在入主唐宁街之前，戴维?卡梅伦(David Cameron)以“破碎的英国”(Broken Britain)为口号进行了数年的竞选活动。“现代保守党面临的挑战，”他在2008年说，“是重振我们的社会。”
这样的语言现在看来极具讽刺意味。英国在2010年也有问题——尤其是受到2008年金融危机的影响——但它拥有强大的公共服务，公共领域也明显改善。同样的道理，1997年离任的保守党政府也许在公共服务方面摇摇欲坠，但它至少可以指向经济繁荣。下个月即将下台的政府在这两方面都失败了。事实证明，“破碎的英国”是一项竞选承诺。
在本周四投票日即将到来之际，整理导致我们走到今天这一步的失败:整理为这场看似注定要受到惩罚的选举创造条件的政策错误，可能会很有趣。在花了一些时间在《卫报》的档案中寻找例子后，我很快发现这一点也不好玩。
坚持住。接下来的事情让人精疲力竭。
让我们从削减开始。2010年至2016年担任财政大臣的乔治·奥斯本(George Osborne)在他的首份预算中宣布，除了NHS和海外发展之外，政府的每个领域都需要平均削减25%的预算。其中一些可以通过效率节约来实现。但很多地方并非如此:在许多地区，政府干脆放弃了。
因此，为新妈妈提供儿童保育、游戏、育儿和就业建议的“确保起步”中心(Sure Start)的资金大幅削减，导致随着儿童年龄的增长，对特殊教育和卫生服务的需求增加。为青少年提供咨询和支持的机构Connexions也遭遇了同样的命运。法律援助预算的削减意味着提供援助的人数下降了近60%，而获得资助的案件数量下降了近90%:大量低收入人群不再有诉诸司法的机会。
为了“下放权力”——让其他人承担奥斯本削减开支的责任——地方政府的预算在十年间被大幅削减了约40%，导致从公共汽车到图书馆、垃圾箱收集到街道照明(有些已经关闭)的一切开支都减少了。与此同时，对市政局提供的法定服务(主要是成人社会照顾)的需求持续飙升。早在2012年，地方议会就分享了“厄运图表”，显示到21世纪20年代初，这些服务的成本超过了地方议会的资金:这就是为什么现在突然出现了这么多地方议会管理不善的孤立事件。政府取消了审计委员会(Audit Commission)可能也无济于事，审计委员会的职责是监督这类事情。或者，它赋予了公众否决议会增税超过国会议员设定的上限的权力。
政府机构并不是唯一面临削减的机构:福利接受者也是如此。当地的住房补贴上限为当地租金的30%，这意味着早在2014年，许多地区的人们就因房价过高而被赶出住房市场，被迫无家可归。残疾人独立生活补助大幅削减。2016年，劳动年龄福利被冻结(养老金当然不包括在内)，尽管租金和其他成本继续上涨。2017年，政府推出了二孩福利上限，声称这将阻止那些负担不起孩子的父母生孩子。它没有。它只会让孩子们陷入本可避免的贫困。到2020年，慈善机构呼吁对福利削减与可避免的死亡之间的联系进行调查。
顽固地拒绝投票给保守党的年轻人受到的打击尤为严重。教育维持津贴是一项每周支付给16至19岁学生继续接受教育的津贴，该津贴于2010年被取消。两年后，大学学费涨了两倍，达到每年9000英镑:这些学费将以一种与之前所有已知的数学定律相悖的方式偿还，将成本转嫁给学生，而大学和纳税人都没有受益。没关系:2016年，低收入家庭学生的助学金也被贷款取代。
在其他方面，本届政府也未能趁太阳照耀时修好屋顶，就像它曾经指责工党的方式一样。工党的未来学校建设计划是财政紧缩的另一个早期受害者;到2023年，当战后学校的天花板真的塌下来时，这开始看起来像是一个错误。然而，这只是部门资本预算大幅削减的一个方面——在短期内，这样做的政治成本更低——这意味着，从发电站到防洪设施，从交通基础设施到监狱等一切设施的建设，都无法与更严厉的量刑言论相匹配。
