随着座头鲸回到加州沿海的觅食地，灰鲸向北迁徙到阿拉斯加，加州鱼类和野生动物部宣布，将于下周关闭南部和中部捕鱼区的商业和娱乐渔场，以减少缠结的风险。
野生动物机构的高级环境科学家瑞安·巴特林(Ryan Bartling)说，最近该部门的观察员一天内发现了多达34头座头鲸。上空的飞机和水面上的船只观察到鲸鱼的出现越来越多，这促使政府决定在4月8日关闭捕鱼季节。
他说:“随着夏天的到来，在蒙特利湾和法拉隆湾(旧金山附近)之间看到几十群座头鲸觅食并不罕见。”
随着渔场的关闭，野生动物部门预计还将审查新的渔业法规草案，该草案可能会对捕蟹者何时可以开始用鱼线和锅捕鱼以及何时必须结束捕捞季节提出更严格的要求。
往年，在一项解决方案导致目前的法规限制这种巨型哺乳动物大量出现的季节之前，邓杰内斯蟹渔民通常从11月中旬开始捕捞，6月就会拔掉捕蟹器。这个赛季，他们直到1月底才被允许开始;从那以后，渔民们捕到了1300万磅螃蟹，价值约4340万美元。
根据美国国家海洋和大气管理局的记录，鲸鱼和其他海洋动物可能会被连接海底捕捉螃蟹的锅和水面浮标的线缠住——2023年，27头鲸鱼在西海岸被渔具捕获，其中5头是被加州邓杰内斯螃蟹渔具缠住的。
Oceana的资深科学家Geoff Shester说:“在过去的几年里，我们进入春季的时候看起来做得很好，没有缠结。”“令人担忧的是，你会看到这些数字在秋季晚些时候开始增加。这意味着他们关闭得不够早。”
最近，Oceana已经推动提前结束这个季节，并在社交媒体上宣传缠住的威胁，使用了2022年在巴哈拍摄的座头鲸被蟹具缠住的照片。
“危机中的鲸鱼”活动包括女演员科比·斯莫尔德斯的出场，并呼吁决策者采取更多措施，展示座头鲸在绳索和螃蟹笼的重压下挣扎着游泳，螃蟹笼缠绕着它的尾巴。
谢斯特说，这张照片不仅是鲸鱼被缠住时会发生什么可怕的证据，而且也是一个例子，说明在座头鲸从墨西哥迁徙回加州之前，加州附近的渔区没有关闭会发生什么。
这只被拍到的座头鲸被解开了，但因伤势过重而死亡。这张照片记录了一个标签，来自加州商业邓杰内斯蟹渔业，日期是2019-21赛季，倡导者说，缠结可能发生在2021年。
“所以，鲸鱼游了1000多英里，近一年才被发现被缠在一起，”谢斯特说。
新的弹出装置正在本赛季进行测试，以进一步限制未来的缠结威胁。
一个由20名捕蟹者组成的小组已经签约并获得了测试新渔具的拨款，他们将被允许在4月8日关闭后继续在中部和南部渔区捕鱼。
这种由圣地亚哥科学家开发的弹出式装置将钓索和带陷阱的浮标储存在海底，直到渔民准备好取回它，而不是使用悬挂在水中的钓索。
舍斯特说，有了新渔具，渔民就可以追求自己的生计，但他们的工作不会对鲸鱼造成纠缠的危险。
与此同时，Shester还表示，他希望看到确定一个特定的日期——在鲸鱼从1月到3月在墨西哥的60天窗口期间——渔民可以指望使用他们的传统渔具。
布兰德·利特尔(Brand Little)说:“只要我们有60天的时间，在鲸鱼不出现的时候，我们就愿意在鲸鱼周围工作。”利特尔已经捕蟹八年了，他是下周开始使用弹出式渔具的20人之一。
他说，他通常可以在18个小时内完成传统设备——450个蟹笼。他将用同样的时间用新的弹出式渔具钓150个锅。
“像我这样的人这样做是因为我们不想失去这个机会，”他说，并补充说这是他第二年尝试。“但是，这样做需要更多的劳动密集型。”
野生动物机构将观察这群渔民，看看他们的装备有多成功，并确保可以对其进行监督。目前，野生动物管理员能够设置陷阱，以确保渔民遵守规定。
“如果它成功了，我们希望该部门授权整个车队在春季使用装备，”Shester说。“这就是未来。我们知道它不太可能回到垂直齿轮。今年是我们可以看到它是否有效的第一年，因为它将由一个更大的团体进行测试，并将由鱼类和野生动物执行。”
捕鱼季一开始有350张捕鱼许可证;在过去的两个星期里，200多名渔民仍在那里捕鱼。
巴特尔林说，该部门相信新装备将是“降低风险的非常有价值的工具”。
“测试仍在进行，我们需要解决一些执法方面的挑战，”他说。
