非洲各地的土地退化影响着非洲农村人口的生活，他们严重依赖自然资源。在改善生计的同时扭转土地退化可能很棘手，而且并非所有举措都能取得成功。《可持续发展科学》（Sustainability Science）最近的一项研究调查了13个非洲国家的17项举措，以梳理出哪些因素导致了这种情况为成功或失败做出贡献。研究发现，利用社会关系，提供足够的激励来克服风险不良行为，并长期保持势头，是一项倡议成功的关键因素。
摩洛哥摩洛哥坚果油合作社。返青尼日尔。振兴马达加斯加的国家公园。纳米比亚的野生动物保护协会。布基纳法索的腰果种植园。肯尼亚的海滩管理。加纳的农林业。
这些只是试图扭转非洲土地退化、同时改善人民生活的众多举措中的一小部分。有些人成功了，有些人失败了，正如最近的一项研究发现的那样，结果是极其难以预测的。
根据联合国粮食及农业组织（粮农组织）2021年的一份报告，近一半的非洲受到荒漠化的影响，三分之二的生产性土地正在退化；然而，非洲60%的人口依赖他们的土地和森林。
托拉保护区，纳米比亚西北部。大部分干旱地区不适合耕种，而旅游业的收入，包括与Wilderness Safaris的合作，为公司带来了可观的利益nservancy成员。图片来源：So维基共享资源（CC BY 2.0）。
法国农业国际发展中心（CIRAD）的研究员Camille Jahel说：“我做了很多项目，我去社区，我和人们一起改变事情，想象我们如何改善事情。”“我们一度想知道，但这可能吗？有可能实现可持续的改变吗？”
需要说明的是，这并不是一个全新的问题。但是Jahel说，虽然有大量的理论工作，但很少有研究着眼于非洲的实地项目，并从整体上考虑当地动态，市场力量和生态限制的复杂组合，通常是在充满长期殖民历史和缺乏资金的国家。
美国斯坦福大学的地理学教授Eric Lambin说：“当地的环境无疑是非常重要的，但是，如果我们要继续学习，我们需要以某种方式进行概括。
为了弄清楚为什么有些举措有效而另一些却失败了，Jahel和Lambin梳理了文献，寻找那些寻求改善环境可持续性和生计的有充分记录的干预措施。他们敲定了13个国家的17项倡议，从肯尼亚的海滩管理到塞内加尔的绿色长城。根据发表的论文和与研究人员的对话，他们根据各种标准对每个项目进行评分。然后，他们对数据进行筛选，试图梳理出影响结果的因素。
“我们很好奇，我们不知道我们会发现什么，”Jahel说。
绿色长城倡议（绿色）旨在恢复非洲萨赫勒地区1亿公顷退化土地（棕色），捕获2.5亿吨二氧化碳，同时在此过程中创造1000万个就业机会，所有这些都将在2030年之前完成。图片由Sevgart对维基共享资源（CC by - sa 4.0）提供。
Jahel和Lambin最近发表在《可持续发展科学》（Sustainability Science）上的这项研究发现，在17项倡议中，有7项取得了相当大的生态、经济和社会改善，表明这三个目标之间可能存在协同效应。
一些在全国或广泛地区实施的倡议，在一些地方看到了改善，但在其他地方没有，还有一些项目根本没有带来任何改善。
总的来说，生态条件的改善最令人印象深刻；在收入或作物产量方面的经济改善往往比较有限。
该研究的作者确定了一长串的影响因素，大致可以分为沟通、动机和能力。这份清单包括：确定环境恶化的原因；与决策者沟通；与体制结构保持一致；财政激励措施;还有更多。
可以预见的是，没有一个单一的因素决定一个项目的成功或失败。
兰宾说：“你必须真正考虑一个由许多部分组成的系统，这些部分必须结合在一起。”
Jahel说，在这些成功案例中，尼日尔的案例研究最为突出。与她的期望相反，这是为数不多的“自下而上”的方法之一，体现了沟通和牢固的社会关系的重要性。
在20世纪80年代早期，尼日尔南部的大部分地区都是干燥、多风的平原。农田取代了林地，树木被砍作柴火，干旱使土地变得干枯。在马拉迪地区，马拉迪综合发展项目（MIDP）的成员开发了一种被称为农民管理的自然再生的再造林方法。他们不种植外来物种，而是鼓励农民保护田里冒出的灌木和嫩芽，这样树木就会自己长回来。
o尼日尔只有一小部分地区仍然是森林象（Loxodo）的家园它们在很大程度上由于栖息地丧失而处于极度濒危状态。图片由马特·缪尔通过维基共享资源（CC by - sa 4.0）提供。
起初，人们的接受速度很慢。但在1984年和1988年的干旱期间，MIDP在一项以工换粮计划中向农民提供粮食，以换取他们保护正在发芽的幼苗。当雨季回来时，大多数农民又回到了他们的老路上。但是大约四分之一的农民坚持了这个项目。随着树木的生长，他们开始收获回报：更健康的土壤、更高的作物产量、地膜和近在咫尺的柴火。
消息传开了，在正在进行的讲习班的帮助下，更多的农民开始在他们的农场培育幼苗。他们还开始联合起来，与牧民一起限制放牧，以便在更大的范围内实施再生。这需要在现有机构的基础上进行建设，同时让新的声音参与决策。非**组织的支持和有关树木所有权的法律变化也帮助该倡议保持了势头。