然后是环境政策。在2015年赢得多数席位后，卡梅伦发誓要“削减绿色垃圾”。他的政府放弃了对大型太阳能和陆上风力发电场的补贴，并出台了实际上完全禁止后者的规定;取消了“绿色交易”家庭节能计划，该计划帮助支付家庭隔热费用;取消对司机改用清洁汽车的税收优惠;并将绿色投资银行私有化。(还有更多，但这已经足够了。)碳简报(Carbon Brief)的分析发现，到2022年，所有这一切使平均每户家庭每年增加的能源费用高达150英镑。不过，几个月后，这件事基本上就被遗忘了。首相犯了一个更大的地缘政治错误。
卡梅伦为了解决党内问题，就一项可能会破坏国家的政策举行投票，这可能是他的一个错误，他根本不想执行这项政策。指示公务员不要为脱欧公投做准备可能也是一个错误。
但让我们把这些都放在一边，想想接下来发生的一切。失去我们在欧洲大陆其他地方生活和工作的权利。失去英国学生参加伊拉斯谟交换项目的机会。希望在欧洲开展业务的英国乐队或管弦乐演奏家现在面临着毁掉职业生涯的障碍。欧洲药品管理局(European Medicines Agency)的消失或伦敦金融城(City)的衰落，以及这对制药和金融等关键经济部门的影响。所有这些都打击了专业的中产阶级，他们曾经在保守党的投票中占有相当大的份额。你听到的振翅声是鸡归巢的声音。
这只是英国脱欧对保守党声誉造成的损害的一小部分。想想特蕾莎·梅(Theresa May)长期以来拒绝保证320万在英国定居的欧盟公民留在英国的权利，尽管这会给生活在欧洲的英国人带来后果。或者多年来关于是否需要在爱尔兰岛(公投前几乎完全没有讨论过)或在爱尔兰海(将英国一分为二)设立边境哨所的争论。这一切都是因为卡梅伦想要消除奈杰尔·法拉奇(Nigel Farage)构成的威胁，博彩公司认为法拉奇最有可能当选克拉克顿选区的议员。
英国脱欧加剧了一些趋势，比如对任何被视为局外人的人的敌意，这是对政府某些部门已经存在的残忍行为的放大。这种“回家”面包车早在2013年就由英国内政部(home Office)推出。这是被称为“敌对环境”的一系列政策的一部分，这些政策旨在使英国成为一个非法移民难以生存的地方，但最终却使任何有色人种，无论是否是英国人，都更加难以在英国生存。在最极端的例子中，Windrush丑闻，内政部拘留、迫害甚至驱逐了数十名黑人英国公民，仅仅因为他们没有适当的文件。内政部自己销毁了它们。
然而，不管其根源是什么，政府对外国人和人权的敌意在过去几年里明显增加了。英国提高了签证费。它提高了英国人将外国伴侣带回家的最低收入要求。当时的移民部长罗伯特·杰里克(Robert Jenrick)命令一家庇护中心在卡通人物的壁画上作画，这一举动虽然没有那么具有破坏性，但却更加荒谬，大概是为了阻止外国儿童因为听说里面有汤姆和杰瑞的照片而密谋非法进入英国——这一政策既荒谬又武断，就像克里斯·格雷林(Chris Grayling)禁止人们向监狱里的人送书一样，他的尝试是非法的，很快就被推翻了。
英国退欧还释放了其他一些东西:一种不太关心英国宪法或法治的政治，而更关心近乎神秘的“人民意志”的召唤——这种意志在某种程度上总是符合右翼媒体的愿望。其结果包括，但不限于，多名上议院大法官未能捍卫司法独立免受敌对报纸的攻击;约翰逊非法休会;对抗议权利的新限制;以及《选举法》——赤裸裸地试图帮助执政党。
所有这些趋势在卢旺达方案中达到高潮，议会通过了一项法律，宣布该国是难民的安全目的地——这不仅无视国际法，而且无视客观现实，纯粹是为了让部长们可以对世界上一些最绝望的人残忍。在一次又一次的民意调查显示选民真正优先考虑的是生活成本危机和NHS，而部长们对此却无所作为的时候，这就消耗了大量的政治能量。它甚至没有“阻止船只”。
