过大数据进行简单的数字运算。
最大可能数量
他说:“他们把一堆零件放在一起，然后进行一些计算，得出一个数字，而这个数字恰好是房东钱包里可能出现的最大数量。”“他们使用数学方法，我不会说做假账，但他们使用数学方法，策略性地提高价格，达到他们认为可以逃脱的程度。”
RealPage没有回复记者的置评请求，也没有回复与该公司在拉斯维加斯谷合作的物业管理公司和房东的数量。Ovation物业管理公司自称是硅谷最大的私人多户住宅开发商，该公司拒绝就是否使用RealPage或类似软件发表评论。
自疫情爆发以来，该山谷的租金一直呈指数级增长，与该国其他大部分地区一样。Zillow报告称，2021年4月，拉斯维加斯山谷所有产品类型的租金中位数为1460美元(约合6296令吉)。这个数字现在已经跃升至2050美元(8829令吉)，在三年半的时间里增加了590美元(2541令吉)。
拉斯维加斯的律师考尔德·加布罗伊(Calder Gabroy)在针对物业管理公司和房东的案件中与租户合作，他说内华达州尤其糟糕，因为它不支持租房者，而不是房产所有者。他说，针对RealPage的联邦诉讼凸显了租金价格的一个重要领域，一个真正竞争的市场实际上会降低价格。
他说:“它的主要焦点之一，我认为这是一个非常重要的领域，就是司法部和多个州正在进行的诉讼，以保护租户和保护公众。”“我经常遇到这样的问题，一个租户签订了一年的租约，然后在续订阶段，房东真的可以设定价格，而没有真正的法定法律来干预，说他们可以设定价格。”
加布罗伊说，大多数租户不知道他们在租赁和租赁方面的权利，而房东和物业管理公司通常对这个过程有很高的了解，如果需要的话，他们有钱打诉讼，这就造成了两者之间不公平的竞争环境。
Stefik说，重要的是要记住RealPage使用的实际公式并不是什么新东西，但现在公司似乎正在利用人工智能和其他技术以各种可能的方式最大化利润。
他说:“科学家们这样做已经有一个多世纪了。”“他们一直致力于将技术结合在一起，试图预测事情，这不太像算命，更像是，‘嘿，我有一些数据，它表明了这一点，那么这意味着什么?’”
拉斯维加斯发现自己正处于一场房地产危机之中，由于缺乏可供开发的土地，高利率和“锁定”的转售市场推高了价格，即使有新的供应进入市场。住宅和商业地产开发商都指责土地管理局(Bureau of Land Management)没有及时发放开发用地，指责官僚主义的地方政府堵塞了审批程序。-拉斯维加斯评论杂志/论坛报新闻社
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