青春期不仅仅是生理上的过度兴奋，而是由性成熟推动的。发展科学的进步大大拓宽了这一关键的成熟里程碑的视角。
埃默里大学人类学教授卡罗尔?沃思曼说:“我们已经不再认为青春期只是荷尔蒙分泌旺盛的时期。”“在理解大脑发育方面的重大进展清楚地表明，青春期的社会和心理影响与荷尔蒙一样重要。”
作为一篇新论文的第一作者，沃思曼认为，现在需要的是将这种理解整合到更全面的研究模型中。的 青少年研究杂志发表论文，综述了与青春期研究相关的关键理论和方法。
“青春期曾经被认为是青少年发展的生理过程，而青春期被认为是文化过程，”沃思曼说。“我们想让人们意识到，以这种方式进行研究不再是一种有用的方法。”
几十年来，研究人员一直致力于改善婴儿和儿童的健康，导致全球儿童死亡率大幅下降。
虽然婴儿和儿童被贴上可爱和积极的标签，充满可能性，但青少年往往被视为问题。沃思曼说，尽管生命的第二个十年是精神疾病、药物滥用和伤害升级风险激增的关键时期，但人们对这一时期的研究普遍较少。她补充说，青春期发生的事情会影响一生的健康和幸福。
如今，全球人口中10岁至19岁的年轻人越来越多，他们的人数已超过12亿，占全球人口的17%。这些年轻人必须在大规模、快速的社会变革中找到进入成年的道路。
沃思曼说:“由于全球生育率下降，这可能是我们所见过的最大的一群年轻人。”“如果我们要认真帮助青少年充分发挥他们的潜力，现在就是时候了。”
在她自己的研究中，沃思曼使用生物文化的方法对人类发展进行跨学科的比较研究。这篇论文的作者之一、科克大学(University College Cork)的萨马萨?多克雷(Samatha Dockray)研究心理生物学机制，以了解它们对青少年健康和行为的影响。第三位合著者，来自普渡大学的Kristine Marceau，将遗传学、产前风险、神经内分泌发展和家庭环境纳入她的发展研究。
本文概述了研究青春期不同方面的微创方法。例如，剪下的头发和指甲可以用来跟踪压力水平和激素的变化。微生物群、免疫功能和大脑的变化，以及认知、行为和生态环境的变化，是青春期可以测量的其他关键方面。
沃思曼说:“通过利用新方法，在跨学科团队中合作，发展科学家可以以更综合的方式探索更多有关青少年发展和福利的问题。”
这篇评论文章是英国皇家科学院青春期特别篇的一部分 青少年研究杂志。主题包括青春期的新兴遗传环境复杂性，青春期在大脑发育中的作用，青春期如何影响整个生命周期的健康和幸福，以及在未被研究的人群中探索青春期的必要性。
