民主党全国代表大会。
1968年伊利诺斯州的政党集会让人想起芝加哥警察在国际露天剧场外殴打嬉皮士和其他越南战争抗议者的情景。这一引起分歧的事件对当时的副总统休伯特·汉弗莱(Hubert Humphrey)没有什么帮助，他是民主党总统候选人，但在那年秋天以微弱优势输给了共和党对手理查德·尼克松(Richard Nixon)。
不过，28年后在芝加哥，民主党人露出了高兴得多的表情。周四，副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)将在联合中心(United Center)正式接受民主党总统候选人提名。在这里，1996年的民主党忠实粉丝们随着《马卡雷纳》(Macarena)在过道上跳舞。代表们对这首当时登上公告牌(Billboard)榜首的拉丁主题歌曲的表演常常很尴尬，直到今天，这首歌还时不时地在社交媒体网站X上以表情包的形式出现。但这在当时显示了民主党人的好感。当时的总统比尔·克林顿(Bill Clinton)轻松击败共和党候选人、前参议院多数党领袖鲍勃·多尔(Bob Dole)，获得连任。
现在，距离上次在芝加哥举行的民主党全国代表大会又过去了28年，这次大会将在多大程度上提高哈里斯和她的竞选伙伴、明尼苏达州民主党州长蒂姆·沃尔兹(Tim Walz)获胜的机会，这是一个悬而未决的问题。民主党人普遍团结一致支持哈里斯，因为她试图抵御来自2024年共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普的挑战。但是，民主党联盟中直言不讳的反以色列分子对他们所说的拜登总统单方面支持这个犹太国家感到愤怒，而哈里斯在白宫就在拜登身边。
反对以色列的活动人士威胁要破坏民主党希望在大会上展现的笑脸，他们计划在联合中心外举行抗议活动。从某种意义上说，抗议活动将继续下去，并可能会加强抗议活动，抗议活动几乎是在2023年10月7日以色列南部发生恐怖袭击后立即开始的，那次袭击造成约1200人死亡，还有数百人被扣为人质。哈马斯利用加沙居民作为人肉盾牌的策略导致以色列的防御战争造成数千名平民伤亡。
即将到来的抗议活动威胁到大会强调的由81岁的拜登无缝交接给59岁的哈里斯的观点。拜登在民主党同僚的压力下退出了竞选，他们担心选民对他在这么老的年纪继续担任白宫职务会产生负面反应。
预计联合中心外的反以色列抗议活动将成为新闻报道的主要部分，塔尔马奇·波士顿(Talmage Boston)说，他是2024年出版的《最优秀的人是如何做到的:我们的顶级总统的教训》一书的作者。
“我认为这将更像1968年，”波士顿在接受采访时说。“所有这些反以色列、亲巴勒斯坦的团体都将前往芝加哥游行。那可是很多人啊。在会议大楼里，我认为这将是一场加冕典礼，每个人都抱着手臂，有一种团结的感觉，等等。”
波士顿是达拉斯的一名律师，自20世纪70年代末以来一直在德克萨斯州的律师事务所执业。他补充说，这与1968年的户外抗议活动有一个关键的区别，当时全国大部分人都反对越南战争。现在，大多数主流民主党人在某种程度上仍然支持以色列。
这将导致严重的党派分裂。
“这是不同的，大多数美国人不支持这些抗议者所倡导的事业，”波士顿说。“如果没有发生重大冲突，我会感到震惊。我认为总体上不会平静下来。”
不过，宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)政治历史学家布莱恩·罗森瓦尔德(Brian Rosenwald)说，尽管在联合中心(United Center)外有不便的抗议活动，但这次大会可能会给哈里斯-沃尔兹的竞选搭档带来提振，巩固他们最近在摇摆州民调中看到的势头。
“我认为，与拜登继续参选相比，你遇到的问题会更少，”罗森瓦尔德在接受采访时说。此外，对于哈里斯来说，左派愿意在中东问题上放她一马。因为她不是决策者，她在这件事上模糊了自己的观点。”
更广泛地说，“这是她重新介绍自己的机会，”罗森瓦尔德说。“哈里斯确实有机会赢得这场比赛。如果她下个月过得和上个月一样好。”
然而，不利的一面是，哈里斯的任何错误都可能因她为期3个半月的总统竞选的紧张性质而变得更加复杂。
“这里有一些不利因素，”罗森瓦尔德说。“对一切事物的压缩可能会产生某种政治雪球。”
混乱的1968年和平静的1996年
然而，无论接下来几天发生什么，1968年的幽灵都不会消失。1968年3月31日，林登·约翰逊总统宣布他将不再寻求连任。几天后，民权领袖马丁·路德·金被暗杀。两个月后，由于纽约州参议员罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)和明尼苏达州参议员尤金·麦卡锡(Eugene McCarthy)被杀，民主党的竞选本身被颠覆了。肯尼迪和麦卡锡曾帮助约翰逊在越南问题上退出竞选。
这是历史上最喧嚣的大会之一，也产生了一些非同寻常的电视时刻。哥伦比亚广播公司(CBS)白宫记者丹·拉瑟(Dan Rather)被困在人群中，受到了粗暴的殴打，他对站在会场平台上的主持人沃尔特·克朗凯特(Walter Cronkite)说:“我很抱歉上气不接下气，但有人用拳头打了我的肚子。”
克朗凯特回答说:“我认为我们这里有一群暴徒，丹，如果允许我这么说. ...谢谢你，丹，谢谢你的努力，尽管他们可能会给我们带来信息自由流动的障碍。”
当康涅狄格州参议员亚伯拉罕·里比科夫(Abraham Ribicoff)发表演讲，支持提名他来自南达科他州的民主党参议员同事乔治·麦戈文(George McGovern)时，他大声说道:“有了乔治·麦戈文当上美国总统，我们就不必在芝加哥街头使用盖世太保的策略了……我们(这里)就不会有国民警卫队了!”镜头捕捉到芝加哥市长理查德·j·戴利对里比科夫大喊咒骂和侮辱，里比科夫说:“这有多难……接受事实。”
与1968年形成鲜明对比的是，1996年的民主党全国委员会基本上是对当年夏天满50岁的克林顿的翻版。在整个竞选过程中，他一直领先于当时73岁的多尔，这是一场世代之争。1996年，多尔第四次竞选总统，最终赢得了共和党的提名，但他从未有多少机会与克林顿竞争，克林顿最激烈的批评者都承认他具有深厚的政治技巧。
1996年大会的亮点包括在开幕之夜由瘫痪的已故演员克里斯托弗·里夫(Christopher Reeve)发表的演讲，他热情地谈到了《美国残疾人法案》(Americans with Disabilities Act)。在2024年芝加哥民主党全国代表大会之前的一段视频中，当时的第一夫人希拉里·克林顿热情地鼓掌，尽管有点另类。
民主党代表甚至还听到了时任副总统阿尔·戈尔的喜剧风格，他说:“这是一些人群。我一直在看你在电视上表演马卡雷纳。如果你们能保持沉默，我想为你们演示一下，阿尔·戈尔版本的马卡雷纳。”然后戈尔一动不动地站着，面无表情，然后说:“你想再看一遍吗?”
即使这些美好的感觉可以被复制，1968年的糟糕记忆也可能笼罩在这次大会上。
“我从一开始就认为把它放在芝加哥是愚蠢的，”宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)政治历史学家罗森瓦尔德(Rosenwald)说。“把它放在一个摇摆州会有边际效益。1968年的景象是如此难以磨灭。每次你到那里，你都冒着人们回顾那次会议的风险。”
