在所谓的“第四流行病”呼吸道感染的压力下，英国约有一半的急诊科“人满为患”。
英国皇家急诊医学院（RCEM）的一项民意调查显示，新冠肺炎、流感、呼吸道合胞病毒（RSV）和诺如病毒（被称为“冬季呕吐虫”）的病例激增，正在挤压全国各地医院的能力。
RCEM副总裁伊恩·希金森博士告诉天空新闻，这个节日期间，NHS前线的情况“相当严峻”。
他说，有一半的医院对民意调查做出了回应，“除了两家外，其他医院都表示急诊室人满为患”。
希金森博士补充说：“通常在圣诞节前，我们预计会有一点平静。所以我担心，对我们的病人和工作人员来说，情况看起来相当困难。”
“我们的医院根本没有足够的床位供急诊病人使用。
“我们没有足够的员工来处理这些床位，我们根本没有任何空间。因此，如果像流感这样的疾病来袭，情况就会变得更糟。”
当在急诊室治疗的病人无法转到医院其他科室的病床时，医院就会出现积压。这种情况的发生有多种原因，包括病房对健康病人的出院速度太慢，以及人员和床位的缺乏。
每年冬天，疾病病例都会激增，这增加了医院在将病人从急诊室“流”到病房方面可能存在的问题。
RCEM最近批评政府关于如何在走廊治疗病人的指导是“荒谬的”。该机构将这一建议描述为“脱离实际”和“正常化危险”。
在走廊医院治疗病人似乎是在处理积压的病人，而没有解决需要额外床位或出院率的问题。
希金森博士补充说：“仅在英格兰，我们估计我们的医院就有大约1万张床位短缺，无法处理可预测的紧急护理……大约相当于每家医院的两个病房。”
这位RCEM副主席继续说，社会护理“目前处于一个非常困难的地方”，这意味着当老年人“准备离开医院时，他们被困在医院里，这导致床位短缺更加严重。”
