拜登总统离任前促成停火的希望看起来越来越渺茫，尽管白宫加大了对以色列和哈马斯的压力，要求他们在定于星期四恢复的停火谈判中达成协议。
拜登星期三在新奥尔良访问期间，当被问及达成停火协议的可能性是否越来越大时，他说:“情况越来越难了。”
“我不会放弃的。”
但军事行动的速度超过并破坏了密集的外交努力。预计伊朗本周将对以色列发动报复性袭击，原因是据称7月31日在德黑兰暗杀了一名哈马斯高级政治官员。以色列星期六对巴勒斯坦人避难的一所学校发动袭击，造成数十人死亡，这引起了国际社会的谴责。以色列说，他们的目标是哈马斯激进分子。
虽然拜登正在进行密集的外交努力来缓和该地区的紧张局势，但在他任期还剩五个月的时候，加沙的势头似乎正在朝着错误的方向发展，据报道，以色列和哈马斯最近几周都提出了新的要求。
到目前为止，哈马斯拒绝参加星期四的会谈，指责内塔尼亚胡改变停火条款，并对以色列周末的军事行动感到愤怒。
美国国务院新闻秘书帕特尔星期二说，卡塔尔向美国保证，“他们将努力争取哈马斯的代表。”
内塔尼亚胡已确认派代表团参加会谈，他否认了哈马斯提出新条款的说法，不过《纽约时报》查阅的文件似乎支持了这些说法。
伊朗威胁要对以色列发动报复性打击也是笼罩在会谈上空的一个问题。分析人士预测，伊朗及其代理人，特别是黎巴嫩的真主党，将协调一场由无人机和导弹组成的大规模、多线袭击。
但伊朗也在发出信号，表示它可能会为了支持停火谈判而停止报复。三名不愿透露姓名的伊朗消息人士告诉路透社，只有停火才能阻止对以色列的军事攻击。
拜登星期二对记者说，他希望伊朗推迟报复性打击，支持停火谈判。
“我们将看看伊朗会怎么做。我们看看会发生什么。”
美国企业研究所(AEI)的中东投资组合经理布莱恩·卡特(Brian Carter)表示，伊朗对停火的任何支持都可能是为了在以色列社会中制造裂痕，而内塔尼亚胡则被视为破坏谈判，将自己定位为一个负责任的参与者，试图避免采取可能破坏谈判或升级为更大战争的行动。
但伊朗对以色列的攻击也被视为在该地区重建威慑的必要条件。今年4月，伊朗向以色列发射了数百枚导弹和无人机，以报复以色列据称在叙利亚杀害一名伊朗高级指挥官。
卡特说:“悬而未决的问题是，如果哈马斯能够让以色列接受停火，伊朗是否会优先考虑重新实现威慑，或者他们是否会优先考虑能够在加沙宣布胜利。”
拜登把实现以色列和哈马斯之间的停火作为他任期最后几个月的优先重点。本月早些时候，拜登在一次历史性的囚犯交换中取得重大成功，将被不公正关押在俄罗斯监狱的三名美国人和一名绿卡持有者带回美国。
就拜登的中东政策而言，哈里斯副总统肯定会比特朗普前总统更具延续性，但即使民主党继续执掌白宫，也可能会出现一些变化。
哈里斯表示，她愿意采取更强硬的立场，呼吁以色列总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)为巴勒斯坦人的普遍苦难负责，尽管她的办公室表示，她反对通过武器禁运来遏制以色列。
特朗普主张帮助以色列尽快结束战争，尽管目前尚不清楚他希望如何实现这一目标。内塔尼亚胡被认为更喜欢共和党总统候选人而不是哈里斯。
就在拜登尽其外交力量把以色列和哈马斯拉到谈判桌上的时候，内塔尼亚胡和躲在加沙地带地道里的哈马斯首席决策者叶海亚辛瓦尔(Yahya Sinwar)似乎更有动机继续战争，而不是同意停火。
内塔尼亚胡面临着巨大的压力，要确保哈马斯释放自10月7日恐怖袭击以来被劫持的剩余人质，但他决心消灭哈马斯，并维持以色列对加沙的安全控制——这些条件是为了安抚他的极右翼联盟伙伴，这些伙伴掌握着推翻他的政府的权力。
而10月7日袭击的策划者，被美国高级官员称为“精神病患者”和“救世主”的辛瓦尔，很可能认为继续这场战争是进一步削弱以色列的一种方式。
美国企业研究所的卡特说:“辛瓦尔现在并不觉得以色列的行动对他施加了一定的压力，迫使他承诺停火。
“我认为，他希望他的组织，即使不一定是他本人，能够在某种程度上完好无损地度过这场战争。以色列人把他们打得很惨，但我认为，作为一个政治实体，在某种程度上，作为一个军事实体，他相信他会赢，他愿意等待。”
拜登在埃及和卡塔尔的支持下，提议向以色列和哈马斯提供“最后的过渡性建议”，以解决双方在拜登5月底提出并得到联合国安理会认可的框架问题上存在的分歧。
拜登与埃及和卡塔尔领导人上周发表的联合声明说:“我们呼吁双方于8月15日星期四在多哈或开罗恢复紧急讨论，以弥合所有剩余的分歧，不再拖延地开始执行协议。”
从最直接的意义上讲，停火协议旨在拯救哈马斯自10月7日在以色列南部被绑架以来劫持的数十名人质(包括美国人)的生命，并为加沙的巴勒斯坦人带来急需的救济，这些巴勒斯坦人在经历了10个多月的战争后遭受了毁灭性的人道主义危机。
但总统也认为，该协议是开启中东更广泛和平的关键，有可能降低整个地区的温度，阻止伊朗及其代理人发动可能升级的袭击，为巴勒斯坦的平民自治铺平道路，并促成以色列和沙特阿拉伯之间的关系。
中东研究所美国外交政策高级研究员布莱恩·卡图利斯(Brian Katulis)周一在一份简报中写道:“拜登政府能否在这一微妙的平衡行动中取得成功——利用外交手段达成停火，同时通过言行传递信息，旨在防止更广泛的地区战争，帮助以色列自卫——在很大程度上取决于该地区关键参与者的决定和行动，即以色列、伊朗、哈马斯和真主党。”
“未来几天很可能是关键，可能会决定前几周的冲突是爆发成更大的冲突，还是让位于外交解决方案。不管怎样，困扰整个地区的两个长期问题——伊朗及其地区伙伴所扮演的消极角色，以及以色列和巴勒斯坦冲突缺乏公正的解决方案——可能会持续一段时间。”