“当你读到这个故事时，你会发现有很多工作要做……他们必须自己组织起来，与牧民做出安排，”Jahel说。到目前为止，农民管理的自然再生已经在尼日尔重新造林了至少600万公顷（1500万英亩），约占该国总面积的5%。“所以这真的是一场大运动，农民和当地非**组织一开始就采取了很多行动，结果令人印象深刻。”
在其他倡议中，当地环境发挥了真正的作用，纳米比亚的保护可能是最好的例子。
纳米比亚的社区保护提供了一种正式的、得到法律认可的结构，通过这种结构，社区可以管理其土地上的野生动物并从中受益。首批保护区于1998年刊登宪报；截至2022年，共有86个保护区，覆盖了纳米比亚五分之一的土地，其中78%的保护区为其成员创造了收入。
马克西米兰·迈耶（Maximilian Meyer）现在是瑞士Agroscope公司的博士后研究员，他在攻读博士学位时研究了纳米比亚赞比西地区的保护区。他发现，总的来说，该地区的保护区实现了野生动物保护和社会经济发展的双重目标。
大象数量稳定或在增加，保护区内的林地比周围地区更健康，最完整的林地靠近旅游小屋。
在纳米比亚西北部托拉保护区的达马拉兰营地附近。最老的公司之一纳米比亚的保护区，托拉公司该保护区于1998年注册，占地3522平方公里（1360平方英里），约有1200人居住。图片由格雷格·威利斯通过维基共享资源（CC by - sa 2.0）提供。
大部分直接经济利益来自与旅游公司的利益分享协议，这些旅游公司通常在保护区的一部分土地上经营一个小屋。社区也从战利品猎人射杀的动物的肉中获益。迈耶的研究还表明，在保护区生活的人也有更高的“环境收入”，他们更容易获得柴火、野生食物、茅草等，尤其是离小屋更近的地方。
但Jahel和Lambin在他们的研究中进行的其他研究发现，远离主干道的保护区未能吸引游客，因此没有产生多少收入。在较湿润的地区，农业比旅游业更有利可图，因此保护可能破坏作物的野生动物的动机更少。
雅赫尔说：“这真的是上下文关系。“你有了一个好想法，然后你必须找到一个让这个想法真正发挥作用的地方。”
迈耶指出，就归还殖**义时期被夺走的土地而言，保护制度提供了社会正义优势，而这一结果无法真正衡量。
迈耶说：“这是夺回土地的一种方式，这是非常重要的。”
对许多农村农民来说，改变是有风险的，特别是如果他们生活在贫困线附近。
“当我们想要改变时，我们需要找到激励人们的东西，”雅赫尔说。“激励真的是最重要的。”
这些激励措施通常是财政上的，比如布基纳法索南部的腰果计划。
在20世纪70年代和80年代，布基纳法索**建立了一些腰果种植园，以对抗该地区日益严重的荒漠化，并为社区创造收入，但收效甚微。
这种情况在90年代中期发生了变化。随着腰果价格的上涨，印度的买家纷纷涌向西非。在布基纳法索移民工作的C?te科特迪瓦等国，腰果很快就被确立为主要作物。这些移民中的一些人回到了布基纳法索的家乡，并开始在降雨量充足的南部建立腰果种植园。
腰果（Anacardium occidentale）原产于巴西。图片由B.navez通过维基共享资源（CC 3.0）提供。
对新作物的兴趣随后从新建立的农场和**种植园传播开来，Sarah Audouin说，她现在是CIRAD的一名科学家，在她的博士学位中研究了布基纳法索腰果种植园的动态。农民之间的关系，基础设施以及非**组织和**的及时支持都影响了腰果种植的传播地点和速度。
但并不是每个人都同样受益，奥杜安说。在某些情况下，牧民失去了他们以前放牧牲畜的土地，而没有土地使用权的移民也没有从他们种植的树木中获得全部收益。
“有赢家也有输家，尤其是在使用（有限的）自然资源的时候，”奥杜安说。
而且，尽管最初引入腰果种植是为了阻止土地退化，但一些人担心，西非部分地区的腰果种植现在正在推动森林砍伐，取代粮食作物，导致生物多样性水平降低。
该研究还强调，需要保持势头，并协调社区的短期需求与生态系统恢复等长期目标。在一些项目中，捐助者过早地撤回了支持，或者项目只实施了短期激励措施，这意味着该项目在实现长期目标之前就陷入了困境。
Jahel说，项目有时也会失败，因为他们太狭隘了。
她说：“例如，有时候你的项目以技术为中心，他们不会考虑人与人之间的冲突……所以他们只会使用一个杠杆，而忘记了其他杠杆，这就是为什么（他们）有时会失败。”
兰宾说，关键是要采取一种系统的方法，以适应突发事件或项目进入一个新阶段。
“你向前走三步，向后走两步，”兰宾说。“会有危机，会有政权更迭，会有干旱，会有冲突。所以要始终管理这种动态演变，并保持所有这些变量的平衡。这几乎令人望而生畏。你几乎会想，‘我们永远不会得到它。’但你知道，有趣的是，我们40%的病例都做到了。”