还有另一种类型的政府失败:这些事情不一定归因于单一的错误政策，而是多项政策或行动失败导致国家正在倒退。例如，在许多政策领域，威斯敏斯特的权力逐渐集中，加上前面提到的地方政府的削弱，这肯定会导致人们对政治的疏离感，而这正是这次选举的特点。
在推动英国建设和帮助购买等价格膨胀计划方面也一再失败;房价飙升，住房拥有率大幅下降;我们的住房现在是发达经济体中性价比最低的。这也不利于保守党的选举前景。那些不能成家的人不太可能变得更加保守——如果你不能积累资本，为什么要支持资本主义?即便如此，政府仍未被说服改善租房者的命运。
十多年来，英国的工资水平一直停滞不前，这意味着英国人的生活水平已落后于同类国家。近五分之一的人口生活在贫困中，其中包括360万儿童;现在越来越多的家庭依赖食品银行。与2010年相比，露宿街头的人数增加了74%，超过15万个家庭无家可归，这是一个创纪录的数字。国家统计局正在考虑不再记录他们的死亡率。
与此同时，医院的候诊时间创下了历史新高。(当时的卫生大臣安德鲁·兰斯利(Andrew Lansley)实际上在2010年取消了这一目标，但由于进展顺利，政府在18个月内就改变了态度。)政府试图将这归咎于新冠病毒，这显然是一个因素——但早在我们任何人听到“新型冠状病毒”这个词之前，关于创纪录的等待时间的故事就已经成为国内新闻页面的常规特征。
当我们在做医疗保健时，救护车等待时间飙升，这在很大程度上是由于医疗服务的其他地方出现瓶颈，导致车辆在医院外排队。在2022年，超过500人在等待医保时死亡。对全科医生服务的需求也在上升，但医生的短缺意味着执业名单的增加和预约的难度越来越大。(许多人已经停止尝试，要么让问题恶化，这将增加医疗服务的成本，要么在可能的情况下私有化。)今年2月，英国国家医疗服务体系(NHS)的牙科沙漠意味着，布里斯托尔的一项新业务成为头条新闻，当时有1500人排队数小时报名。
通过这一切，政府提出了既没有资金也没有劳动力的成人社会福利计划——梅确实尝试过;它让她失去了多数席位——它的失败直接影响了NHS，吞噬了最近恐慌中增加的大部分资金。即使你死了，等待名单也不会停止。新冠病毒、削减开支和不安全的电脑系统都意味着，家庭等待遗嘱认证(获得已故家庭成员遗产的权限)的时间从几周增加到一年之久。
所有这些都破坏了英国，但它们也为保守党史无前例的溃败创造了条件。前几届保守党提出的浮士德式交易是，它可能会破坏社会结构，但至少可以让中产阶级富裕起来。在经历了14年的昏睡和危机交替之后，这显然不再适用。
上面的列表是不全面的:我的字数没有那么长。我甚至没有提到学术，对英格兰学校支持和问责制结构的彻底改革，因为有一些证据表明，标准已经提高(即使一些研究发现，议会学校的表现优于学院)。我也没有冒险迷失在复杂而灾难性的躺椅重组工作的杂草中，这是兰斯利五年多来的NHS改革，它消耗了大量的善意和精力，却没有明显的好处。
我怀念2020年的a -level丑闻，学生们的生活被一个设计糟糕的算法毁了。数百万个体户被排除在任何和所有流行病支持之外。还有格雷林的缓刑私有化，这明显增加了公众的风险，以至于被他的继任者扭转了局面。英国部长的平均任期本来就很短，但在部长的轮转中，任期从几年缩短到只有8个月，这意味着即使是那些不像格雷林那么熟悉的人，也不太可能掌握这份工作。我还没有提到利兹·特拉斯。
但有一点是明确的:在很多方面，在几乎所有政府活动的领域，这些人让生活变得更糟。这篇文章中每句话都提到的政策已经伤害了无数人的生命。保守党创造了一个它声称要修复的破碎的英国。
你可能认为工党不应该获胜。但是很难反驳这样一个观点:在过去的14年里，保守党理应失败。
约翰·埃利奇的新书《47个边界的世界史:地图上的故事》现已出版
